이 책 이전에 '하드보일드'라는 장르에 관해서는 레너드 카수토의 [하드보일드 센티멘텔리티]로 한번 정리한 적이 있었다. 카수토의 책이 조금 더 장르에 대한 해석과 역사, 그리고 시대를 펼쳐보는 장르적 철학이 담겨져 있다면, 김봉석의 [하드보일드는 나의 힘]은 다섯개의 분류로 38편의 작품을 소개하는 가이드의 성격이 강하다. 최근작인 기시 유스케의 [악의 교전]이나, 기회가 있으면 늘 주변인들에게 일독을 권하는 후루카와 히데오의 [벨카,짖고 있는가], 그리고 하드보일드라면 제일 먼저 떠올리게 되는 대실 해밋의 [붉은 수확] 그외에도 많은 흥미로운 작품들을 소개하고 있다.

 이런 종류의 책의 장점이라면 이미 읽은 책들에 대해서는 공감하며, 다시 한번 즐거웠던 독서의 시간을 떠올릴 수 있다는 점인데, 그런 면에서 본다면 작가와 취향의 교차점이 있어서인지 소개하고 있는 작품 중 대부분이 읽어 본, 그리고 괜찮게 생각하고 있던 작품들이어서 좋았다. 아쉬운 점은 일본어권 작품들이 23편이나 되는데다가 비교적 장르팬이 아니더라도 많이 소개된 작품들이어서, 알지 못했던 새로운 보석같은 이야기를 소개받는 즐거움은 적다는 점이다. 그런면에서는 카수토의 책이 훌륭하지만, 국내에 출간되지 않은 작품들이 많아서 아쉬움이 컸다.

 

 돈 윈슬로의 [개의 힘]은 현재 읽고 있는 책이고, 다카노 카즈아키의 [제노사이드]는 인류에 대한 작가의 깊은 성찰을 이야기의 재미를 놓치지 않고 풀어가는 점에 감탄하며 읽었었고, 늘 나를 즐겁게 해 주었던 데니스 루헤인의 켄지와 제나로 시리즈는 얼마전(2013년 2월) 완결편 [문라이트 마일]이 출간되었다. 하세 세이슈의 작품은 [불야성]부터 시작해서, [진혼가]까지 출간되었고, 일본 사회파를 대표하는 마츠모토 세이초의 작품은 북스피어에서 작년부터 꾸준히 소개되고 있다.

 

 그런 걸 보면 장르 작품 중에서도 하드 보일드 성향의 작품들이 꽤나 국내독자들에게도 환영받고 있는 듯 하다.

 

 [하드보일드는 나의 힘]에서 소개된 작품 중 적지 않은 작품은 읽으면서 '하드보일드'로 생각하지 않았던 작품들도 많았는데, 특히나 교고쿠 나츠히코의 [우부메의 여름]을 -약해져도 좋다. 어떻게든 살아남아라- 장에 분류시켜 놓은 부분이나, -거대한 벽 앞에서도 즐길 수 있다- 장에 히가시노 게이고의 [용의자 X의 헌신]이 포함된 부분은 공감하긴 힘들었다.

 

 작가는 하드보일드 장르를 사회파 성향의 작품들까지 포함해서 폭넓게 보는 듯 하다. 기존 생각해왔던 하드보일드라면 떠오르는 비정한 세상, 삶에 대한 애정은 모두 말라버린 듯한 메마른 캐릭터, 끈질기게 어떻게든 살아남으려는 인물들 등의 특징들이 포함되는데, 하드보일드의 매력이라면 무자비한 세상에 벌거벗은 채 내던져진 등장인물들의 끈질긴 생명력에 자신을 이입하면서 느끼게 되는 벼랑 끝에서 느끼는 안도감 같은 것이랄까.

 

 이미 읽은 책들은 되새겨보며, 읽지 못한 책들은 읽어야 할 책 목록으로 챙겨놓으면서 '하드보일드'를 떠나, 즐거운 가이드로 읽을 수 있을 듯 하다.