역시 히가시노 게이고답다는 말이 절로 나왔던 동화.

처음에는 이게 정말 내가 아는 그 추리소설의 대명사 히가시노 게이고가 쓴 책이 맞나

여러 번 확인했는데 틀림없이 그가 쓴 책이 맞았다.

동화책이기 때문에 두께가 매우 얇고, 어린이들도 충분히 이해할 만큼 쉽게 쓰여있는데

자세히 들여다보면 성차별, 인종차별, 부성 등 무거운 주제들을 다루고 있다.

회장인 미국 지부의 후임 산타클로스를 선정하기 위해 각 지부의 산타클로스들이 모인 가운데

여성인 제시카가 등장하는 바람에 혼란에 빠지게 된다.

산타클로스들은 이 과정에서 여러 가지 문제에 대해 토의를 하게 되는데

산타클로스는 왜 꼭 백인이어야 하는지,

왜 꼭 남자여야만 하는지,

왜 꼭 흰 수염이 있어야 하고 빨간색 옷을 입어야 하는지 등

우리가 산타클로스에 갖고 있는 선입견에 대해 의문을 제기한다.

어느새 아수라장으로 변한 회의실.

제시카는 성스러운 아베마리아 선율을 선사하며 분위기를 반전시켰고

그녀가 구워 온 쿠키와 홍차로 훈훈한 티타임이 벌어지게 된다.

여기서 그녀가 산타클로스가 되려는 사연이 밝혀지며

만장일치로 차기 미국 산타클로스로 선정된다.

아이들에게 산타클로스에 대한 환상을 깨지 않으면서도

교훈을 안겨주는 게 참 따뜻하게 다가왔다.

삽화마저 모두 사랑스럽기 그지없었고 

짧지만 강렬한 여운을 남기는 산타클로스에 대한 동화 한 편.