무비 JY님 블로그에서 진행했던 <브릴리언스> 서평 이벤트에 당첨되었다!

어렸을 적엔 집에 공상과학 전집이 있어서 SF물을 즐겼었는데

어째 커가면서 어렵고 딱딱하다는 이유로 점점 멀리하게 되었다.

사실 이 책도 처음에는 신청하지 않으려다가

'레전더리 픽처스'에서 영화화된다는 문구를 보고는 그냥 지나칠 수 없었다.

책을 받아보기 전부터 기대감에 부풀어 있던 나.

그러나 반가움도 잠시, 생각했던 것보다 책이 너무 두꺼워서,

아니, 내가 살면서 읽었던 책 중에 가장 두꺼워서 

과연 이 책을 다 읽을 수 있을지에 대한 막연한 두려움에 휩싸이기도 했다.

(그 후 받아 본 <그림형제 동화전집>이 더 두꺼웠기 때문에 금세 두려움을 떨쳐버릴 수 있었다)

목차는 1부 추격자, 2부 도망자, 3부 반역자로 나누어져 있는데

600페이지가 넘는 분량에 비하면 상당히 단순한 편이다.

본문으로 들어가기 전에 나온 '뉴욕 타임즈' 사설 발췌본.

이 책의 소재이기도 한 브릴리언트에 대해 자세하게 언급되어 있어

이제 정말 시작이구나 하는 생각이 들었다.

그리고 이 페이지 덕분에 책에 대한 기대감이 더욱 커지게 되었다.

나는 미드를 좋아한다.

그래서 스카이라이프 PVR 서비스를 (아마도 2007년부터) 이용하기 시작했는데

덕분에 캐치온, 캐치온 플러스, 슈퍼액션, OCN, 채널CGV 등 영화 전문 채널에서 해 주는

미드란 미드는 빼놓지 않고 모조리 녹화해서 볼 수 있었다.

굳이 본방송이나 재방송 시간에 맞춰 챙겨보지 않아도 돼서 

숱한 신호미약과 수신불가 현상을 겪으면서도 절대 스카이라이프를 포기할 수 없었다.

그런데 작년 9월부터 SD 전면 종료가 시행되며 HD PVR로의 변경이 불가피했는데

이 서비스는 내가 기존에 사용하던 녹화 방식보다 제한이 많아

버티다 버티다 결국 강제 해지까지 당하고 말았다.

매우 야속했지만 법이 바뀌었다는데 어쩔 도리가 없었다.

갑자기 책과 전혀 상관없는 이러한 이야기들을 하는 이유는

위에서 말했듯이 나는 미드를 정말 좋아하기 때문이다.

그런데 이 책이 딱 그랬다.

책을 읽고 있는 게 아니라 마치 TV 앞에 앉아서 미드를 감상하는 것 같은.

주인공인 닉 쿠퍼는 패턴 인식에 특화된 특수 능력을 가진 브릴리언트로

공정국 소속의 DAR이라는 분석·대응 부서에서 근무하고 있다.

특수 능력을 이용한 일부 브릴리언트들의 범죄 행각에

일반 사람들, 즉 노멀들의 경계심이 날로 심해져 DAR이 창설되었는데

같은 종족인 브릴리언트들에 대한 실험, 관찰, 연구를 하는 곳이다.

그랬기에 같은 종족을 배신한다는 비난을 받기 일쑤였다.

바이러스로 테러를 일으키려는 알렉스 바스케즈를 몇 번의 실패 끝에 겨우 체포하려 하자

자살을 선택해 닉에게 허탈감을 안겨주는 장면으로 책은 시작되었다.

배후를 캐기 위해 그녀에게 오빠인 브라이언의 도움을 받았다는 사실을 알아내고

심문을 통해 희대의 테러리스트인 존 스미스의 연락책이라는 것을 밝혀낸다.

존 스미스와 접선하려던 브라이언마저 폭탄 테러를 당해 목숨을 잃게 되는데

그의 희생으로 폭탄 테러범의 정체를 밝힐 수 있게 된다.

증권 거래소에 나타난 그 폭탄 테러범을 검거하려던 순간

다시 한 번 폭탄이 터지며 엄청난 수의 인명 피해가 발생하게 된다.

닉은 그 순간 결심한다.

존 스미스를 더 이상 쫓을 게 아니라 차라리 내가 존 스미스에게 가겠다고!

그렇게 닉은 존 스미스에게 접근하기 위해 동료들을 속여가며

증권 거래소를 폭파한 테러범을 자처하는 내용으로 1부는 끝이 났다.

영화 <쏘우>처럼 반전의 반전을 거듭하는 내용도 아닐뿐더러

목차로 인해 어느 정도 결말을 예상할 수 있기도 했고

특수 능력을 가진 신인류라는 소재 자체도 진부하다는 인상을 지울 수가 없는데

인물마다 각기 다른 특수 능력을 보유한 영화 <엑스맨>과 미드 <알파스>.

DAR과 비슷한 쉴드라는 특수 기관이 나오는 미드 <에이전트 오브 쉴드>.

존 스미스와 같은 악랄한 범죄자(사이코패스)를 뒤쫓는 미드 <멘탈리스트>와 <캐슬>.

미래 예지 능력을 가진 아이들이 나오는 미드 <터치>까지.

게다가 범죄 조직 소탕을 위해 위장 잠입하는 영화 <무간도>와 미드 <홈랜드>를 비롯해서

수많은 미드의 에피소드로 사용되기도 했다.

그런데 이 모든 것에도 불구하고 이 소설은 정말 재밌었다!

초반 알렉스가 자살을 감행했음에도 흡입력이 약하게 느껴지는데

읽으면 읽을수록 흥미진진해 몰입감과 속도감이 급속도로 증가한다.

때에 따라 인터뷰나 광고, 뉴스와 같은 매체를 등장시키는데

이런 장치들이 책의 재미를 한층 더해주기도 한다.

게다가 탁월한 묘사로 인해 책이 원작인지, 영화가 원작인지 구분이 모호해지기도 한데

그 중 단연 최고로 증권 거래소 폭파 장면을 꼽을 수 있다.

저자가 실제 눈으로 본 것을 써 내려간 게 아닐까 싶을 정도로 생생하게 느껴져

순간 이게 소설이 아니라 실화가 아닐까 하는 의심이 들기도 했었다.

책을 다 읽은 지금 영화가 너무나 기다려진다!

만약 책의 두께만 보고 너무 두꺼워서,

그냥 SF물이 어려울 것 같아서 책을 보지 않기로 했다면

당신은 어쩌면 정말 재미있는 소설 하나를 놓쳐버린 것일지도 모르겠다.

진심 '약 빨고 만든' 소설이라고 자부할 수 있는 <브릴리언스>.