이규경님의 글과 그림을 처음 본 것은 선물 받은 책 <짧은 동화 긴 생각>이다.

정말 얇고 작은 책이지만 책장 가까이에 꽂아두고 자주 봤다. 가슴에 와 닿지 않는 말들은 수없이 들어도 그저 잔소리일 뿐이지만 가슴에 와 닿는 한 마디의 말은 오래오래 남는다.

바로 그 이규경님의 그림동화라고 해서 너무나 반갑다. 긴 말이 필요없다. 참 좋은 그림동화다.

어른들의 닫힌 마음을 열고 굳은 생각을 풀어준 그 실력으로 이번에는 아이들에게 정겹게 다가온다.

"너 생각하니?"

우리는 잘못된 행동이나 말을 하는 사람을 보고 "네가 생각이 있는거냐?"라고 말한다.

그렇다. 상상, 공상, 망상이 아닌 생각은 우리를 올바른 길로 인도하는 네비게이션과 같다.

그러나 떠오르는 모든 생각이 다 좋은 것은 아니다. 중요한 것은 바르고 좋은 생각을 하는 것이다.

하루에도 수만 가지 생각들이 떠오르지만 정작 꼭 필요한 생각은 몇 가지 뿐이다. 좋은 생각을 하고 자신을 잘 다스리는 일이 어른이라고 해서 쉬운 것은 아니다. 하물며 아이들에게 말로 가르치려고 한다면 괜히 잔소리가 되어 역효과만 낼 것이다. 아이들은 스스로 생각해서 결정했다고 느껴야 자신감도 생기고 의욕이 생긴다. 

요즘 아이들은 제멋대로라서 힘들다고 불평하기 전에 먼저 좋은 책을 건네보는 것은 어떨까?

"자, 이 책 한 번 읽어 볼래?  억지로 볼 필요는 없고 그냥 심심하면 들춰봐."

책을 달가워하지 않는 아이라 해도 그림동화라서 부담없이 들춰볼 것이다. 처음부터가 아니라도 좋다. 마음 내키는 대로 원하는 어느 부분을 읽어도 상관 없다. 그것이 이 책의 매력이다. 편한 친구처럼 내가 편한 시간에 불러 내면 된다. 언제 불러도 무조건 "OK"해줄 것 같다. "나는 이런 생각을 했는데 넌 어떻게 생각하니?"라고 말하는 것 같다. 서로 꼭 같은 생각이 아니라도 싸울 일 없으니 얼마나 좋은가? 

아이들에게 좋은 책은 말 없이 듬직하게 들어주는 친구 같다. 사실 이야기를 들려주는 것은 책이지만 책을 읽는 아이는 자신의 마음을 읽어주는 것처럼 느낄 것이다. 아이는 책을 보며 재미있어하고, 슬퍼하며 많은 생각들을 한다.

생각이 커지고 깊어지려면 좋은 책을 봐야 한다. 이 한 권의 책을 읽는다고 해서 순간에 생각이 깊어질 리는 없겠지만 좋은 생각을 할 수 있는 자극이 되리라 믿는다.

빈대에게도 부끄럼이 있고 바퀴벌레에게도 염치가 있다는데 정말 있을까?

모기에게도 순정이 있고 파리에게도 양심이 있다는데 정말 있을까?

그리고 도둑질에도 이유가 있고 거짓말에도 진실이 있다는데

정말 있을까?

이 질문에 정답은 무엇일까?

생각은 자유롭다. 그러나 좋은 생각은 따로 있다.

아이들을 위해 생각할 거리를 주는 멋진 책을 만나서 기쁘다.