역사는 정사와 야사로 나뉜다. 정사 (正史)란 왕조가 정통으로 인정하거나 직접 편찬한 역사서를 뜻한다.  정사와 대립되는 의미에서 쓰여지는 야사 (野史)는 개인이 지은 역사서적을 뜻하며 야승(野乘) ·패사(稗史) ·외사(外史) ·사사(私史)라고도 한다. 정사체로 정갈하게 쓰여진 김부식의 '삼국사기'와는 달리 승려 일연에 의해 쓰여져 설화적 내용과 신화적 내용을 불교적 색채로 담은 '삼국유사'는 비록 야사로 분류되어 한때 그 사실성이 의심되기도 했지만 사료로서의 가치가 높다.

조선유사. 유사 (遺史)의 한자어를 풀이하면 남겨진 일 또는 사건이라는 뜻을 지닌다. 즉, 조선에서 남겨진 이야기를 모은 책이 바로 조선유사다. 조선유사의 내용은 승자의 기록이라는 역사서술의 한계를 가졌으나 정통성을 인정받은 정사와 야사를 아우르며 형식은  '삼국유사'처럼 이야기를 통해 역사를 서술하는 형식을 취했다. '조선왕조실록', '대동기문'등 여러 문헌을 참고해  인물일화를 통해 조선의 풍습과 어원을 쉽고 재미있게 서술한다. 각 일화마다 우리가 평소에 자주 쓰지만 그 어원이나 유래가 생소한 단어를 골라 별도로 자세히 설명하는 난을 두었다. 동서양 역사, 문화, 풍속, 인물을 연구하여 국내 최초 지식정보사이트인 만물유래사전을 운영하는 지은이의 프로필에 걸맞는 책이다.

조선유사는 조선전기, 중기, 후기 총 3장으로 나눠 태조 이성계, 황희, 김시습, 퇴계 이황, 허균, 장희빈박문수,정약용, 김삿갓 등 유명인들의 일화는 물론 양반가의 계집종, 기생의 이야기까지 남녀와 노소, 신분의 귀천을 가리지 않고 이야기를 풀어낸다. 또한 참을 인자 세 번보고 살인을 면한 남자의 이야기로 풀어낸 속담이야기, 영문을 모르다의 영문은 어떤 문인지, 순애보와 독도, 막걸리, 동동주, 모주,엽전, 푼돈, 무일푼, 개평의 어원등도 자세히 나와 있다. 또한 사약의 성분이나 백일장의 유래 , 맞담배가 금기시된 근원등 재미있는 읽을거리들이 가득하다.

이 책이 '청소년을 위한 고려유사'의 후속작이라 하니 함께 읽어도 좋을 듯 하다.