우리는 지금 너무 바쁘게 살아 가고 있다. 아니 아등바등 하면서 몸부림에 가까운 삶을 살아 가고 있다.

제 정신이 아니다. 이 세상이 미쳐 가고 있고, 그 가운데 살고 있는 우리들이 미쳐 가고 있다. 그렇다면 어떻게 해야 할 까?

방법은 정신을 차리는 것이다.

그렇다면 어떻게 해야 정신을 차릴 수 있는 것일까?

그 해결 도구가 바로 '삶을 살아 갈 수 있게 이끌어 주는 철학'을 추구하는 것이다.

지금 우리 사회는 경쟁에 중독 되어 있고, 승자만이 독식하는 사회가 되었다. 많은 사람들이 끓어 오르는 분노를 감당하지 못 해 범죄자가 되고 씻을 수 없는 실수를 저지른다. 이런 우리들에게 필요한 것은 바로 '철학'이라고 주장하는 사람이 있다.

바로 이 책 [철학을 권하다]의 저자인 줄스 에반스이다.

과연 그의 말대로 2500년 전의 고대 그리스와 로마의 철학이 오늘날의 현대인들에게 도움이 될까?

' 인간은 현상이 아니라 현상에 대한 자신의 생각 때문에 불안해진다."

라는 스토아학파의 에픽테토스의 이 말이 매우 의미심장하게 들리는 것은 고대 그리스와 로마의 철학이 오늘날의 현대인들에게 도움이 될 것이라고 생각하면 생각대로 될 것이고, 안 될 것이라고 생각하면 그 생각 때문에 안 될 것이라는 사실을 알고 있기 때문이다.

고대 로마의 정치가이자 철학자 키케로는 '자산의 영혼을 위한 의술이 바로 철학'이라고 말한 적이 있다. 그의 말이 옳다면 철학은 인간에도 도움이 되는 것이다. 그의 말이 과거 그 시대의 인간에만 한정했다고 볼 수 있는 그 어떤 근거도 없다. 그러므로 현대인들에게도 적용 되는 말이다.

철학은 최소한 마음의 식스팩을 만드는 훈련이라는 점에서 지금도 그 효용성이 없다고 할 수 없다. 운동을 하여 근육을 기르고 건강해 진다. 그래서 운동이 도움이 된다. 물론 그럼에도 운동을 하지 않는 사람들도 많다. 철학도 이와 같을 것이다. 철학은 마음의 근육을 단련시킨다. 하지만 철학을 하지 않는 사람이 운동을 하지 않는 사람보다 더 많다.

처세술을 넘어 좋은 삶을 찾는 지혜를 이 책을 통해 그리고 이 책의 주제인 철학자들과 철학을 통해 우리는 배울 수 있다. 그것이 이 책의 가장 큰 장점이다.

하지만 철학은 한 두 단계를 거쳐야 우리 일상에 그대로 적용이 되고 응용이 되어야 한다는 단점이 있다.

그것이 바로 철학이 우리에게 실생활의 지침이 되지 못 하는 이유이다.

그 이유는 무엇일까?

그것은 철학이 너무 형이상학적인 논의만을 위주로 하기 때문이다.

하지만 이 책에서는 이러한 철학의 장벽을 좀 더 쉽게 풀어 놓았다. 그래서 일반 대중도 쉽게 접근할 수 있도록 해 주었다. 그것이 이 책의 매력이다.

아테네학당에 모여 있던 철학자들의 삶의 지혜 중에서도 눈에 들어오는 철학자는 에픽테투스이다. 그는 노예로 태어났지만 철학자가 된 보기 드문 인물이다. 그런 만큼 그의 철학은 영혼의 주인으로 살아가는 지혜가 토대가 된다.

또한 에피쿠로스의 철학은 우리가 행복하게 사는 데 인간이 얼마나 서툰지, 반면에 불행해질 이유를 만들어내는 재능은 얼마나 뛰어난지를 잘 설명해 준다.

이 책 철학을 권하고 싶은 이유는 한 가지이다. 철학은 삶의 기술이기 때문이다.