제목도 이상한 책 <듕귁과 오뤤지>는 ‘역사를 통해 현실을 보는 책’이다.
예를 들면 이렇다.

저자 고운기는 지난여름 광화문 앞 촛불시위가 이번이 처음이 아니라고 했다.
그러면서 역사적으로 어떤 의미가 있는지를 설명했다.

 

“광화문 하면 생각나는 또 다른 일이 있다. 임금이 나라의 일을 잘못하거나 큰 우환이 생겼을 때, 성균관과 사학의 유생들은 광화문 밖에 모여 종일 끊임없이 곡하였다. 성균관은 당시 대학이요, 사학은 성균관에 들어가기 위한 예비학교였다. 그들이 울면 여염의 보통 사람이나 규중의 부녀도 모두 다 달려 나와 울부짖었다. 이 장면이 오늘날 광화문 앞 촛불시위의 원조이다.

찬란한 광화문의 역사는 임진왜란 이후 쓸쓸한 세월을 보냈다. 아니 쓸쓸하다 못해 나라의 영욕이 교차하는 슬픈 세월을 온몸으로 감당했다. 슬픔은 어디에서 오는가? 화려한 전각을 잃어서가 아니다. 백성과 더불어 슬픔과 기쁨을 함께하지 못할 때 쓸쓸한 것이다.
정조 임금의 글씨를 모아서 광화문 현판을 다시 만든다고 한다. 정조 임금의 글씨가 좋아서라는 데, 정작 광화문에게 필요한 것은, 이 나라 백성이 한마음으로 모일 수 있는 공감대의 현판이다.”
 
최근 정부와 학계가 중국의 역사 왜곡에 발끈하는 것에 대해서는 다음과 같이 풀이했다. 
 
“고려 후기의 문인 이규보가 영웅서사시 <동명왕편>을 쓴 것은 1193년, 그의 나이 25에 때의 일이다. 고주몽의 생애를 그린 이 <동명왕편>에 대해서는 오늘날 학계의 평가가 풍성하다. 고구려가 다름 아닌 우리 민족사의 줄기에 오롯이 자리 잡고 있다는 사실을 극단적으로 그려낸 데다. 역경을 이겨내는 슬기로운 왕의 모습을 통해 후손에게 자긍심을 심어 주었다는 점에서 그렇다. 그뿐인가. 이로부터 80년여 년 쯤 뒤에 일연의 <삼국유사>가 나오는데, 민족사의 자랑으로 여기는 이 책도 출발점은 여기에 있다.”
그러면서 저자는 “가만히 돌아보면 이규보만 한 투지와 감각도 없이 우리는 무심히 살아왔다. 그동안 어디에 한눈팔다 이제 와서 호들갑이란 말인가”라고 마무리했다. 평소 역사를 챙기지 않으면서 중국이 역사를 왜곡하니 부랴부랴 난리를 피는 꼴을 저자가 문제삼은 것이다.

 

이 책은 다소 무거운 시국만 다룬 것이 아니다.
과거에도 포켓판 책이 있었다는 사실과 함께 재미있는 에피소드도 소개하고 있다.
 
“한때 우리에게도 문고본 전성시대가 있었다. 왜 그 시장이 시들어 버리고 말았는지 모르지만, 최근 새로운 문고본 시대가 열렸다는 소식은 반가운 일이다. 부담 없는 가격의 깐깐한 책 한 권을 수중에 넣는 일은 즐겁다.
그런데 그런 포켓판을 지독히도 싫어하는 사람이 있었다. 바로 조선의 22대 왕 정조였다.
그의 까탈스러움을 누가 당하랴. 어느 날 규장각에 들른 왕이 눈 뒤집힐 광경을 목격한다. 젊은 학사들이 대청마루에 누워 아주 편안한 자세로 책을 보고 잇지 않은가. 그들이 쥐고 있는 책은 바로 중국에서 수입한 포켓판 경서들이었다.
왕이 대노한 것은 당연. 모름지기 선비의 공부는 자세로부터 나오는 것이거늘, 이처럼 방자한 자세로 책을 읽는단 말이냐. 왕은 규장각의 모든 책을 신문지만 한 크기로 바꾸어 버렸다. 도저히 누워서는 볼 수 없는 크기였다.”
 
이 책의 부제는 ‘고운기의 유유자적 역사 산책’이다.
삼국시대부터 근대사까지 여러 가지 역사적 사실을 현실과 함께 들여다보는 책이다.
줄거리가 있는 것도 아니므로 편한 페이지부터 읽어도 좋다.
마치 산책하듯 편하게 말이다.
 
한편 저자는 한양대 국문학과를 졸업하고 연세대 대학원 국문학과에서 석사와 박사 학위를 받았다. 1983년 동아일보 신춘문예를 통해 등단했으며 <삼국유사> 전문가라고 해도 부족함이 없어 보인다. 그는 <삼국유사> <일연을 묻는다> <일연과 삼국유사의 시대> <우리가 정말 알아야 할 삼국유사> <길 위의 삼국유사> 등의 저서를 냈다.