사춘기 소년의 성장과정, 심리를 잘 표현한 작품이다

홀든 앞에 펼쳐진 세상에는 아무런 희망도 없는 듯하다. 홀든은 센트럴 파크의 연못에 사는 오리들이 겨울에 수면이 얼면 어디에 가는지 염려하는 따뜻한 사람이다. 하지만 택시 운전사도, 아니 누구도 그런 것에는 관심이 없다. 기숙사의 친구들도, 심지어 오래 데이트한 여자친구까지도 기성 세대와 똑같이 <주류>의 인생을 이야기하고 의문 없이 그렇게 살고 있다. 홀든은 그런 세상을 견딜 수가 없다. 결국 학교를 나왔지만 현실은 집으로 돌아가지 못하고 이틀간 헤매 다니는 뉴욕의 어두운 밤만큼이나 어둡다.

홀든에게는 희망이 있다. 여동생 피비. 피비의 순수함과 변함없는 사랑과 믿음이 홀든이 이 세상에서 가진 마직막 끈이다. 홀든은 이틀 동안 정처 없이 헤맨다. 사춘기의 터널처럼 그의 방황의 시간은 도무지 끝이 보이지 않는 것만 같다. 결국 그는 피비를 찾아간다. 어두운 터널에서 빛줄기를 찾듯, 피비를 찾아가서 만난다. 그리고 떠나겠다는 말을 한다. 뉴욕을 떠나겠다고, 집을 떠나겠다고, 부모를 떠나겠다고…… 그것은 허위에 가득 찬 주류만이 판치는 세상과의 결별을 뜻하지 않을까.
하지만 피비는 오빠를 따라나선다. 그들은 공원으로 간다. 그리고 떠나지 못한다. 떠나고 싶다고 떠날 수 없는 것이 세상의 법칙이 아닐까. 떠날 수 없는 것이 결국 사춘기의 터널을 지나 어른의 세계로 내딛는 발걸음이 아닐까. 홀든은 이렇게 말한다. 하고 싶은 일은 한 가지뿐이라고, 넓은 호밀밭에서 아이들이 뛰다가 넘어지려 하면 얼른 잡아주는 일, 그 일을 하고 싶다고. 그것은 넓은 호밀밭에서 세상에서, 추락하려는 순수함을 잡아 일으키고 싶은 지킴이가 되고 싶다는 뜻일 것이다.

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