<공중그네>로 유명한 오쿠다 히데오의 신작입니다.
한때 우리나라 서점의 베스트셀러로 등극하며, 지하철에서 책 읽는 사람들 대부분이
읽고 있었다고 해도 과언이 아닐 정도로 당시 오쿠다 히데오의 인기가 높았는데요.

이번에 나오미와 가나코, 두 여자의 이야기를 담은
<나오미와 가나코>라는 제목의 장편소설로 돌아왔습니다!

표지가 예쁜 책을 좋아하는 저의 마음을 읽어낸 것처럼
은색의 제목이 빛에 따라 반사되는 느낌마저 예쁜 표지입니다.

책은 장편소설답게 두께가 상당합니다.
조금 걱정스럽긴 했는데, '마지막 한 줄까지 손에 땀을 쥐게 한다'는 띠지의 문구처럼
한 번 읽기 시작하자 멈출 수 없을 정도로 몰입감이 높은 책이었습니다.

 

 

요즘 이렇게 작가의 친필 사인이 프린트된 책들이 종종 눈에 띄는데
숨겨진 보물을 찾은 기분이 들기도 하더라구요.

 

 

책은 '나오미 이야기'와 '가나코 이야기'로 나누어져 있습니다.
가나코의 남편을 죽이기 전은 나오미의 시선으로, 죽인 후에는 가나코의 시선으로 진행되죠.

 

 

 

오다 나오미는 4년제 대학에서 서양 미술사를 공부하고 큐레이터 자격을 취득한 후
미술 전시회와 관련된 일을 하고 싶어서
본점에 훌륭한 미술관이 있는 전통 있는 아오이 백화점에 취직했습니다.
처음 생각과 달리 보석 매장에 배치되었다가 외판부로 발령받아 근무한 지 7년째.

외판부에서는 높은 매출액을 올리는 고객들에게 카드를 발급해 주는데
그들의 개인적인 잡심부름까지 해주면서 충성과 신뢰를 쌓곤 합니다.
바로 매상과 직결되기 때문에 판매 실적을 위해 노력하는 거죠.

나오미에게는 대학 시절부터 친하게 지낸 시리이 가나코라는 친구가 하나 있는데
미팅으로 만나 1년여간 사귀어온 핫토리 다쓰로라는 은행원과 결혼했습니다.
외모와 학벌, 중산층 집안까지 모두 괜찮은 조건의 사람이었죠.

하지만 가나코가 아프다며 약속을 취소해서 걱정되는 마음에 찾아간 나오미는
그만 놀랄 만한 사실을 알게 됩니다.

 

 

바로 남편인 다쓰로로부터 끊임없이 폭행을 당해왔다는 것.

결혼한 지 3개월이 지난 후 술에 취한 다쓰로에게 얼굴을 맞았고,
그 이후에는 술에 취하지 않았는데도 칠칠치 못하다, 국이 맛없다는
말도 안 되는 핑계를 들으며 폭행을 당한 것입니다.

이야기를 들은 나오미는 크게 분개하는데,
친한 친구이기도 하지만 어린 시절 엄마가 아빠로부터 폭행당하는 것을 지켜보며
트라우마가 생긴 또 하나의 가정폭력 피해자이기도 했던 게 가장 큰 이유였습니다.

나오미의 성격상 불의를 못 참기도 해서 가나코에게 당장 이혼하라고 하지만
가나코는 남편이 이혼해 줄 리도 없고, 혹여라도 복수심에 불타
자신뿐 아니라 가족에게까지 피해를 줄까 두려워 안 될 것 같다고 하죠.

 

 

 

한편 백화점에서는 부자 화교 중 하나인 진 회장에게 고가의 명품과 보석을 선보이며
판매하는 연회를 열었는데, 초대받지 않은 화교 일행을 동반한 탓에 큰 혼란을 겪게 됩니다.

하지만 그 일행들도 부자들이 많아서 물건들을 구매하며 매출을 올리는 가운데
리아케미라는 여자는 고가의 명품 시계를 마음에 들어 하면서도
비싼 가격 때문에 구매하지는 않습니다.

그리고 진 회장과 일행들이 돌아간 뒤, 아케미가 마음에 들어 했던 시계가 없어진 것을 알게 되고
결국 아케미가 시계를 훔쳤다는 것도 밝혀집니다.

시계를 되찾아오는 과정에서 아케미가 뜻밖에 괜찮은 사람이라는 것,
아케미의 직원 중에 다쓰로와 놀라울 정도로 닮은 사람이 있다는 것,
잠자코 있으면 계속 당하기만 하니까 보복해야 한다는 이야기를 듣게 되면서
점점 하나의 생각을 품게 됩니다.

바로 클리어런스 플랜, 남편을 제거하자는 계획을 세운 것입니다.

 

 

처음에는 반대하던 가나코도 계속되는 폭력에 못 이겨 남편을 죽이자는 계획에 찬성하고
살인(?) 예행연습을 하며 얌전했던 모습에서 점차 강한 모습으로 변해갑니다.

남편은 죽이되,
다른 사람들에게는 횡령해서 외국으로 도주한 것처럼 보이도록 꾸미는 것이 그녀들의 계획.

남편도 손쉽게 죽이고, 이후는 계획한 대로 모든 게 순조롭게 진행되는 것 같았지만
'가나코 이야기'가 시작되자 완전범죄를 꿈꿨던 그녀들의 계획은 여러 가지 허점이 들어나게 됩니다.

 

 

사실 그녀가 세운 계획을 보자마자 'CCTV는?'하는 생각이 먼저 들었을 정도로
우리는 CCTV와 친숙한데, 전혀 언급조차 없는 나오미를 보며
단순히 일본에서는 CCTV와 동떨어진 생활을 한다고만 생각했습니다.

하지만 역시 오쿠다 히데오는 그러한 모든 것을 '가나코 이야기'에서 다룹니다.
게다가 시누이인 요코를 등장시키며 그녀들을 궁지에 몰기 시작합니다.

과연 나오미와 가나코는 어떻게 되었을까요?

 

 

저는 서평을 쓸 때 스포일러가 될까 봐 일부러 줄거리를 많이 언급하지 않는 편인데
이 책은 워낙 분량이 많아서 중요한 부분만 요약한다고 했는데도 내용이 상당히 길어졌네요.

책이 워낙 두꺼워서 다 읽는데 꼬박 하루가 걸렸지만,
분명한 것은 다음 내용이 궁금해서 손에서 놓을 수가 없었다는 거죠.

오쿠다 히데오의 저력을 다시 한 번 느낄 수 있는 소설이었습니다.