실화를 바탕으로 한 감동
아홉 살 카요에게는 태어날 때부터 소리를  듣지 못하고 머리가 약간 모자라지만 한 없이 착하고 사랑스러운 동생 마짱이 있습니다. 마짱이 행복한 까닭은 마짱을 사랑하고 위로하고 함께 아파하는 가족이 있기 때문입니다.  카요는 세상과의 소통 방법을 모르는 마짱이 가족, 이웃, 친구들과 서로 소통하고 아끼는 방법을 배우기 위해 겪는 시행착오와 감동이 가득 한 이야기를 아이의 목소리로 밝고 생생하게 들려줍니다. 듣지 못하고 말하지 못하는 농아의 생활과 이웃들의 반응, 그리고 아이가 집에 있을 때나 농아 학교에 들어간 뒤나 매 순간 가슴을 졸이는 가족들의 모습을 그리고 있습니다. 장애를 가진 이웃의 마음을 이해하고 더불어 사는 방법을 배울 수 있는 책입니다.

 

*줄거리
주인공 카요에게는 귀여운 동생 마짱이 있습니다. 마짱은 태어날 때부터 귀가 들리지 않습니다. 그래서 자신의 기분이나 의견을 표현하는 법을 몰라 하고 싶은 이야기가 있으면 발로 쿵쿵대거나 소리를 무조건 질러대거나 합니다. 다른 아이가 넘어뜨린 상자의 사과를 주은 마짱을 오해한 야채가게 아저씨가 때리며 야단을 쳐도 마짱은 자기가 한 것이 아니라고 사실을 이야기하는 법을 알 지 못합니다. 그냥 울 뿐입니다.
그런 마짱이 드디어 기숙학교에 들어갑니다. 자신의 감정이나 기분을 스스로 표현할 수 있으려면 기숙학교에서 교육을 받아야만 한답니다. 카요와 할머니, 엄마는 혼자 떨어진 마짱이 가엽기만 합니다. 하지만 아빠는 마짱이 행복해지려면 어쩔 수 없다고 하시네요. 그러던 중 드디어 마짱에게서 처음으로 편지가 옵니다. 모든 식구가 기뻐합니다.
할머니는 마짱과 대화하기 위해서 수화를 배우기 시작하십니다. “힘내라”라는 말을 가장 먼저 배운 할머니는 그만 뇌졸중으로 쓰러지십니다. 걷지도 못하고 말도 못하게 된 할머니, 귀여운 마짱이 연휴라 집에 돌아왔는데도 알아보시지 못하시네요. 마짱은 그런 할머니를 보며 울기만 합니다. 카요는 수화책을 공부해 마짱에게 할머니가 아프시다는 것을 이야기해주고 열심히 돌봐드리자고 약속을 합니다. 싫은 내색 없이 열심히 할머니를 돌봐드리는 마짱과 카요.
착하고 예쁜 두 남매의 정성이 기적을 일으킨 것일까요? 연휴가 끝나고 학교에 돌아가는 날 아침 마짱이 할머니에게 수화로 “할머니, 학교에 다녀오겠습니다.”라고 인사하자 할머니가 오른 손을 움직여 “힘내”라는 동작을 하시며 눈물을 흘리셨습니다.
마짱은 환하게 웃으며 학교에 갑니다. 식구들도 친구들도 나무들도 그런 마짱에게 응원을 보냅니다. “힘내라! 내 동생!”, “힘내라! 마짱!”