거북이는 왜 달리기 경주를 했을까요?

정답은 무엇일까요?  사실 이 책은 정답을 알려주는 책이 아니에요. 오히려 질문 자체에 대해 생각하는 방법을 알려주는 책이에요. 바로 청소년을 위한 인문학 책이에요.

'인문학'이라고 하면 왠지 딱딱하고 어려울 것 같다는 선입견을 갖게 되는데 이 책은 편안하게 이야기를 나누면서 뭔가 배운다는 느낌이 들어요. 그리고 한 명의 저자가 아닌 여덟 명의 저자가 각각의 분야를 이야기해주니까 자연스럽게 인문학을 이해하게 되는 것 같아요.

"거북이는 왜 달리기 경주를 했을까?"라는 질문을 통해서 윤리에 대해 이야기해요. 저희 세대는 이솝우화에 나오는 <토끼와 거북이>이야기를 토끼처럼 자만하지 말고 거북이처럼 꾸준히 노력하면 이긴다라는 교훈으로 배웠어요. 하지만 왜 토끼와 거북이는 경주를 했는지 생각해보면 다양한 생각을 해 볼 수 있어요. 윤리란 쉽게 말하면 도덕,공정성, 정의를 뜻해요. 요즘은 아이들조차 경쟁을 당연하게 생각하다보니 과정보다는 결과만 중시하는 경향이 있어요. 만약 이 사회가 토끼와 거북이가 달리기 경주를 하듯이 공정하지 못한 경쟁을 부추긴다면 어떤 일이 벌어질까요?

"문학소녀 or 문학청년에서 벗어나라"라는 제목으로 문학이 무엇이며 창조적 글쓰기를 하려면 어떻게 해야하는지를 알려줘요. 대부분의 아이들은 글쓰기를 어려워 하거나 귀찮아 하는 것 같아요. 작가도 아닌데 굳이 글쓰기를 잘 할 필요가 있을까요?  네, 청소년들에게 글쓰기는 필요하다고 생각해요. 말로 표현하는 것도 중요하지만 글로써 자신의 생각이나 느낌을 표현하는 기술도 필요해요. 이 책에서는 특별히 창조적 글쓰기, 즉 문학적 글쓰기 방법을 알려줘요.

"아리스토텔레스, 플라톤에게 진리를 묻다"는 서양철학에 관한 이야기예요. 철학의 시작은 질문하는 힘인 것 같아요. 서양 고대 철학자 플라톤과 아리스토텔레스를 통해 배울 점은 스스로 생각하고 진리를 찾겠다는 용기와 도전일 거예요. 이러한 태도는 철학뿐 아니라 학문을 배우는 학생에게 꼭 필요하겠지요.

"소녀시대 윤아는 왜 예쁠까?"는 과학 이야기예요. 연예인의 예쁜 외모와 과학이 무슨 관련이 있을까요? 그건 인류의 진화를 이야기하다보면 알 수 있어요. 저희 둘째가 갑자기 '진화'가 뭐냐고 묻더군요. 어디서 '진화'라는 말을 들었냐고 되물었더니 아이들이 좋아하는 만화에서 나온다고 하더군요. 만화 캐릭터가 단계별로 변하는 과정을 '진화'라고 표현하다니...... 책에서도 나오지만 진화는 개체의 변화가 아닌 개체들이 모인 개체군이 여러 세대를 걸쳐 변화하는 것을 뜻해요. 그래서 소녀시대 윤아처럼 생긴 사람을 예쁘다고 하는 것도 진화에 따른 사고의 변화로 설명하는 거예요. 별 대수롭지 않은 질문조차 과학에서는 매우 의미있는 질문이 되는 것을 보면 아이들의 질문에 좀더 경청해야겠다는 생각이 드네요.

이 밖에도 역사, 동양철학,예술 그리고 롤모델에 관한 이야기까지 모두가 청소년들에게 꼭 필요한 인문학 지식과 조언을 해주네요. 새삼 인문학의 중요성을 깨닫게 되는 책이에요. 아이들에게 어떻게 살아야 하는지를 구구절절 말할 필요 없이 이 책 한 권을 건네면 될 것 같아요.

 

 

저자 : 인문학자 김경집, 국어교사 김보일, 철학과교수 김선희, 역사교사 김육훈, 철학과교수 박승찬, 오케스트라 단장 윤희수, 소설가이자 문예창작학과교수 이승우, 진화심리학자이자 후마니타스칼리지교수 전중환