- 게임중독처럼 빠져드는 소설, 에레보스 -

우르술라 포츠난스키 저/김진아 역/탐/2013/문학/청소년 문학

 

 

 

  저는 게임을 좋아합니다. DOS부터 꽤 많은 게임을 즐겨했지요. 초등학교 졸업앨범을 보면 마지막장에 친구들이 'FOX의 여왕'이라고 적어 놓은 걸 보면서 가끔씩 피식 웃곤합니다. 꽤 고전게임이라 아는 사람은 많지 않겠지만요. 인터넷이 발달하면서 온라인 게임이 많이 등장했지요. 그 중에서 저는 RPG 게임을 좋아했는데, 즐기는 수준을 넘어 중독 전까지 가본적도 있었지요. 

 

 

  그래서 「에레보스」는 상당히 흡입력 있는 작품인 것 같습니다. 「에레보스」는 게임 이름입니다. 어쩌면 막무가내 게임이지요. 게임 존재의 비밀을 누설하거나, 호기심이 많으면 퇴출, 현실의 게이머에게 미션을 부여하고 그 미션을 성공시키지 못하면 게임에서 퇴출. 즉, 두번다시 접속하여 게임을 즐길 수 없지요. 하지만 그럼에도 불구하고 많은 아이들이 그 게임에 빠져듭니다. 학교에서 결근율은 높아지고 아이들끼리의 불문율이 생기며, 세상이 흉흉해지지요. 게임속에서 지시는 현실이 되고, 현실이 게임에 반영되는 세상이 만들어집니다. 아이들은 왜 이렇게 막무가내인 에레보스에 열광하는 것일까? 현실과 가상을 혼동시키는 지시에 이상함을 느끼지 못했을까?  

 

 

  작가는 아이들이 어떻게 게임에 중독되어 가는지, 그들을 어떻게 다뤄야 현실과 가상의 경계가 무너지는지 주인공 닉을 통해 사람의 심리를 정확하게 파악했습니다. 처음에 호기심으로 에레보스에 접속하였고, 첫 접속 시 현실의 이름을 말해야만 게임을 시작할 수 있는 것과, 게임의 NPC가 게임 속의 캐릭터가 아닌 게이머를 쳐다보는 느낌은 너무나도 현실적이어서 아이들이 느끼기에 가상이 현실이 되어갔지요. 더군다나 게임 속의 전령이 현실의 아이들에게 개인 미션을 부여하여 미션을 성공시키면 게임 속의 레벨을 업 시켜주거나 현실속에서의 보상이 주어지는 방법은 아이들이 게임속에 빠져들기 쉬운 방법 이었습니다. 막무가내지만 상당히 지능적인 게임이지요. 그래서 아이들은 게임을 하면서 현실과 가상의 경계가 점점 무너지게 됩니다. 

 

 

  「에레보스」는 청소년들의 게임 중독을 극단적으로 보여줍니다. 게임이 진행됨에 따라 게임이 현실에 어떻게 반영이 되는지를 알려주지요. 600페이지 정도의 두꺼운 분량이지만 저도 게임 중독처럼 소설을 읽어내려갔습니다. 눈과 상상으로 게임을 하는 기분이었습니다. 다크엘프 캐릭터를 만들고, 레벨을 올리기 위해 몬스터를 잡고, 좀 더 강해지고, 좀 더 쉽게 레벨을 올리기 위해 전령의 지시사항인 악마의 속삭임이 캐릭터를 살리기 위한 천상의 소리인 것 마냥 그 지시를 따르게 되겠지요. 게임을 좋아하는 청소년들에게 이 작품은 하나의 신선한 게임이 될 것 같습니다! 

 

 

  하지만 마지막 결론이 약간 아쉽네요. 중독처럼 꽤나 재미있게 읽었지만 일본의 어느 애니에서 접한 듯 한 느낌이 들었습니다. 마지막에 약간의 반전이 있었다면 좋았겠다는 생각이 들었답니다. 이 소설이 독일 문학인데 배경이 런던이라는 것과 작가가 일본어를 배웠다는 점이 독특하네요.