The Rhetoric of Reaction. 원제입니다. 굳이 우리말로 바꾸면 '반동의 수사학' 정도 되겠습니다. 저자인 허시먼이 분석한 보수의 3가지 논리입니다. 역사적 흐름 속에서 보수의 수사학이 어떻게 교묘하게 작용하고 현실의 논리가 되었는가를 무수한 인용과 분석을 통해 제시됩니다. 아... 어렵습니다. 정말 어렵게 읽었습니다. 그들이 내세우는 논리는 뻔하지만 그 논리가 어떤 과정을 거쳐 우리의 삶에 영향을 미치고 있는가를 이렇게 철저하게 규명하다니요. 저자의 박학다식함과 그 철저함에 경의를 표하게 됩니다.

 

정치·사회·경제 질서의 일부를 향상시키려는 어떤 의도적인 행동도 행위자가 개선하려는 상황을 악화시킬 뿐이라는 역효과 명제, 사회변화를 추구하는 모든 노력은 효과가 없으며 그 노력들은 어떤 '변화도 만들어내지' 못한다는 무용 명제, 변화나 개혁에 드는 비용이 너무 많기 때문에 그 변화나 개혁은 이전의 소중한 성취를 위험에 빠뜨린다는 위험 명제.(28쪽) 이 세 명제가 보수의 수사학입니다. 시대와 상황에 따라 그 표현 방식이 다르기야 하겠지만 어디서 많이 들어본, 실로 익숙한 수사학입니다. 그리고 이 명제들은 알게 모르게 우리 사회 전반에 널리 퍼져 있지만 그 실체는 명확하지가 않습니다. 안개와 같이 우리 사회를 감싸고 있지만 그 목표물을 조준하기가 쉽지 않은, 정말 교묘한 논리입니다.

 

그러나 저자는 '계획된 행동을 취하지 않으면 비참한 결과를 초래할 것'이고 '신-구의 개혁은 서로가 서로를 강화시켜 줄 것'이며 '계획된 행동은 이미 '굴러가고 있는' 강력한 역사의 힘에 의해 뒷받침되기에 거기에 맞서는 것은 아주 쓸데없는 짓'(226쪽)이라고 진보의 논리를 정리합니다. 역사에 대한, 인간의 의지에 대한 확고한 믿음을 보여주는 결론이 아닌가 싶습니다. 결국 상대적이기는 하지만 어느 쪽에 자신의 시선을 두느냐에 따라 보수와 진보는 나뉘어질 것이고 행동에 대한 신념의 차이가 역사발전의 합법칙성을 야기하는 것으로 생각됩니다.

 

일상을 살아가다 보면 무심코 넘어가던 많은 일들이 사실은 보수의 수사학에 속아넘어간 경우가 참 많습니다. 새로운 정부가 들어선 지금에도 고리원전 폐쇄의 문제에 관련한 전기요금 인상, 대체전력의 부족 등을 이야기하며 반대하는 사례, 특수목적고 일반고 전환에 대한 교육의 다양성, 선택권 차원의 문제 제기, 다양한 교육 기법이나 교육 사례의 사장 등도 그렇습니다. 또한 일제고사 폐지에 대한 학생들의 학력 저하도 마찬가지고요. 항상 똑같은 논리가 아니라 역효과, 무용, 위험 명제는 사례와 상황에 따라 그 모습을 달리 하면서 교묘하게 우리의 현실을 지배하려 하고 있습니다. 아무 생각없이 그들의 논리를 듣다 보면 자연스럽게 동조할 수도 있을 만큼 보수의 수사학은 역사의 발전 과정에서 세련되게 다듬어졌거나 무의식 중에 우리를 지배하고 있습니다. 그런데 이런 한편으로 지금 우리사회를 무겁게 짓누르는 무기력증은 보수의 수사학이 더욱 강화되는 계기가 되지 않을까 싶습니다. 전혀 나아질 기미가 보이지 않는 청년 실업, 갈수록 늘어만 가는 가계부채, 더딘 경제 성장, 대학입시로 귀결되는 끝없는 경쟁 중심의 교육 등을 생각해보면 아무 것도 변화시킬 수 없고, 변화의 시도 자체가 또다른 상황의 악화를 가져올 수도 있을 거라는 걱정을 할 수도 있을 것 같습니다. 하지만 '허무주의야말로 가진 자들이 바라는 가장 강력한 대중적 경향'(11쪽)입니다. '행동의 위험에 대해서는 행동하는 않는 것의 위험성을 들어 반대하는 일이 항상 가능'(147쪽)합니다. 빨간머리 앤에서도 비슷한 말이 나오지요. '아무것도 기대하지 않는 사람은 아무런 실망도 하지 않으니 다행이'라는 아주머니의 말에 앤을 말합니다. '실망하는 것보다 아무것도 기대하지 않는 게 더 나쁜거라고......' 또한 '세상은 생각대로 되지 않는다는 것도 참 멋지다'고 앤은 말합니다.' 생각지도 못한 일이 일어난다'는 의미이기 때문입니다. 바로 이런 앤의 자세가 보수의 수사학에 대한 올바른 자세가 아닌가 하는 생각입니다. 

 

책의 세부적인 내용을 제시하고 의견을 피력하는 것이 어렵습니다. 제가 그 부분까지 제대로 이해를 하지 못했기 때문이지요. 하지만 과거로부터 현재까지 자본주의 사회를 지배하고 있는, 그리고 지배하려 시도하는 보수의 수사학을 이처럼 명확하게 제시하는 책도 없을 것 같습니다. 보수는 어떻게 자신의 논리를 제기하는가? 혹은 사회의 지배논리와 진보와 보수의 이념 차이 등에 관심이 있는 분이라면 상당히 유의미하게 다가올 책입니다.