‘울다가 웃으면 똥구멍에 털 난다’는 말이 있다.  《나는 할머니와 산다(2009.7.28. 현문미디어)》를 읽고 난 후 슬며시 이 말이 떠올라 ‘혹시 털 난건 아니겠지’ 살짝 걱정했더랬다.  이유는 말하지 않아도 짐작이 가지 않는가.  나는 웃다가, 울다가, 그렇게 이 소설을 읽었다는 말이다.  이 소설을 처음 보았을 때 가장 눈에 띄는 부분은 바로 ‘5천만 원 고료 세계청소년문학상 수상작’이란 타이틀이었다.  5천만 원은 적은 금액이 아니기에 그러했고, 어떤 상이든지 수상작이라고 하면 왠지 부럽다는 생각이 슬그머니 올라와서 그러했다.

이 책의 발상은 재미있다.  지난 달 돌아가신 할머니의 영혼이 주인공 은재에게 들어와서, 은재가 할머니처럼 말하고 행동한다는 게 이야기의 아우트라인이다.  하지만 할머니가 은재에게 다시 돌아온 이유는 슬픈 사연이 있어서였다.  처음에는 할머니의 식성대로 먹게 되는 은재, 자기 의도와는 다른 말이 불쑥 튀어나와 난감한 은재의 모습 등이 재미있게 그려져 있다.  자꾸 자신이 이상하게 되어 가는 게 걱정스러웠던 은재는 어쩔 수 없이 할머니의 존재를 인정하고 할머니를 도와드리기로 결정한다.  할머니가 은재에게서 떠나지 못하시는 이유가 있는데 바로 사람을 찾기 위해서다.

《나는 할머니와 산다》에서는 가정과 학교를 넘나들며 은재를 다양한 각도에서 보여준다.  할머니 때문에 곤혹을 치르는 은재, 친구들과의 관계를 슬기롭게 헤쳐 나가는 은재의 모습도 이 중에서 하나에 속하지만, 가장 중요한 부분은 입양 가정이라는 것이다.  그리고 이는 다른 가족들이 몰랐던 할머니의 숨겨진 사연과 연결되면서 은재가 자신의 문제를 스스로 깨우치면서 해결해나가는 의젓한 모습을 보여준다.

나는 이 소설을 4시간 만에 읽었다.  그것도 중간에 일어나지도 않고 단 한 번에.  그만큼 흡입력이 높은 소설이다.  그리고 가슴 찡하고 뭉클한 감동과 재미있는 웃음이 있는 소설이다.  혈연으로 연결되지 않은 가족이 많아지는 현재 그리고 왕따가 기승을 부리는 현재에서 진정한 가족의 의미와 진정한 친구의 의미는 무엇인지 한 번쯤 고민해 봤을 법한 생각할 거리들을 이 소설에서 이야기한다.  이 소설은 재미있고 거기다 긍정적인 의미까지 찾을 수 있는 굉장한 책이다.  많은 분들께 추천하고 싶다.