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불모의 땅 사막과 험준한 산지에 우리가 알지 못했던 낯설고 신비로운 동식물들이 살고 있습니다.

지구상 전 육지의 10%이상을 차지하는 사막, 그리고 육지의 30%에 육박하는 면적을 가진 산지. 우리가 살고 있는 땅과는 전혀 다른 토양과 기후를 보이고 있는 이곳에도 여러 종류의 동식물이 살고 있습니다. 사막과 산의 특수한 환경에 적응한 생물이 높이나 지대에 따라 다양하게 분포하고 있지요. 이 책의 무대가 되는 미국 남서부에는 오랫동안 비가 거의 오지 않아 생긴 넓은 사막이 있습니다. 이 곳에는 메마른 호나경에 적응한 생물만이 살 수 있지요. 식물들은 그늘진 곳을 찾아 자라며 동물들은 식물을 먹어 수분을 섭취합니다. 한편 이 사막과 연결되어 있는 로키 산맥은 산 높이에 따라 풍경이 달라질 뿐 아니라 그에 따라 살아가는 생물도 달라집니다. 이 곳은 알래스카에서 뉴멕시코까지에 이어 길게 뻗어 있는 장소이며 옐로스톤국립공원에 포함되는 곳입니다. 이 책에서는 사막과 산지를 횡으로 또는 종으로 따라가면서, 각기 다른 구역에 사는 생물의 모습을 보여줍니다. 서로 닮은 듯하면서도 다른 생물이, 서로 잡아먹고 잡아먹히는 관계속에서도 함께 어우러져 살아가고 있습니다. 접혀진 책장을 펼쳐보세요. 두발 보행을 하는 목걸이도마뱀, 화려한 색깔의 방석 선인장, 산비탈에 무리지어 사는 큰뿔양 같은 이색적인 생물의 세계가 펼쳐집니다. 친절한 설명에 사실적인 그림이 곁들여져 보기에 아름다운 것은 물론 이해하기도 쉽습니다. 중간 중간 접혀진 페이지를 크게 펼치면 각각 사막과 산지에 서식하는 동식물들이 모두 등장해 하나의 큰 풍경을 이루기도 하지요. 각각 사막과 산지에 사는 생물에 번호를 달아서 이름을 확인할 수도 있습니다. 본문에서 크게 다루지 않은 생물들도 간략히 소개했으며, 뒷부분에는 용어 설명과 찾압기를 넣었습니다. 이 책은 생생하게 그려진 진귀한 생물과 자연의 모습을 아이들에게 보여줌으로써, 사막과 산지에 대한 흥미와 호기심, 그리고 자연의 소중함을 느끼게 할 것입니다.