"미래의 과학자와 수학자가 알아야 할 10가지"는 생각의 균형을 잡을 수 있도록 도와주는 책이다.

 

1권에는 열 가지 중 다섯 가지 내용이 있다.

1장은 과학과 수학은 진실을 말해 줍니다.

2장은 마음도 바보가 될 수 있습니다.(직관의 허점)

3장은 가장 단순하고 평범한 게 정답일 때가 많습니다.(오컴의 면도날)

4장은 실수와 실패는 인생의 일부이며 배움의 한 과정입니다.

5장은 늘 열린 마음을 유지해야 합니다.

 

2권에 나머지 다섯 가지 내용이 들어 있다.

6장은 건전한 비판 정신을 갖는 것이 중요합니다.

7장은 통계에 속지 맙시다.

8장은 원인과 상관관계의 차이를 알고 있어야 합니다.

9장은 윤리적인 판단을 해야 합니다.

10장은 편견은 어디에나 있습니다.

 

오컴의 면도날은 철학자이며 수도사인 윌리엄 오브 오컴의 논리로, 어떤 현상을 설명할 때 불필요한 가정을 해서는 안 된다는 것이다. 이상하거나 희한한 사건이 일어난 원인을 찾아야 할 때, 가장 단순하고 평범한 설명일 때가 정답이 많다는 것이다.

상상력이 풍부한 어린이들이 어떤 현상에 대한 자신의 의견을 제시할 때 오컴의 면도날 논리가 적용된다면 현상을 제대로 파악하고 그 원인도 바르게 찾을 수 있을 것이다.

또 집단 면역을 다루는 부분에서는 어떤 행동이 옳고 그른 것인지 건전하게 비판하는 정신을 기르게 하는 내용이 자세하게 나오는데 어른이 보기에도 생각을 깊이 하게 되는 내용이었다.

에라토스테네스가 지구의 둘레를 재는 방법, 미스터리 서클 등 우리가 흔히 들어 본 사건들도 다루고 있고 캔자스시티 하얏트 호텔 붕괴나 금문교 50주년 행사 등 생소한 사건들도 다루면서 수학과 과학이 우리 생활 속에서 어떤 연관을 갖고 있는 지 설명해 준다.

각 장의 작은 에피소드가 하나씩 끝나면 '생각해 봅시다'라는 코너에서 책 내용을 확인하며 생각해 볼 수 있는 문제를 제공한다. 그리고 각 장의 마지막 부분에는 1단계, 2단계, 아인슈타인 단계 1~4의 문제들이 여러 장에 걸쳐 있어서 문제들을 풀어보는 활동을 통해 각 장에서 배운 개념들을 완벽하게 이해할 수 있도록 구성되어 있다.

수학이나 과학에 흥미가 많은 학생들이 좀더 심도 있게 공부하고 싶을 때 읽어보면 좋은 책이다.