고마움을 표현함으로써 우리는 사회연결망 안에서 긴밀한 유대를 형성할 수 있다.

 

집단 형성 과정에서 개개인들이 고마움을 표현하다 보면, 몇 개월 뒤, 그 집단 안에서 개개인들 간의 유대는 더욱 긴밀해진다.

 

학교에서 학생들이 고마움의 마음을 갖도록 하고, 그 경험을 꾸준히 글로 쓰도록 지도하면,

 

학생들은 친구들과 더 사이좋게 지내고 학업에 더 충실하게 된다.

 

서로 인정하는 사회적 환경을 만듦으로써 사회에 기여할 수 있는 것이다.

 

우리 버클리 연구실에서 고마움과 관련한 연구를 진행할 때, 우리는 캠퍼스 커플들의 관계를 한 해 동안 추적 관찰했다.

 

학기 초에 우리는 그들이 대화를 나눌 때 고마움을 어느 정도 표현하는지 녹화했다.

 

그리고 6개월 뒤 그들이 여전히 사귀고 있는지를 확인했다.

 

대화에서 서로에게 고마움을 은근히 표현하던

 

-예를 들어, 상대가 생각하는 바를 인정한다든가

 

또는 상대의 말에 고개를 끄덕여준다든가 하는 식으로-연인들은 6개월 뒤에도 계속 사귀고 있는 경우가 세 배나 높게 나왔다.

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