요즘 아이들은 참 똑똑하다. 유익한 학습만화 덕분인지 어려운 한자부터 과학, 수학 등등 다양한 지식들을 재미있게 익히는 것 같다.

이 책은 만화로 배우는 바다 교과서 시리즈 중 <신비한 바다 어드벤처>다.

해양의 특징, 해양 탐험의 역사, 해양 자원, 한반도 해양 활동의 역사, 해양 산업과 직업, 우리나라의 해양 산업과 미래의 해양산업에 대해 나와 있다. 목차만 보면 왠지 어렵고 지루한 내용이 아닐까 우려하겠지만 만화라서 그런지 재미있다. 주인공 호기는 아홉 살이지만 천재라서 초등학교 5학년이다. 아버지가 해양 생물학자이면서 해양 박물관 소장이라서 특히 바다에 관해 관심도 많고 아는 것도 많다. 호기와 같은 반 친구인 아라, 해실과 함께 신나는 바다 공부를 하게 된다.

주인공 호기는 해파리를 닮은 외계인들이 지구를 침략하기 위해 지구 해양의 특징을 조사하는 것을 우연히 보고 용감하게 싸워서 무찌른다. 그 뒤에 호기는 말하는 개미를 만나 바다 탐험도 하고 아버지가 개발한 가상체험 프로그램을 통해 과거로 시간여행을 떠난다. 그 곳에서 이순신 장군을 만나 한반도 해양활동의 역사를 배우게 된다.

해실이의 아버지는 선장님이다. 새로 만들어진 여객선 선장이 되어 호기를 비롯한 친구들이 초대된다. 호화 여객선은 어떤 곳일까? 모든 여객선의 구조가 다 같지는 않지만 2층이 주로 객실이고 제일 꼭대기층에 이벤트룸이 있다. 여객선을 구경하면서 아이들은 큰 배를 어디서 어떻게 만드는지 궁금해 한다. 그래서 조선 산업에 대해 호기의 아버지가 설명해준다. 배를 만드는 건 15층 건물을 짓는 것과 같다고 하는데 규모가 크기 때문에 완전주문 생산방식으로 만들어진다.

우리나라는 수십 년 전부터 주변 바다를 8광구로 나누어 석유자원을 조사하고 있는데 울릉도와 독도 주변에 6억 톤가량의 하이드레이트가 발견됐다. 하이드레이트가 있는 곳에는 석유가 매장되어 있을 가능성이 크다고 한다. 그리고 하와이 동남쪽에 위치한 클라리온 -클리퍼톤 지역의 해양 영토 7만 5천 ㎢ 은 1994년 유엔의 승인을 받아 얻은 경제영토인데 망간 단괴와 같은 해저 광물이 풍부하게 저장되어 있어 계속 탐사활동을 하고 있다. 망간 단괴나 하이드레이트를 실제로 쓸 수 있으려면 2020년은 되어야 하지만 그만큼 해양 산업은 개발 가능성이 높다는 점에서 관심을 가질 필요가 있다.

해양과 관련된 직업에는 해양 과학 분야의 해양생물연구자, 해양지질연구자 등이 있고, 해양 산업 분야의 선장, 선원, 도선사, 선박품질관리원, 기관사, 검수사, 선박검사원 등 다양하다. 선박과 운송, 운송과 항만, 해운 경영 등을 전문적으로 교육받고 싶다면 광양시에 설립된 네덜란드 국제물류 대학이 있다. 네덜란드 대학이 우리나라 광양에 있다는 사실은 처음 알았다.

그밖에도 해양경찰이나 해군처럼 해양 공무원도 있고, 고기를 잡는 어업이나 기르는 양식업과 같은 수산업계에서 일할 수도 있다. 또한 해양 레저 관련 직업으로는 레저 잠수 인스트럭터, 해양 동물 조련사, 아쿠아리스트, 크루즈 컨덕터 등이 있다.

넓고 넓은 바다 만큼이나 관련된 직업의 종류가 참 많다. 

정부에서는 2004년에 해양기술 개발계획을 세워 각 분야 기술 개발을 위해 노력하고 있다고 하니 한국의 미래가 밝아보인다.

이 책을 통해 대한민국의 꿈나무들이 해양에 관해 많은 지식을 배울 수 있고, 더 나아가 관심을 갖고 바다와 함께 멋진 꿈을 펼칠 수 있을 것 같다.