프랑스 육아법에 관심을 갖고 보니, 달라 보이는 건 식사 예절만이 아니었다.

그동안 스쳐 보냈던 풍경들이 주마등처럼 떠올랐다.

프랑스 놀이터에서 수백 시간을 보내는 동안 단 한 번도 악을 지르며 떼를 쓰는 아이를 본 적이 없다.

프랑스 친구들은 통화 중에 아이가 칭얼대거나 운다는 이유로 전화를 끊고 달려가지 않았다.

프랑스 거실은 우리 집과 달리 아기용 천막이나 미끄럼틀, 장난감으로 점거당하지 않았다.

미국 아이들은 파스타나 흰쌀이 포함된 소위 ‘어린이 메뉴’만 먹는데,

프랑스 아이들은 마치 어른처럼 생선이나 채소를 포함해 사실상 거의 모든 것을 가리지 않고 먹는다.

프랑스 아이들은 정해진 시간을 제외하곤 간식을 입에 달고 지내지 않는다.

다시 생각해보니 그랬다. 모든 게 달랐다! - 10쪽  

프랑스 부모는 흔히 아이들에게 ‘사쥬(sage, 현명해라)’라고 말한다.

미국 부모들이 ‘착하게 굴어라(be good)’라고 입버릇처럼 말하는 것처럼 프랑스에선 ‘현명해라’라고 말하는 것이다.

그 안에는 좀 더 큰 뜻이 담겨 있다.

누군가의 집을 방문할 때 착하게 행동하라고 말하면,

아이는 그 시간동안 길들여진 행동을 해야 하는 야생동물 취급을 받는 것과 같다.

착해지라는 건 그것이 아이의 본성과 정반대라는 숨은 뜻이 담겨 있다.

그러나 ‘현명해라’라는 말은, 이미 아이에게 있는 올바른 판단력을 발휘하고 다른 사람을 의식하고 존중하라는 뜻이다.

아이 스스로 자신을 통제할 수 있고 상황에 대처할 수 있는 지혜를 갖고 있다는 뜻이다.

아이를 믿는다는 뜻을 함축하기도 한다. - 92쪽