고전은 누구나 알지만 사실은 잘 모릅니다. 학창 시절, 달달 외워야 하는 ‘공부’여서 흥미를 잃었거나 00전집을 통해 개략적으로 접한 후 다 읽었다고 생각하는 경우도 있지요.그래서일까요? 성인 독자들 중에는 어린 시절 훑고 지나간 그 고전을 다시 한 번 찬찬히 읽으면서 새삼 책 읽는 즐거움에 빠지는 경우도 적지 않습니다.

[세상이 주목한 책과 저자]에서는 무려 5,000년 전의 고전 [길가메시 서사시]부터 ‘동화’로만 접했던 [아리비안 나이트]까지 인류 문화 영감의 원천이었던 소중한 고전에 대해 재미있는 이야기를 들려줍니다.
[세상이 주목한 책과 저자]에서 소개된 고전의 목록, 소개해드립니다.

[세상이 주목한 책과 저자]에서 다룬 책 1

영감의 원천, 읽으면 좋을 고전 리스트

 

 

 

인류 최초의 신화 [길가메시 서사시]
거의 문자가 발명되자마자 기록된 5,000년 전 서사시. 정글북, 그리스 신화의 아킬레스·오르페우스·오디세우스, 유대 기독교 전통의 노아의 방주·삼손·최후의 만찬, 진시황의 불로초, 아서 왕을 연상시키는 이야기들도 나온다. 시인 라이너 마리아 릴케는 이 책을 읽고 경탄하며 만나는 사람마다 붙들고 이 책을 접한 기쁨을 함께 나누려 했다고 한다.

“인간은 신들이 정한 순서에 따라 태어나 살다가 죽는다. 그러니 마지막이 올 때까지 삶을 즐겨라. 절망이 아닌 행복으로 살아라.”

 

힌두교 ‘영성사전’ [바가바드 기타]
‘신의 노래’ ‘주님의 노래’라는 뜻. 일종의 시집처럼 혹은 긴 노래처럼 읽어도 무방하다. 랠프 에머슨, 알베르트 슈바이처, 알베르트 아인슈타인, T.S. 앨리엇, 헤르만 헤세, 카를 융 등이 이 책을 자신의 삶과 작품 속으로 흡수했다.

[바가바드 기타]의 하느님은 인간을 방치하지 않는다. 또 자신에게 맞지 않으면 [바가바드 기타]의 인격적 하느님이 아니라 초월적 하느님, 즉 다른 종교를 믿어도 되는 등 관용적이기도 하다. 이 책은 미국 비즈니스 스쿨 강의에도 등장하는 등 [손자병법]이 누리던 인기를 빼앗아 갔다는 조사 결과도 있다.

동물 우화집의 대명사 [이솝 우화]
고대 아테네 민주주의에서 ‘우화’는 정치 담론에 사용되는 매우 중요한 요소였다. 아리스토텔레스는 효과적으로 주장하는 방법으로 우화를 소개하며 이솝을 언급했고, 플라톤 역시 이솝을 언급했다.

이솝은 머리가 크고, 목이 짧고, 배가 나온데다 등까지 굽은 것으로 그려지는데, 이는 외면의 아름다움보다 내면의 지혜가 더 빛을 발한다는 가치관을 대표하는 것이기도 하다.

‘양의 탈을 쓴 늑대를 조심하라’ ‘우유 엎지르고 울어봐야 헛일’ ‘신은 스스로 돕는 자를 돕는다’ 등 우리에게도 익숙한 수많은 영어 격언이 [이솝 우화]로부터 비롯되었다.

대표적인 유교 경전 [맹자
공자와 더불어 유교의 공동 창시자인 맹자는 시대를 앞서간 이상주의자이자 진보주의자로 요즘 말로 하면 부의 공정한 분배, 조세 경감, 복지를 주장하기도 했다. 또 인의의 실천으로 누구나 요손 임금처럼 되기도 하며 작은 나라도 단시일 내에 강대국이 될 수 있다고 믿는 낙관주의자였다. 중국을 방문했던 빌 클린턴 대통령, 버락 오바마 대통령 모두 연설문에서 [맹자]를 인용했다.

“내가 원하는 것이고 의(義도) 내가 원하는 것이지만, 두 가지를 모두 가질 수 없다면 나는 삶을 버리고 의를 취하겠다.” - 맹자

제왕학의 문서 [한비자]
한비는 마키아벨리, 키우틸리아와 더불어 정치 현실주의의 ‘원천 사상’을 제공한다. 한비가 표방한 법치주의는 유교의 덕치주의와 더불어 동북아시아를 움직여 온 양대 정치 원리다. 한비의 법치주의는 ‘신상필벌’로 요약할 수 있다. 한비는 상벌 권한을 함께 구사해야 군주로서 군림할 수 있다고 주장한다. “사람은 누구나 이득을 좋아하고 해악을 싫어하기 마련”이라는 전제에서다.

또 능력주의를 내세웠는데 군주가 스스로 정한 ‘법’에 따라 사람을 등용하고 평가할 뿐 자신의 ‘마음’을 기준으로 삼지 않는 것이 그것으로 당시로서는 진보적인 주장이었다.

 

최초의 불교 경전 [숫타니파타]
만남이 깊어지면 사랑과 그리움이 생긴다. 사랑과 그리움에는 고통이 따르는 법. 사랑으로부터 근심과 걱정이 생기는 줄 알고 무소의 뿔처럼 혼자서 가라.

· 남에게 베풀고 이치에 맞게 행동하며 적을 사랑하고 보호하는 것, 비난을 받지 않게 처신하는 것. 이것이 더없는 행복이다.
· 몸을 가지고 태어난 생물 사이에는 각기 구별이 있지만 인간에게는 그런 구별이 없다. 인간 사이에서 구별이 있는 것은 다만 그 이름 뿐이다.
· 엄청나게 많은 재물과 먹을 것이 풍족한 사람이 그것만 혼자서만 독차지한다면, 이것은 파멸의 문이다.

독교 역사 2000년을 움직인 [로마서]
[로마서]는 바울이 로마 교회 사람들에게 보낸 편지다. 유대교 출신 기독교인들과 이방인 출신 기독교인들이 서로 반목하는 문제를 해결하기 위해서였다.

기독교의 성립을 둘러싼 ‘예수와 바울의 관계’는 신학, 종교학, 역사학에 이르기까지 논쟁이 되어 왔다. 바울이 예수와 더불어 기독교의 ‘공동 창시자’ ‘사실상의 창시자’라는 평가에서부터 예수가 전한 복음을 바울이 왜곡했다는 주장까지 첨예하게 대립하고 있다. 한 연구에 따르면 [로마서] 집필에 100시간 정도의 시간이 소요되었을 것이라고 추산한다. 그러나 [로마서]는 1000년 2000년을 넘어 역사에 강력한 힘으로 작용하고 있는 것이다.

혜능 대사의 삶과 법문 [육조 단경]
[육조 단경]은 당나라 선승으로 선종을 개창한 육조 혜능 대사의 법문과 삶의 행적이 기록한 책이다. 부처님의 말씀을 수록한 것이 아님에도 예외적으로 경(經)의 지위를 확보했다. 불교에서는 단박에 깨닫는 돈오와 오랜 세월에 걸쳐 점차 깨닫는 점오 중 어느 쪽이 더 효과적인가 하는 문제가 제기되는데 [육조 단경]은 돈오의 방법이 주류로 자리잡는 데 기여한 핵심 문헌이다. 혜능은 공부를 많이 한 사람이건 조금 한 사람이건 깨달음을 얻을 수 있다는 평등주의자. 누구나 깨끗한 마음을 지녔다는 낙관주의자이기도 했다.

마오쩌둥은 [육조 단경]을 ‘노동 인민의 불경’이라고 애독했다고 한다.

중동 최고 구전문학 [아라비안 나이트]
인간과 문명의 파노라마를 담은 천일야화 [아라비안 나이트]는 중동 최고의 구전문학이자 세계 문학의 백미다. 괴테, 디킨스, 볼테르, 스탕달, 안데르센, 알렉산드르 뒤마, 에밀리 브론테, 톨스토이, 푸시킨 등 이 책의 영향권 안에서 작가의 꿈을 꾼 이들은 끝이 없다.

재밌는 것은 너무나 유명한 신드바드, 알리바바, 알라딘은 아랍어 원본에는 없다는 것이다. 이들의 이야기를 끼워 넣은 것은 유럽에서 최초로 [아라비안 나이트]를 번역한 프랑스의 동양학자 앙투안 갈랑이다. 갈랑의 번역본은 프랑스 살롱 사회에서 활약하던 여성 지식인을 중심으로 퍼졌고, 곧 전 유럽으로 퍼졌다.

- [세상이 주목한 책과 저자]에서 발췌 재구성

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