컵에 물이 반 정도 담겨져 있다.

물컵을 본 사람들의 반응을 우리는 흔히 두 가지로 표현한다.

"물이 반밖에 안 남았네." 혹은 "물이 반이나 남았네."

똑같은 상황을 어떤 시각으로 볼 것이냐에 대한 대표적인 예시다.

긍정적이냐 혹은 부정적이냐.

그런데 <행복을 선택한 사람들>에서는 또다른 시각에 대해 알려준다.

여기서 눈여겨 볼 것은 컵에 담긴 물의 양이 아니라 그 옆에 놓인 물병이다. 부족한 물을 언제든지 채울 수 있는 물병 말이다.

행복이란 선택의 문제라는 것이다. 세상에는 사람을 판단하는 여러가지 잣대가 있지만 그것만으로 그 사람이 성공할 것인지, 행복할 것인지를 예측하기는 어렵다. 아무리 좋은 환경에서 순탄한 인생을 살아온 사람일지라도 한 순간의 위기를 견디지 못하고 무너지는 경우가 있는가 하면 누가봐도 절망적인 상황에서 희망을 찾아내는 기적같은 경우가 있다. 무엇이 그들을 행복으로 이끄는 것일까?

행복학의 권위자로 알려진 숀 아처는 이 책을 통해 우리에게 그 답을 알려준다.

"행복을 만드는 현실을 스스로 선택하라."

저자가 말하는 긍정적 현실이란 꿈 같은 기적이 아니다. 자신의 동원할 수 있는 모든 것을 쏟아 부어서 긍정적인 변화를 창조할 수 있는 현실을 말한다. 그러려면 우선 자기 스스로 진정한 변화를 일으킬 수 있다고 믿어야 한다. 이것을 하나의 능력으로 본다면 '긍정지능'이란 용어로 표현할 수 있다.

이 책에서는 숀 아처의 다섯 가지 긍정 원칙을 소개한다.

원칙 하나, 현실 설계이다. 여러 개의 현실을 발견하고 그중에서 가장 의미 있고, 긍정적 성장으로 이어지는 현실을 선택한다.

원칙 둘, 마음지도이다. 가치 있는 목표에 도달하기 위한 가장 적합한 경로를 그린다.

원칙 셋, X- 지점(X-spot)이다. 성공 촉진제를 사용해서 더욱 신속하게 목표에 접근한다.

원칙 넷, 소음 제거이다. 더 많은 기회와 가능성, 자원으로 인도하는 신호를 증폭시키고 부정적 소음을 제거한다.

원칙 다섯, 긍정인셉션이다. 주변 사람들에게 긍정적 현실을 전파하여 긍정적 사고의 영향력을 키운다.

각각의 원칙이 무엇이며 어떤 방법으로 실천할 수 있는지를 자세히 설명하고 있다. 행복을 위한 긍정 원칙을 살펴보면 생각보다 그리 어렵지 않다. 이미 주변에는 긍정지능을 지닌 사람들이 있기 때문이다. 이런 사람을 만나면 저절로 미소가 지어지면서 즐겁다. 행복바이러스가 있다면 바로 긍정지능을 가진 사람들 자체가 아닐까 싶다. 어쩌면 그동안 긍정지능을 타고나는 능력처럼 생각해왔던 건지도 모르겠다. 긍정 원칙이 어려운 것이 아니라 이제까지 긍정적인 변화를 창조할 수 있다는 가능성을 믿지 않았던 것이 아닌가 싶다. 행복은 자신이 행복해야 한다는 걸 스스로 믿고 선택해야 한다. "2015년, 나는 행복을 선택한 사람이다."