’문학동네’에서 출간된 <토마의 무한 여행>입니다.

 

우선, 이 책은 작가들이 엄청나더라구요~

글을 쓴 ’미셸 데옹’은 1919년에 태어나 40여권의 소설을 발표한 작가로

앵테랄리에 상, 아카데미 프랑세즈 소설 대상, 메종드라프레스 상...등

여러 상을 수상한 경력이 있구요. 지금은 심사위원으로도 활동하고 있네요.

<토마의 무한 여행>으로 1976년 ’유럽 문학 그랑프리’를 수상하기도 하였답니다.

그림을 그린 ’에티엔 들레세르’는 가장 널리 알려진 일러스트레이터 중 한 사람으로

볼로냐 국제아동도서전에서 그래픽 대상을 두번,

미국 일러스트레이터 협회가 주는 메달을 스무 번 넘게 받았답니다.

 

이렇게 쟁쟁한 두 사람이 만나서 만들어진 책이라

솔직히 읽기 전부터 우선 기대감도 많이 들었구요.

어떠한 내용을 담고 어떤식으로 표현되었을지 무척 궁금하였어요...

  

 

어린  토마는 병을 앓고 있어서 늘 방 안에 누워서 시간을 보낸답니다.

발이 불에 덴 것처럼 화끈거리고 몸에 열이나는 토마는

상상을 통해 자기만의 섬을 발견한 뒤부터 행복했어요.

낮에는 부모님 집에서 살지만, 밤이 되면 또 다른 해가 떠서 빛나는

세상 끝 먼 곳의 낙원 같은 섬나라로 달아나

두 가지 세상을 번갈아 살 수 있는 것이 무척 기쁘답니다.

 

그러나 불청객 모리스가 끼어들면서 아늑하던 완벽한 세계는 구멍이 생겼고

늘 불확실한 상태로 남겨 놓는 모르스로 인해 토마는 혼란스러워집니다.

"네 맘에 걸리는 문제가 어떤 거지?"

"무한은 어디서 끝나는 건가요?"

"무한을 머릿속에 떠올릴만큼 넓고 큰 상상력을 가진 사람은 없어.

무한을 그려 볼일 수 있는 이는 더 이상 사람이 아닐 테니까."

 

모리스가 주의하라던 음악은 요술쟁이들이 뱀을 홀리듯 사람을 홀립니다.

토마도 노래하는 여자의 목소리를 들으면 목소리 속에 들어앉아 있다는 느낌을 받아요.

모리스의 안내로 간 곳에서 토마는 그 음악소리를 따라 무한을 찾아 여행을 떠납니다.

 

 

처음에 그냥 책 표지만 보고서는 조금 아리쏭하더라구요~

환상적이고 몽한적인 분위기가 드는 표지 그림을 보고서

’토마라는 아이가 어떤 근사하고 멋진 여행을 하는가 보다...’

정도로만 생각되었지 그 깊이를 알 수 없는 느낌이 들었어요~

 

깊이를 알 수 없었던 이 책의 첫 느낌은 책을 읽는 내내 계속 되었었는데,

마지막 책장을 덮었을때 갑자기 모든 것이 사라져 발이 닿는 듯했어요.

그만큼 이 책은 철학적인 내용을 많이 담고 있어서 조금 난이하기도 하지만

현실과 상상 세계의 경계를 넘나들으며 탄탄한 짜임새를 구성하고 있었구요~

신비스러운 내용에 은유적이고도 간접적인 표현들,

그리고 작가의 독특한 이야기 기술이 너무나 매력적이더라구요.

어린이를 대상으로 한 철학책이라서 조금 만만하게 보았었는데

책을 읽고 나서는 뒤통수를 맞은 느낌이었어요...^^

한번만 읽고 덮기에는  아쉬워 저는 앉은 자리에서 세차례나 읽었답니다~

 

’죽음’을 ’무한을 찾아가는 여행’에 비유하여 신비로운 이야기를 담고 있는

<토마의 무한 여행>은 병이 든 토마가 찾는 상상의 세계를 다루고 있지만,

병이 깊어질수록 현실과 상상의 경계는 모호해지고 구별되지가 않습니다.

거기에 살아있는 것도 죽은 것도 아니고, 현실과 상상 사이에 있고,

보이는 세계와 보이지 않는 세계의 사이에 있는 ’모리스’라는 존재는

토마의 마음속에 떠나지 않던 결정적인 질문에 대한 답을 이끌어주며

토마를 죽음과 무한의 세계의 문턱까지 안내해주는 역할자로 등장합니다.

하지만 모리스도 결국 토마의 상상속에 등장하는 하나의 존재일뿐이라는 생각이 드네요.

 

 

이 책의 전체적인 표현과 의미를 잘 이해하기 위해서는

초등 고학년의 아이들이 읽으면 참 좋을것 같아요~

아직 어린 제 딸 솔이는 책의 표지만 보고서 재미있어 보이던지

아빠한테 읽어달라고 조르더라구요...

아이한테는 주제도 무겁고, 내용도 너무나 어려운 것 같아

조금 더 커서 읽었으면 싶었는데 그래도 꼭 봐야겠다고 조르더라구요.

결국, 그림을 보며 이야기를 나누고 아이의 생각을 들어보는 것으로 절충했어요~

 

토마의  상상속 세계를 표현한 그림을 들여다보며

딸아이가 자신의 느낌을 섬세하게 말하는데 조금 놀랐어요.

특히 죽음으로 인도하는 안내자 역할을 하는 모리스를 표현한 그림을 보며

귀신처럼 무섭게 생겼다며 꿈에 나올것 같다고 말하더라구요...

솔직히 저도 좀 무섭게 느껴지긴 했어요...^^

 

 

사람에 따라, 또는 아픈 정도에 따라 생각의 넓이와 깊이는 다르겠지만,

’무한의 세계는 어떨까?’ 생각한다면 저는 아직까지

신비로움 보다는 슬픔과 두려움이 더 큰 것 같아요...

특이한 병에 걸려 아픔을 벗어날 방법으로 상상의 세계를 찾았고,

우리의 세계 너머에 있는 ’무한’의 문제가 늘 궁금한 토마의 이야기를 읽으면서

결국 그 세계를 찾아 여행을 떠나게 되는 결말은 안타까웠어요.

하지만 토마의 여행을 통해 ’죽음’이라는 것이 무섭거나 슬프게 생각되기 보다는

호기심을 이끄는 재미난 여행처럼 느껴지기도 해서

새로운 세상을 찾아 떠나는 ’무한 여행’이 두렵지만은 않을 것 같네요... 

무한, 죽음, 생각, 상상, 철학