행복해서 웃는 게 아니라 웃어서 행복하다는 말은 많이 들었다. 웃으면 복이 온다는 말도 많이 들은 말이다. 그래서 웃어야 행복하다는 것도 알고 복이 온다는 것도 알고 있다. 하지만 막상 살다보면 웃음을 잃고 살 때가 얼마나 많은지 모른다. 사람들과 부딪히고 일에 부딪히고 시간에 쫓기다 보면 스트레스가 쌓여 절로 짜증이 나고 모든 것이 하기 싫어지고 그만두고 가만히 주저앉고 싶은 순간도 찾아 온다.

 그래도 나는 내가 많이 웃는다고 생각했다. 안 좋은 일이 있어도 기분이 나빠도 최대한 그 표정을 감추려고 일부러 웃는 표정을 짓기도 하면서 진짜 속마음을 나름대로 잘 감춘다고 착각했었다. 하지만 사실은 아니었다. 특히나 내 가족들은 내가 기분이 안 좋으면 금방 그것을 눈치챘다. 나는 안 좋은 감정을 숨긴다고 했는데 그렇지 않았나 보다. 감정을 들킨 것이 비단 가족뿐만은 아니었을 것이다.

 나쁜 감정을 가지고 있거나 스트레스가 쌓이면 어떤 식으로든 드러나게 되어 있는 것 같다. 표정을 통해서든, 행동을 통해서든 아니면 말투를 통해서도 드러나는 것이다. 나는 이런 감정들이 어떤 것을 통해서든 상대방에게 드러났다는 것을 어느 순간 깨닫게 되었고 그것을 안 순간 내 자신에 대해 돌아보게 되었다.

 그리고 고민이 하나 생겼다. 어떻게 하면 나쁜 감정이 있어도 그것을 좋은 감정으로 바꿀 수 있는지 그리고 내 주변 사람들에게 어떻게 해야 좋은 이미지를 심어주고 나를 통해 그들이 호감을 갖고 기분이 좋아지게 할 수 있을지에 대한 고민말이다. 그러다가 이 책을 만나게 되었다. 나와 세상을 살리는 '착한 웃음' 이란 제목이 내 마음에 와닿았다.

 이 책의 전체 주제는 '웃음'에 대한 것이지만 이 주제 하나를 가지고 길게 이런저런 자세한 설명을 늘어놓은 것이 아니라 2-3페이지에 걸친 짧은 에피소드들을 모아놓았다. 그리고 그 에피소드 하나하나가 웃음에 대한 중요성, 긍정적인 사고에 대한 중요성을 말하고 있었다. 만약 '웃음'에 대해 과학적인 이론 위주로 다루거나 세세한 설명들을 기술해놓고 몇 가지 에피소드만을 예시로 올려놓았다면 이 책을 읽는 것이 지루하게 느껴졌을 것이다.

 하지만 이 책은 어느 독자라도 쉽고 편안한 마음으로 읽을 수 있게 에피소드들을 한 권의 책으로 엮어냈다. 그래서 평소 책을 읽는 것이 습관화되어 있지 않던 나도 처음부터 끝까지 차분하고 빠르게 읽어갈 수 있었다. 짧은 에피소드들로 이루어져 있었지만 그것들을 읽어가면서 내 자신을 더 돌아보고 어떻게 살아야 하는가를 느끼게 했다.

 그리고 부정적으로 보고 힘들게만 생각했던 일들을 다른 시각으로 보게 되는 계기가 되었다. 전에는 내가 가지지 못 한 것을 바라보며 남과 나를 비교하고 열등감을 느꼈지만 지금은 내가 가진 것들을 바라보고 되었다. 그러고보니 나는 가진 것이 많은 사람이었다. 무슨 일이든 할 수 있는 건강이 있고 항상 위로해주는 친구가 있고 언제나 나를 반갑게 맞아주는 가족이 있고 피곤하면 들어가 쉴 수 있는 집이 있었다.

 웃는 연습도 시작하게 되었다. 사실 처음에는 무작정 웃는 게 어색하기도 했지만 하다보니 기분이 절로 좋아졌다. 신기했다. 웃을 일은 없었는데 웃기 시작하니 계속 웃음이 나고 기분도 좋아지고 행복해졌다. 무슨 일이든 할 수 있을 것 같은 자신감도 생겼다. 무엇보다 나 자신이 좋아졌다. 내가 좋아지니 내 가족과 주변의 사람들도 좋게 보였다. '아, 이것이 바로 웃음이 힘이구나' 하는 생각이 들었다.

 Do it now! 과거를 돌아보며 후회하지 말고 미래를 보며 두려워하지도 말고 바로 현재의 내 삶에 초점을 맞추고 살아가면서 지금 당장 웃자. 책 표지 뒷면에 나온 말처럼...

 "가자마자 웃고 나부터 웃고 다함께 웃고 라일락 향기처럼 웃고 마음까지 웃고 바라보며 웃고 사랑하며 웃고 아이처럼 웃고 자신있게 웃고 차를 타도 웃고 카리스마 넘치게 웃고 타잔처럼 크게 웃고 파도처럼 시원하게 웃고 하하 그냥 웃자."