[내일을 키우는 교회]는 "목회는 개척이고, 개척이 곧 목회다."라는 목회관을 가지고 청주의 한 변두리에서 목회를 시작했던 반기성 목사의 목회 이야기를 담고 있다. 서른이 넘는 나이에 목회를 시작해서 삶을 통해 전달되는 지식이 참된 것이라는 생각을 하여, 목회에도 그대로 적용시킨다. 그것이 반기성 목사님께서 시작한 '공동체 제자훈련'의 시작이었다.

 

그렇다면 왜 청소년 목회였을까? 사실 장년층이 없다는 것은 교회의 운영에 상당한 어려움을 가져온다. 주변의 시선도 곱지 않을 뿐더러, 교회 운영에 있어서 중요한 부분을 차지하는 교회 재정이 모이지 않기 때문이다. 이것이 현실이다. 교회가 운영되어지는데는 의외로 많은 부분 지출이 불가피하다. 하다못해 교회에서 한 끼 식사를 같이 하는 것조차 재정이 필요했고, 임대를 한 교회라면 월세도 내야하는 상황이 허다하기 때문이다. 하지만 교사로 재직했던 아내가 퇴직할 때에 손에 쥔 돈이 없을 정도였다니, 아내의 헌신이 얼마나 큰 힘이 되었는지 알 수 있었다.

 

반기성 목사가 그러한 현실을 잘 알고 있음에도 청소년 사역을 놓지 못했던 이유는 하나님의 말씀이 있었기 때문이기도 했고, 청소년이 곧 꿈이고 희망이라는 확고한 신념이 있었기 때문이다. 청소년기의 믿음이 삶을 지탱하는 기반이 되기 때문에 이 시기를 놓치지 않는 것이 중요했다고 믿었다.

 

 그가 개척한 교회의 열악한 환경은 그의 목회가 험난했음을 그대로 드러냈다. 가정환경이 어려운 아이들부터 시작해서, 소위 문제아라는 아이들이 많이 있는 지역이라 그들을 변화시키는 것은 쉽지 않았다. 그래서 그가 생각한 것이 함께 생활하면서 신앙을 키우는 '공동체제자훈련'이다.

 

사실 공동체 제자훈련은 목회 가족에게 그들만의 시간과 공간을 모두 오픈해야 하는 어려운 결정임에도 불구하고, 네 자녀와 아내 또한 불평하지 않고 그 목회에 동참해 주었기에 지금의 결실이 있었을 거란 생각이 든다. '공동체 제자훈련' 안에서도 '한 사람' 목회 철학은 변함이 없었다. 한 영혼 한 영혼을 소홀히 하지 않고 모두 하나님의 제자로 섬기는 그의 정신은 나중에 교회를 건축하는데 큰 역할을 했다. 그의 목회를 통해 많은 청소년들이 예수님을 영접하고 함께 하나님의 교회를 세우는 일에 앞장 섰던 것이다.

 

그가 방황하는 청년들의 일자리를 만들어 주기 위해 사업을 시작했다는 대목에서는 사뭇 놀랬다.  어떤 목회자가 청년들을 위해 사업을 시작했다는 소리를 들어본 적도, 직접 대면한 적도 없기 때문이다. 여러 번의 사업 실패로 결국 빚만 지게 되었지만, 결코 포기하지 않는 그의 모습에서 눈시울이 빨개지기도 했다. 청소년과 청년들을 향한 그의 목회가 얼마나 큰 열정으로 이루어졌는지 가슴 깊이 전해졌다.

 

그래서 그는 내일을 키우는 교회를 세우고 지금도 그 목회에 푹 빠져있다. 어린 친구들이 꿈이자 희망이라는 그의 생각은 지금도 변함이 없다. 반기성 목사님의 그러한 열정에 박수를 보낸다.