1998년 초판 발행 이래 미술교양서 최고의 스테디셀러로 자리 잡았으며, 전문가들로부터 90년대를 대표하는 책 100선으로 꼽힌 『그림 아는 만큼 보인다』의 개정판이다. 그동안 다각도로 변모한 동시대 미술을 살펴 볼 수 있는 새로운 이야기와 다양한 도판을 추가하여 재구성하였다. 짤막한 각 글에는 작가들의 덜 알려진 과거에서 끄집어낸 이야기, 동서양 작가들의 빗나간 욕망과 넘치는 열정, 좀처럼 읽히지 않는 작품에 숨겨진 암호, 흥미진진한 미술시장 뒷담화, 푸근한 우리네 그림이야기 등이 담겨 있다.

2006년 국내에서 처음으로 전시회를 여는 장 뒤비페의 원래 직업이 포도주장수였다는 사실, 브란쿠시의 <공간 속의 새>란 청동 조각이 미국 공항 입국 당시 공산품 법에 걸려 엄청 세금을 물었던 일화, 전장에서 자식을 잃은 콜비츠의 애린 모정이 담긴 목판화이야기, 솔거가 유년시절 담벼락에 그렸던 소나무 가지가 새들이 날아와 앉으려고 했다는 일, 독일작가 아르망이 자동차의 야만성을 고발하며 자동차를 금세기의 바벨탑으로 만들어버린 사건, 다비드가 그린 자신의 대관식 장면을 마음대로 고쳐버린 나폴레옹 황제의 무소불위의 권력, 세계에서 파란색에 대한 색감을 가장 예민하게 포착해내는 한민족 이야기, 모델을 살 돈이 없어 자화상을 그렸던 반 고흐의 불우한 인생, 대중문화의 총아로 분한 순수미술의 역사 등 흥미진진한 미술동네 이야기가 가득하다.서양 미술을 훤히 꿰뚫는 미술동네 최고의 스테디셀러
말없는 그림의 입을 떼라!

그림읽기의 공식을 만들어낸, 미술동네 최고의 스테디셀러
『그림 아는 만큼 보인다』는 1998년 초판 발행 이래, 미술교양서 최고의 스테디셀러로 자리 잡아 독자들의 엄청난 사랑을 받았고, 전문가들로부터 90년대를 대표하는 책 100선으로 꼽혔다. 이 책에서 손철주가 말한 “아는 만큼 보인다”라는 한마디는 그림읽기의 기본공식이 된 지 이미 오래다. 또한 미술 외에도 인문, 문학, 예술 등 다양한 분야에 인용되며 배움의 기본 지침처럼 받아들여지고 있다. 독자와 전문가들 모두에게 최고의 미술교양서로 꼽히는 것이 당연한 결과가 아닐까 싶다.
손철주는, 좀처럼 말이 없는 그림의 입을 뗀다. 또한 그림 앞에서 당황하거나 무심히 지나쳤을 독자들을 그림 앞으로 바짝 끌어다 앉혀 사귐으로 이끈다. 그림을 제대로 보고 이해하는 방법은 저자의 말처럼 간단하다. 바로 감상자의 발품과 노력만 있으면 된다. 작가나 작품, 작품이 탄생한 시대에 대한 배경을 알게 될수록 감상의 스펙트럼은 넓어지며, 종내에는 나름의 감상법을 터득하게 된다. 그러나 꼭 체계적 미술사나 심도한 미술원리에 대한 지식을 겸비해야만 하는 것은 아니라고 저자는 귀띔한다. 이 책이 오랫동안 독자들의 사랑을 받을 수 있었던 이유는 바로 미술과 사귀고 싶은 대중의 소박한 눈높이에 맞췄다는 점이다.
2007년은 『그림 아는 만큼 보인다』의 초판이 발행된 지 꼭 십 년이 되는 해다. 하여 그동안 다각도로 변모한 동시대 미술을 꿰뚫어 볼 수 있는 새로운 이야기와 다양한 도판을 추가하여 재구성한 개정판을 출간하게 됐다. 예전에도 그러했듯 부담 없이 읽고 미술에 대한 관심의 진폭을 확장시킬 수 있고, 가볍게 미술관 순례를 떠나 그림의 속 깊은 의미를 알고 그림과 대화할 수 있기를 기대한다.

젠체하지 않고 솔직하게 풀어낸, 동서양 미술이야기
호쾌한 입담으로 풀어낸 짤막한 각 글에는 작가들의 덜 알려진 과거에서 끄집어낸 이야기, 동서양 작가들의 빗나간 욕망과 넘치는 열정, 좀처럼 읽히지 않는 작품에 숨겨진 암호, 흥미진진한 미술시장 뒷담화, 푸근한 우리네 그림이야기 등이 담겨 있다.
2006년 국내에서 처음으로 전시회를 여는 장 뒤비페의 원래 직업이 포도주장수였다는 사실, 브란쿠시의 <공간 속의 새>란 청동 조각이 미국 공항 입국 당시 공산품 법에 걸려 엄청 세금을 물었던 일화, 전장에서 자식을 잃은 콜비츠의 애린 모정이 담긴 목판화이야기, 솔거가 유년시절 담벼락에 그렸던 소나무 가지가 새들이 날아와 앉으려고 했다는 일, 독일작가 아르망이 자동차의 야만성을 고발하며 자동차를 금세기의 바벨탑으로 만들어버린 사건, 다비드가 그린 자신의 대관식 장면을 마음대로 고쳐버린 나폴레옹 황제의 무소불위의 권력, 세계에서 파란색에 대한 색감을 가장 예민하게 포착해내는 한민족 이야기, 모델을 살 돈이 없어 자화상을 그렸던 반 고흐의 불우한 인생, 대중문화의 총아로 분한 순수미술의 역사 등 갖가지 독자들의 눈을 틔울 흥미진진한 미술동네 이야기가 가득하다.
손철주는 책의 서두에 다음과 같이 적고 있다. “미리 밝히건대, 나는 미술을 데리고 노는 데 혼이 팔렸던 사람이다. 놀기를 즐기는 사람한테 배우고 익히는 걸 얻으려 하는 것을 두고 연목구어(緣木求魚)라 한다. 그러니 미술의 저 까마득한 세계에서 대어를 골라 낚을 학도나 전문가들은 이 책을 덮는 게 좋겠다. 이 책은 미술을 데리고 놀아볼 사람들을 위한 기록이다.” 심도한 미술서적과 좀처럼 읽히지 않는 작품 앞에서 잔뜩 주눅 들었던 경험이 있는 독자들이 반색할 소리다. 손철주는 젠체하지 않고, 복잡한 도식이나 서사가 아닌 미술동네의 변방에서 중심까지를 아우르는 다양한 이야깃거리에 주목한다. 이는 거대 옹성처럼 보여 막연했던 미술의 틈새로 진입할 수 있는 지름길을 제시하는 것이다.
손철주가 책을 통해 독자에게 전하고자 했던 속뜻은 “그림 아는 만큼 보인다”가 아닌 “그림 사랑하는 만큼 보인다”가 아니었을까. 사랑하는 만큼 보이며 그 후에는 맘껏 즐기라는 저자의 훈수가 들리는 듯하다. 이제 푸짐하게 차려낸 미술의 정찬을 맛보며, 미술을 데리고 한번 놀아보자. [예스24 제공]