『채식의 배신』 편집자 노트

찬반 싸움이 아닌 생산적인 논쟁 릴레이를 기대하며

 

 

채식의 배신.

‘20년간 극단적인 채식을 실천하다 얻은 것이라고는 각종 심각한 퇴행성 질병과 우울증뿐이었던 저자의 채식주의 비판서.’

이 정도가 이 책을 처음 접했을 때 떠올린 콘셉트였다.

채식주의로 인해 만신창이가 되어 죽음의 문턱에까지 이르렀던 저자가 ‘속고 산’ 세월을 억울해하며 신랄하게 채식주의를 깎아내리고 고발하는 책…….

 

뜨거운 진정성 차가운 이성

 

그런데 원고를 넘기면 넘길수록 애초에 떠올린 콘셉트와는 크게 다른 책이라는 것을 깨닫게 됐다.

저자야말로 그 20년간 채식주의를 뜨겁게 믿고 공감하고 실천한 사람이었고, 채식주의를 벗어던진 지금도 채식주의에 대한 애틋함이 글 속에 오롯이 담겨 있다.

 

단순한 개인적인 억하심정의 발로라고 하기엔, 채식주의의 주요 신화를 하나하나 무너뜨리는 저자의 논리가 굉장히 튼실하고 세심하다.

보통, 잘못 알려진 신화의 진실을 파헤치는 책들은 정도 이상으로 과격하거나 군데군데 옹졸한 논리로 포장한 구석이 있는데,

이 책은 세밀한 반론뿐 아니라 저자의 진정성이 곳곳에서 묻어 나오는 흔치 않은 책이다.

 

저자는 그동안 얘기되던 채식주의의 온갖 담론을 두루 살피며 그 근거를 묻고 사례를 검증한다. 쉽사리 드러나지 않는, 아니 한 번도 생각지 못했던 채식주의의 이면이 충격적으로 튀어나온다.

 

채식주의, 세상과 생명을 소중히 하겠다는 뜨거운 열망

 

나는 채식주의자가 아니다. 채식하는 이들을 이해하려 할 생각은 한 번도 해 보지 못했다. 아예 관심이 없었기에 뭐가 얼마나 옳은지 따져 볼 생각도 없었다. 그런데 이 책을 통해 그들이 얼마나 치열하게 고민한 끝에 채식을 받아들였는지, 그것이 단순히 개인적인 선택일 수도 있겠지만 세상과 생명을 함부로 파괴하지 않겠다는 뜨거운 열망에서 비롯된 것임을 간접적이나마 느낄 수 있었다.

그렇기에 채식주의자들의 무지와 오해, 맹신을 안타까워하는 저자의 심정이 이해가 되었다.

 

저자의 말처럼, ‘채식주의’라는 것은 단순히 먹는 음식의 종류를 표현하는 말이 아니다.

그 단어를 쓰는 사람이 누구인지를 나타내는 말이나 다름없는 것으로, 그 사람의 총체적 정체성을 표현한다.

 

이 책의 내용이 일부 채식주의자들에게 불편하게 다가갈 것이다.

개중에는 분노를 느끼는 사람들도 있을 것이다.

미국 출간 후 아마존 독자 평점이 별 하나와 별 다섯의 양극단으로 갈린 것도 그래서일 것이다.

 

때로는 분노하고, 때로는 불편할지라도!

 

그럴수록 저자가 머리말 밝힌 절절한 심정에 귀를 기울였으면 한다.

 

“내가 여러분의 생활 방식과 정체성에 의문을 제기하고 있는 것이라면 이 책을 읽으며 혼란, 공포, 분노를 느낄 것이다. 그러나 나처럼 되지 말라는 말을 부디 믿어 주기 바란다. 중도에 포기하지 말고 이 책을 끝까지 읽은 다음 부록으로 실린 자료들을 살펴보기를. 제발, 부탁이다. 특히 아이를 키우는 사람들, 혹은 아이를 가질 계획이 있는 사람들은 더 그렇다. 여러분이 이 책을 읽어 주는 것이 내 자존심보다 더 중요하기 때문에 이렇게 애걸한다.”  

 

이 책이 채식 찬반 싸움으로 비화되지는 않았으면 좋겠다.

그보다는 반론에 반론이 이어지는 생산적인 논쟁 릴레이가 있었으면 좋겠다.

무엇보다 이 책이 말하고 있는 ‘진실’은 자신과 가족의 건강과 안전, 지구의 안전에 관한 본질적인 문제이기 때문이다.

 

부키 기획편집부

부기 씀

 

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