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여행을 떠날 때 흔히 ‘아는 만큼 보인다’라고 합니다. 저는 여기에 덧붙여 ‘준비가 반’이라고 말하고 싶습니다. 특히 여행의 테마를 역사로 잡았을 경우에는 더욱 그렇습니다. 한 예로 저는 일본 여행을 앞두고 <이야기 일본사>, <한·일 관계사>부터 이어령 씨의 <축소 지향의 일본인>까지 10권 이상의 일본 관계 서적을 읽었습니다. 러·일 함대의 대한해협 전투상황을 이해하기 위해 두꺼운 책 한 권을 독파하기도 했습니다. 신문의 관련기사 스크랩은 물론 TV의 역사 관련 채널도 빠짐없이 본 것은 물론입니다.

제가 쓴 <아메리카 로드>의 부록에는 제 나름의 자전거 여행 방법이 자세히 실려 있습니다. 이 글에서는 자전거 여행과 관련하여 많은 분들이 궁금해하시는 사항을 중심으로, 부록에서 못다한 이야기를 들려드리겠습니다.

§ 주행계획

저는 자전거로 여행을 할 때 보통 하루 80~120km를 달립니다. 물론 기후나 도로 조건, 전날 먹은 음식에 따라 차이가 날 수는 있습니다. 앞뒤 가방을 달면 무게는 물론이려니와 바람의 저항이 생각보다 큽니다. 그러나 일단 탄력이 붙으면 평지에서는 주행에 무리가 없지만 업힐(up-hill)은 많은 땀을 요구합니다.

하루 일정은 숙영지를 먼저 정하고 역순으로 그날 스케줄을 잡아 나갑니다. 보통 오후 5시 경에는 하루 주행을 끝내고 캠프장에 도착해서 텐트 치고 저녁식사를 준비해야 합니다. 때로는 다음날 아침식사까지 만들어놓기도 합니다. 캠프장을 떠나는 시간은 아침 8시 전후. 점심시간은 따로 없이 바나나, 당근이나 브로콜리, 견과류, 파워바, 통밀 빵 등을 수시로 먹습니다. 마치 자동차가 계속 휘발유를 소모하며 전진하듯.

유적지나 박물관 등의 명소가 표시된 현지에서 구한 정밀지도나 TIC(여행안내 센터)에서 구한 정보로 1시간 정도마다 자신의 위치를 파악하며 간단한 메모를 합니다. 망각은 인간의 전유물이므로 바로바로 기록해두는 습관은 중요합니다.

길을 물어볼 때는 여성이 유리합니다. 다른 뜻이 있는 것은 아니고, 제 경험상 여성분들이 더 친절하고 성의껏 알려주는 경향이 있습니다. 

§ 사진 찍기

제가 쓰는 카메라는 Contax T-3(칼 짜이스 렌즈)인데 작고 가벼우면서도 해상도가 높아 여행용으로 좋습니다. 슬라이드 필름을 사용하며 하루 한통(36장) 정도 찍습니다. ‘나홀로 여행’의 애로점 중 하나는 사진 찍기입니다. 지나가는 현지 사진사(?)를 잘 선정하면 의외로 좋은 사진을 건집니다. 작은 삼각대를 사용하지만, 시간이 많이 걸려 라이딩의 흐름이 깨지는 단점이 있습니다.

자전거 동호인이자 사진작가인 김석종 씨와 가끔 해외에서 조우하여 같이 라이딩하며 앵글 잡는 법을 어깨 너머로 배우기도 했습니다. 같은 동호회 멤버이기도 하며, 순수 아티스트답지 않게 산악자전거 매니아인 동시 여행광입니다. 그 역시 바쁜 생활가운데서도 라이딩에 시간을 아끼지 않으며, 늘 장거리 자전거 여행을 꿈꾸고 있어 가끔 의기투합합니다. 여행을 마치면 필름을 현상, CD에 넣어 보관합니다. 사진은 말없는 충실한 기록자이므로 여행기 작성에 도움이 될 뿐 아니라 후일 기억의 보고가 됩니다.

§ 짐 관리

짐을 준비하기 전에 “짐은 짐이 된다”라는 말을 명심하면 됩니다. 자전거 여행에 필요한 준비물들은 개인의 취향과 여행지, 여정에 따라 많이 달라지므로 어떤 것이 필요하고 필요 없는지는 각자가 판단할 문제입니다. 꼭 필요한 것만 가져가되 그 무게(부피)를 줄이는 것이 요령이자 노하우입니다. 한 달 정도의 여정에 짐 무게는 보통 20kg 내외입니다. 여기에 현지에서 물, 과일, 비상식량, 부탄 가스 등을 실으면 25~30kg까지 올라갑니다.

여행 도중 극히 쓰임새가 없는 것들은 소포로 집으로 부치는 방법도 있습니다. 짐 꾸리기의 원칙은 ‘1)좌우 균형, 2)무거운 것을 아래로, 3)위에는 가벼운 것과 자주 쓰는 것, 4)그리고 같은 종류의 것들은 한군데 넣기’가 기본입니다.

§ 예비여행

본 여행 전에 한 번 정도는 예비여행을 떠나볼 필요가 있습니다. 추천할 만한 코스는 ‘2박 3일 제주도 일주’, ‘군산에서 변산반도를 돌아 목포까지’, ‘3박 4일 속초에서 7번 국도를 따라 경주까지’입니다. 제가 좋아하는, 세계 어디에 내놓아도 빠지지 않는 아름다운 해변길인데, 여기를 거의 모든 짐을 꾸려 ‘실제상황’으로 달려보는 겁니다. 여러 가지 문제점을 미리 파악, 보완하는 것은 본 여행에서 많은 수고를 덜 수 있습니다.

자전거 여행을 떠나는 분들에게 제가 늘 강조하는 말이 있습니다. 자전거 여행은 ‘유희적 기분’으로 떠나선 안 된다는 것입니다. 가까운 일본은 물론이고 미국이나 유럽의 여러 나라들을 여행할 계획이라면 자전거 선택부터 신중해야 하며 각종 준비물과 여정을 차분히 점검해야 합니다. 철저한 준비와 계획으로, 안전하고도 흥미진진한 여러분만의 여행을 만드시기 바랍니다. 

차백성 
자전거 여행가. 북미 대륙과 하와이 7,000킬로미터를 여행한 에세이 <아메리카 로드>의 저자. 현재 대한자전거학회 이사, 한국아프리카협회 이사, 월간 ≪자전거 생활≫ 편집위원을 맡고 있다. 카이로의 피라미드에서 케이프타운의 희망봉까지 13,000킬로미터 아프리카 종단이라는 야심찬 계획을 가슴에 품고 있다.