'진샹 밉샹'
 미야베 미유키의 에도시리즈 가운데 하나인 '오마에상(おまえさん)'의 번역본이 '진상'이라는 제목으로 출간된다는 소식을 들었을 때, 머릿속에 딱 떠오른 느낌과 단어, 바로 '진샹 밉샹'입니다. 예능프로그램 '무X도O'에서 '정X돈'이 분扮한 우스꽝스런 캐릭터를 일컫을 때 자막으로 쓰여진 말이기도 한데, 미미여사의 '진상'을 읽는 내내 머릿속을, 입가를 떠나지 않는 찐득한 중독성을 발휘했습니다.
 
 한국어판 제목이 의도하는 바는 그 사건들의 '진상(眞相)'혹은 그 사람의 '진면목'이겠지만, 애초에 떠올랐던 '진샹 밉샹'이라는 말이 딱 들어맞는다 싶게 작품 속에는 그야말로 진샹·밉샹-진상, 밉상들이 그득하게 등장합니다. 이 헤이시로와 유미노스케 시리즈의 첫 번째 작품 제목이었던 '얼간이'라는 제목이 이 작품에 더 꼭 맞는게 아닌가 싶기도 합니다. 제목하야 '얼간이들'! 

  

 상, 하권 합쳐 천 페이지가 넘는 이번 작품, 솔직히 중간에는 너무 지루해서 이렇게 분량 크게 써놓은 미미여사가 살짝 원망스럽기도 했습니다. 에둘러 에둘러 리어카 가듯 진행되는 속도, 그다지 매력적이게 느껴지지 않는 인물들에 대해 (별로 알고 싶지도 않은) 끊임없이 이어지는 이야기가 한여름 찌는 듯한 무더위처럼 사람 숨을 턱턱막히게 했다고나 할까요. 미미여사 에도시리즈가 주는 특유의 안도감과 넉넉함, 호젓함으로도 답답함을 상쇄시키기는 힘들었습니다.  

  

 "이번에는 농도 짙은 연애소설을 써보고 싶었습니다... (중략)... 사랑은 언젠가 식는 것이니까 그 잔혹함과 허무함도 써보고 싶었습니다." 

  

라는 미미여사의 인터뷰가 무색해질 만큼, 여기 나오는 인물들은 농도 짙은 연애상을 보여주지도, 식은 사랑의 잔혹함과 허무함도 그다지 잘 보여주고 있지는 않은 듯 합니다. 그저 타인에 대한 뜨거운 욕망(굳이 사랑 뿐 아니라 여러가지 욕망), 그 욕망이 뒤틀리고 어긋나 잘못 분출되어 벌어지는 사건 사고들만 가득할 뿐입니다. 아직도 캐릭터 감이 잘 안잡히는 신노스케, 이해할 수도 이해해서도 안되는 후미노, 왜 나왔는지 알 수 없는 오토시, 센타로 등. 사건의 발단과 경과도 이렇게 억지스럽게 다가 올 수가 없습니다. 근래 미미여사의 시대물을 읽으며 이렇게 답답한 마음으로 읽은 적이 있었나 싶어, 혹시나 내 마음이 뒤틀릴 대로 뒤틀려 있어 그런건 아닌가 싶어 흠칫하기도 했습니다.  

  

 '흔들리는 바위' - '미인'의 오하쓰 시리즈 보다 '얼간이' - '하루살이' - '진상'으로 이어지는 헤이시로, 유미노스케 시리즈가 훨씬 더 마음에 들었기에 낭패감은 배가 되었습니다. 물론 넉살 좋은 헤이시로와 천재미소년 유미노스케, 마음 따뜻하고 든든하게 느껴지는 찬가게 아줌마 오토쿠 등의 새로운 이야기와 스토리가 진척되기에 아무런 의미를 찾을 수 없는 작품인 것 만은 아닙니다. 슬쩍 던지는 헤이시로의 말과 생각이 여전히 참 좋다 싶게 여겨질 때도 있고, 절로 미소지어지는 익살스런 장면들도 충분히 재미있으며, 오토쿠를 비롯해 등장인물들의 마음씀씀이가 너무나 따스해 가슴이 벅차오를 때도 있습니다. 그리고 슬슬 나이를 먹어가며 성장해 가는 유미노스케의 앞길에는 무수한 사건과 풍파들이 닥쳐오겠지요. 상권 말미의 편집자 후기에서 밝힌 바에 따르면, '유미노스케에게 첫사랑도 겪게 해주고 싶기에' 미미 여사는 이 시리즈를 계속 쓰고 싶다 했다고 합니다.  

  

 실컷 진상(進上)부리다 뒤에 얼굴 싹- 바꾸고 나와서는 사실은 이러해서 그랬던 겁니다- 라고 말하는 인물들의 행동과 대사도 그다지 멋지거나 아름다워보이거나 훈훈해 보이거나 하지 않았습니다. 뜬금없이 훈훈하게만 마무리 지어지는 여러 가지 일들도 그렇습니다. 전체적으로 개연성도 부족하고 산만하게 느껴지는 작품이라고나 할까요. 미미여사는 도대체 무슨 생각으로 이 작품을 썼을까(출판사에서 직접 한 인터뷰에서 밝히기는 했지만), 어떤 상태에서 이 작품을 집필했을까 궁금해 집니다. 에도시대물 최고의 작품 '외딴집'까지 거론할 것도 없이, 전작인 '하루살이'만 해도 참 좋았는데 말이지요.   

  

 물론 이번 작품을 정말 재미있게 의미있게 읽은 분들도 많겠지만, 적어도 저는 미미여사이기에, 무서운 사람의 마음을 현대물보다도 더 잘 보여주는 에도시대물이기에, 가슴을 파고드는 깊은 문장들과 버릴 수 없이 한껏 간직하고픈 훈훈한 장면들이 가득한 헤이시로-유미노스케 시리즈이기에 결코 적당히 만족하며 읽을 수가 없었습니다. 기대치가 높았기에 그렇게 느꼈을 수도 있지만, 절대치에 견줘봐도 (그녀의 에도시대물 가운데서는) 결코 잘 된 작품이라 할 수만은 없을 것 같습니다.  

  

 실컷 지적질하면서 이건 별로다, 저건 그저 그랬다 하는 제 모습을 보면 미미여사나 출판사 입장에서는 '니가 진샹 밉샹이구나!' 할 수도 있을 겁니다. 그러나 이 모든 것은 그동안 미미여사의 에도시대물이 너무 좋았기에, 미미여사 작품을 꼬박꼬박 계약해서 잘 내주는 출판사를 아끼기에 하는 말입니다. '버린 작품'은 책장 덮은 뒤에 눈에서 치워놓고 마음 속에서도 아예 싹 지워버립니다. 시간아깝게 공들여 서평이나 쓰고 말고 할 여지조차도 없습니다. 《진상》은 적어도 제게는 한쪽으로 밀쳐놓고 잊어버리기엔 못내 아쉽고 안타까운 작품입니다. 알랑가 모르지만 나름 애타는 제 마음이, 닿을랑가 모르지만 미미여사에게 가 닿기를 바라봅니다.