화가에 관한 인명사전 - 위대한 화가 501

학창 시절 미술 시간이 제일 싫었다. 그림을 못 그렸고 부실한 교재, 교구 준비는 미술시간을 더 괴롭게 했다. 그 흔한 미술학원을 다녀본 적도 없다. 그에 대한 반작용이었을까? 학창 시절이 10여년도 더 지난 지금 그리는 미술 대신 읽는 미술을 즐긴다. 그림을 읽는다는 것이 이상하게 드릴지 모르지만 하기 싫은거 웬만해서 안 하는 성격이고 누가 그려라고 강제하지도 않기에 내가 차선으로 선택한 방법이다.

 

이주헌이나 손주철의 서양 그림 읽기로 시작해서 오주석의 우리 그림 읽기로 넘어가가도 했다. 초보들이 무리없이 읽을 수 있는 책들임에도 불구하고 나열되는 화가들의 작품이나 약력이 너무 단편적이라 다시 한 번 검색해야 하는 불편함을 감수해야 한다.

 

위대한 화가 501. 마로니에북스에서 나온 책이다. "죽기전에...." 시리즈 중 하나다. 마로니에북스의 그림 관련 책들은 보증수표다. [세계미술관기행], [위대한 예술가의 생애], [명작 400선]등은 큰 도판과 부족하지도 과하지도 않은 설명으로 그림 읽는 즐거움을 배가시킨다. 표지의 피카소 노년의 사진, 책등의 콧수염이 말려 올라간 살바도르 달리, 뒷표지의 작품활동에 몰두하고 있는 데이비드 호크니 사진의 이미지가 강렬하다.

 

이 책은 "죽기 전에 꼭 봐야할 명화 1001"의 집필진이 다시 한 번 공을 들인 책이다. "죽기 전에 꼭 봐야할 영화 1001"이나 "죽기 전에 꼭 읽어야 할 책 1001"처럼 시대순으로 작가를 배열했다. 시대순으로 배열한 것은 결국 유파순으로 배열했다고 봐도 무방하다. 맨 처음 나오는 작가는 중국 남종 산수화의 시조 '동원', 중국 북종 산수화가 '범관', 그리고 중국 남북종화를 통합한 '마원' 이렇게 세 명의 중국 작가가 등장한다. 지금으로부터 거의 1000년전 인물들이다.

 

그 뒤를 12세기 중엽부터 14세기에 이르기까지 유럽 전역에 유행한 중세 기독교 미술 양식인 고딕 미술의 대가들이 잇고 있다. 르네상스의 대가들, 바로크, 로코코, 그리고 19세기의 고전, 낭판, 인상주의 화가들에 지면을 할애하고 있다. 그리고 근현대미술의 다양한 유파와 작가들, 화가는 아니지만 사진가로 소개된 이들도 몇 몇 있다.

 

우리 화가는 조선시대의 강희안과 비디오 아티스트 백남준이 전부다. 두 페이지에 걸쳐 자세히 소개된 백남준과 달리 강희안은 책에 소개된 [고사관수도]조차 도판이 실려 있지 않아 아쉬움을 준다. 중국의 작가도, 일본의 작가도 다양하게 소개되어 있는 것과는 대조적이다.

 

백과사전식 책이라 일독하는 것이 쉬운 일이 아니다. 그렇지만 적당한 배경지식은 가독성을 높인다. 읽는 즐거움을 느껴 딱딱해 보이는 책도 한 장 한장 쉽게 넘어간다. 프리다 칼로와 리베라의 이야기를 안다면 p416의 [프리다칼로]와 p342의 [디에고 리베라]를 읽는 느낌이 분명 다를 것이다.

 

조정래의 자전적 에세이 [황홀한 글감옥]에 이런 말이 나온다. "작가는 여든의 나이에도 소년의 마음을 지녀야 한다."

피카소는 이렇게 말했다 "나는 열다섯 살에 벨라스케스처럼 그렸다. 덕분에 나는 80년 동안이나 아이처럼 그림을 그릴 수 있었다."

분야도 시대도 다르지만 대가는 닮아 있다.