<사막으로 난 길>은 다 읽은 후의 느낌은....
시간을 뒤로 돌려 우리네 할아버지의 열여덟 살 이야기를 듣는 듯한 느낌이랄까....
작가의 다른 책들을 읽지 못했지만 주인공 세철의 어린시절부터 쭉 이어져온 성장소설의
연장에서 쓰여진 책이어서 그럴지도 모르겠다.

 

제주에서 살고 있던 세철의 서울상경부터 시작되는 이야기.
'서울가면 눈뜨고 코베간다'는 속담처럼 서울역에 도착하자마자 속임을 당하고
돈을 뺏겨야 했던, 그래서 서울에 대한 인상이 안좋을 수밖에 없었던 세철은
제주에서의 인연과 첫사랑 유원이를 찾아 형이 있는 서울에 왔지만
섬에서 올라온 시골뜨기라는 자의식때문인지 주변사람을 오해하기도 하고
고민도 하고 방황도 한다.
남에게 지기 싫어하는 고집과 아주 작은 불의도 보아 넘기지 못하는 순수함이
때로는 거칠게 표현되기도 하고 서울에 도착한 첫날 자신을 속인 옥자라는 창녀를
왜 자꾸 찾아가는지(세철 자신도 혼란스러워하는) 이해되지 않지만
서울이라는 낯선 공간, 주변사람들에 대한 혼란과 성장의 과정이라고 생각됐다
분명 시대는 전쟁 직후의 이야기지만 시대에 집중하기보다 방황과 혼란 속에서
자신을 자기도 모르겠다면서 혼란스러워하는 열여덟 세철의 이야기에 포커스를 맞추고 있다.
진심으로 한 소년을 인격적으로 대해주는 주변의 사람들이 요즘의 어른들과는 다른 것 같이 느껴졌다.
"너희들은 세상일에 신경쓰지말고 공부나 해"라고 못박는 지금의 어른들과는 다른 것 같다.
세철이를 어리다고 무시하지 않고 성장하는 과정으로 인정해주는 모습이 좋았다.

 

솔직히 책을 읽으며 문장이나 어투가 다소 어색하고
지금은 사용하지 않는 지게꾼, 전보, 전차 등의 단어들이 낯설기는 했지만
60여년의 시차가 있음에도 책은 의외로 술술 읽힌다.
미군장교 부부의 딸 뽀미, 설레임을 주는 유원, 친구 규석, 창녀집의 옥자,
하숙집 아주머니와 아들인 민철 등 세철이 만나는 많은 사람들,
그들과의 이야기가 다양해서인것 같다.
우리가 몰랐던 할아버지 세대의 청춘이야기를 만나는 색다름이 있다.
학교성적이나 왕따가 아닌, 진짜 자신을 찾아가는 방황을 이야기하는
윗세대 청소년기의 성장소설도 나름 재미있었다.
할아버지와 이야기 나눌 때 그 세대 쫌~ 아는 듯 한마디 거들 수도 있지 않을까