책 <천년의 금서>는 특히 역사학자가 읽으면 좋겠다 싶다. 대한민국이라는 국호에서 한(韓)은 도대체 어디서 온 것인가. 이 물음에 이 책은 답을 제시한다.

중국의 한나라를 숭배하기 위해 '한'을 국호로 사용했을 리 없다. 삼한(三韓)의 '한'이라고 하기에는 설득력이 약하다. 책 <무궁화꽃이 피었습니다>의 저자 김진명은 이 책에서 '한'의 기원을 밝혔다. 물론 공식적인 역사로 인정되지는 않을 것 같다. 최소한 사학계에 중대한 화두를 던진 것만은 틀림없다.

 

고조선 이전의 역사는 웅녀와 단군 할아버지로 얼버무려져 있다. 5천년 역사라고 하지만 고구려 백제 신라 이전 3천년은 신화로 치부되어 있다. 이 책은 '한(韓)'이라는 고대국가가 존재했고 그 주인은 우리 조상이라고 주장한다.

우리 조상은 중국 춘추시대의 한나라가 아니라 그보다 훨씬 앞선 기원전 16세기부터 우리 민족이 동북중국과 한반도에 걸친 영토를 거느린 나라를 꾸리고 있었다는 것이다. 저자는 "확실한 근거가 없으면 소설을 쓰지 않는다"라고 주장한다. 또 사학계에서 이 소설에 대한 입장을 밝히라고 주문한다. 비록 소설 형식을 빌렸지만 역사적 사실을 밝혀낸 만큼 역사학자들의 객관적인 평가를 기대한다는 것이다.

 

우리나라 역사는 일본에 의해 훼손된 점을 저자는 강조한다. 우리나라 최초 고대국가는 기원전 40년 전 삼국시대부터 세워졌다는 역사를 저자는 정면으로 도전한다. 이 책을 통해 저자는 "일본인 학자들이 철골을 세우고 국내 학자들이 콘크리트를 친 결과"라며 그 이전 역사를 되찾을 것을 주문하고 있다.

 

한마디로 이 책은 '잃어버린 고대사'를 찾는 내용이다. 그렇다고 해서 고리타분하지 않다. 한 여교수의 죽음이 발단이 되는 소설이다. 시대도 과거가 아니라 현대 시점이다. 역사 스릴러물을 좋아한다면 추천할만하다.

 

그러나 아슬아슬한 것도 사실이다. 소설과 사실의 경계에서 줄타기하는 분위기기 풍긴다. 소설적 흥미는 증발했고 역사적 사실은 다소 약하다. 속도가 경쾌하고 빠른 만큼 줄거리는 단순하다.