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나가오 다케시(長尾剛)의 ‘유쾌한 성경책’은 그림을 곁들여 신구약 성경 전 66권(구약 39권, 신약 27권)을 간결하게 설명한 책이다. 이 책은 구약 및 신약을 본격 소개하기에 앞서 예수의 명언을 앞에 배치했다. 예수의 명언은 쉽지만 정곡을 찌른다. 특별히 예수의 말씀이 석가모니의 말씀과 유사해 주목을 요하는데 두 성인의 말씀은 형식면에서 유사(쉽고 간결)할 뿐 아니라 내용면에서도 유사해 눈에 띈다. “남에게 대접을 받고자 하는 대로 너희도 남을 대접하라.”(마태복음 7장 12절, 누가복음 6장 31절), “남을 너 자신처럼 대하라”(법구경 10: 1) “제 목숨을 구원하고자 하면 잃을 것이요 누구든지 나와 복음을 위하여 제 목숨을 잃으면 구원하리라”(마가복음 8장 35절), “현명한 자는 탐욕과 망상을 가벼이 여겨 집착하지 않는다..”(맛지마 니까야 72: 15)...

인류 최대의 유산(遺産)인 성경은 구약과 신약으로 이루어진 경전이다. 책을 뜻하는 라틴어인 비블리아에서 유래한 바이블이란 명칭은 기독교의 세계적 면모를 잘 보여준다. 그러나 유대교와 기독교에서 쓰는 성경이라는 단어는 신, 구약을 모두 경전으로 인정하는 기독교와 구약만을 경전으로 인정하는 유대교로 인해 어느 정도는 그 빛이 무색해졌다고 할 수 있다. 구약은 율법서, 역사서, 시집, 예언서 등으로 이루어졌고 신약은 복음서, 역사서, 바울 서신, 공동 서신, 예언서 등으로 이루어져 있다. 예수의 명언으로 소개된 마태복음의 말씀들 가운데 제자는 스승을 이기려 하지 말라 스승처럼 되면 그걸로 충분하다는 말씀(본문 24 페이지)이 가장 인상적으로 여겨진다.

저자는 성경을 하나님과 인간의 계약서로 규정한다.(37 페이지) 계약이란 인간이 하나님을 대신해 세상의 관리와 지배를 하게 된 데서 나온 말이다. 구약은 유대교, 이슬람교, 기독교에 의해 수용되지만 신약은 오직 기독교에 의해서만 경전으로 수용되는데 이는 예수에 대한 인식 차이에서 기인한다. 저자는 복음서가 실화였다고 말한다. 그런데 네 개의 복음서는 내용이 유사하면서도 상이한 부분이 있고 하나의 복음서에만 나오는 내용들도 있다. 이를 근거로 성경이 하나님의 영감을 받아 지어진 텍스트라는 사실을 부정하는 사람들도 있지만 이는 하나님의 영감(을 받음) 플러스 기자(記者)의 주관과 해석에 의한 것이라고 보면 무난할 것이다.

저자는 아브라함과 이삭과 야곱의 하나님이 이 세상 8백만의 신들(일본의 개념)과 결정적으로 다른 점은 늘 신자에게 자신을 절대 유일신으로 섬기라고 요구한다는 점이라고 말한다. 또한 세상을 창조한 하나님의 말씀은 하나님의 힘이라는 것이 저자의 입장이다. 이 말은 요한복음에 기록된 태초에 말씀이 있었다는 구절로 설명된다. 본문에는 여자보다 남자를 먼저 창조한 것을 “하나님은 남자를 여자보다 앞선 존재로 보았”기 때문이라고 말하는 대목이 있다. 그런데 저자(뿐만이 아니겠지만)는 가축보다 인간을 나중에 만든 것에 대해서는 인간을 특별한 존재로 여겼기 때문이라고 말한다. 이 두 구절은 조화롭지 않다. 저자는 하나님을 일이 뜻대로 되지 않아 분노하고 실망하는 존재로 보는 성경구절을 예시하며 하나님이 모든 것을 완벽하게 제어하지는 못한다고 설명한다. 그 대표적 경우가 악마로 이는 하나님의 계산 착오에서 비롯된 것이라 한다. 저자는 하나님을 절대선의 존재로 파악, 설명한다. 그런데 모든 것을 완벽하게 제어하지는 못하는 존재와 절대선의 존재 역시 어울리지 않는다.

구약 성경이 말하는 인류 탄생은 아담과 이브의 선악과 사건으로 인해서이다. 이로 인해 인간에게 원죄가 생기고 일을 하는 수고와 아이를 낳는 고통이 벌로 주어진다. 유대교에서는 원죄를 부정한다. 이 경우가 더 인간적이고 설득력이 있어 보인다. 하나님이 고민도 하고 제사에 흡족함을 드러내는 등 인간적인 정서를 보이는 것은 바로 모든 것을 완벽하게 제어한 것은 아닌 하나님의 정체성을 뒷받침한다. 소돔, 고모라 편에 의하면 아브라함의 조카인 롯의 아내가 도망하다가 소금 기둥이 된 이래 롯의 딸이 결혼을 포기하고 아버지와 관계하여 아이를 낳는다. 저자는 그렇게 태어난 아이들을 불길한 아이들이라 표현한다. 이런 내용은 구약 성경에서 일상적이라 할 내용이다.

구약은 목적론적이라는 특징을 지녔다. 무엇 무엇을 위한 여정 등의 표현이 그를 설명해준다. 숱한 고난과 역경으로 점철된 그 과정은 구약 성경을 인간의 파노라마적 드라마로 만들기에 족하다. 야곱의 아들 요셉으로부터 시작된 유대민족의 이집트에서의 번영 이야기는 고대 근동의 역사와 지리, 문화 등의 보고(寶庫)이기도 하다. 그 중 절대 빼놓을 수 없는 것은 이집트에서 탈출한 이야기 즉 엑소더스 이야기이다. 이스라엘은 하나님이 통치하는 신정국가였다. 사사(士師: 유대 민족을 다스리던 구약시대 제정일치의 통치자)라는 하나님의 대리인을 둔 그 체제는 그러나 왕을 세우려는 사람들에 의해 무너진다. 결국 사울이 이스라엘의 첫 왕이 된다.

구약성경의 키워드는 도피와 탐욕이기도 하다. 아브라함의, 야곱의, 모세의 도피 등이 성경의 목적론적 특징을 잘 보여준다면 탐욕은 우상숭배로 이어지곤 했다. 결국 이스라엘은 북 이스라엘과 남 유다로 분열된다. 이스라엘이 분열된 이후 이스라엘의 10개 부족은 멸망하고 남 유다 왕국의 2개 부족은 바빌론에 포로로 끌려가는 등 온갖 고난을 겪은 끝에 살아남는다. 지금 사용되는 유대인이라는 명칭은 바로 이 남 유다 왕국의 후손을 뜻한다. 저자는 지금껏 노아, 아브라함, 모세 등 지도자들이 모두 남자였지만 실패했으니 새로운 지도자로 여자가 세워질 법도 하지만 결국 새로 세워진 예수라는 지도자도 남자였다고 지적하며 종교의 남자 우선 관행을 문제시한다.

예수는 성령으로 잉태되어 태어났다. 예수의 육신의 어머니였던 마리아에게는 요셉이라는 약혼자가 있었다. 성령에 의한 잉태를 알(또는 인정할) 수 없는 즉 정조관념을 중시해 결혼 전에 임신한 여자는 사형에 처하는 상황에서 아내가 될 마리아를 살리기 위해 함께 피신한 요셉은 의롭고 관대한 사람으로 보인다. 카톨릭에서 그를 성인(聖人)으로 추대하는 것이 괜한 것은 아니라는 생각이 든다. 앞서 유대교와 기독교의 차이가 예수에 대한 인식(수용) 차이에서 기인한다고 말했는데 이는 곧 예수를 정치적 지도자(또는 해방자)로 보느냐 영혼의 구원자로 보느냐의 차이이기도 하다. 예수는 힘에 의지해 상대를 끄는 면과 언어로 상대를 끄는 법을 적절히 배분할 만큼 특별한 존재였다.

저자에 의하면 예수는 설교의 달인이자 이야기꾼 즉 배려심이 많은 존재였다. 예수는 뛰어난 시인이기도 하다. 특히 ‘마음이 가난한 사람은 행복하다. 천국이 그런 사람들의 것’이란 말은 유명하다. 저자는 마음이 가난한 자를 슬픔과 괴로움을 초월하고 살아가는 사람이라 정의한다. 저자가 말했듯 예수는 하나님에게 빌지 말라는 말을 하기도 했다.(본문 210 페이지) 저자는 너무 감당하기 힘든 목표를 꿈꾸고 그것을 기도로 빌어봤자 아무 소용이 없다고 말한다. 실현 불가능한 소원을 비는 것은 하나님에게도 실례라는 것이다.

예수의 말씀 가운데 ‘의사는 건강한 사람을 위해서가 아니라 병든 자를 위해 존재한다. 나는 훌륭한 사람을 위해서가 아니라 천대받는 사람을 위해 이 세상에 왔다.’는 말씀은 자신의 사명을 적확하게 드러내는 인상적인 말씀이다. 열두 지파와 관계가 있는지 모르겠지만 예수의 제자는 열두 명이다. 간음한 여자를 끌고 온 사람들에게 한 번도 죄를 짓지 않은 사람이 여자에게 돌을 던지라고 한 예수의 파격적인 말은 사람들을 침묵하게 했다. 예수는 숱한 기적을 일으킨 인물이기도 하다. “사사건건 유대교에 반하는 행동”을 한 예수는 유대교의 권력자, 사제와 율법학자들의 미움을 샀다. 이는 제도화되고 권력화되어 형식으로 흐르는 종교가 새겨야 할 부분이다. 종교가 타락하는 것은 예수의 사랑이 들어설 자리를 권력과 형식, 세상 욕심으로 채운 결과이기도 하다.

죽기 위해 예루살렘으로 가는 예수의 삶은 목적을 위한 삶의 완결이라 할 수 있다. 스피노자가 비판한 목적론 특히 기독교의 신과 관련한 의미를 기준으로 예수를 볼 것이 아니라 예수의 삶은 “절대로 다시 돌아올 수 없는 길임을 알면서도 계속 걸어가는 자의 전율”(‘월정사의 전나무 숲길’ 35 페이지)을 보여주는 삶으로 보아야 할 것이다. 부활했지만 스스로 그런 것이 아닌 나사로 등과 달리 예수는 스스로 부활한 분이다. ‘내가 믿는 부활’ 같은 책이 증거하듯 예수 부활의 의미는 일의적(一義的)이지 않다. 중요한 것은 그 풍성한 의미를 사유하는 것이다.

성경 역시 오독으로부터 자유롭지 못하다. 나는 예수의 일대기를 대할 띠마다 바흐의 음악들을 생각한다. 크리스마스 오라토리오, 마태수난곡, 요한수난곡, 루터교 미사, 부활절 오라토리오, 승천 오라토리오, 마니피카트(성모 마리아 송가), 수백 곡의 칸타타 등... 자자가 말했듯 기독교는 유대교에 살해당한 예수를 받드는 종교이다.(266 페이지) 예수가 십자가 책형(磔刑)을 당한 것과 달리 유대교를 비판하는 설교를 하기 위해 도시 곳곳을 다니다가 체포된 스데반은 돌에 맞아 죽는 형벌을 당했다. 독실한 유대교 신자였던 바울은 스데반의 죽음을 당연시했다. 스데반 처형 이후 유대교는 탄압을 강화하고 기독교 신자들을 닥치는 대로 잡아들였다. 바울은 탄압의 선봉에 선 인물이었다. 결국 회심한 바울은 기독교를 전 세계적 종교가 되는 데 큰 공헌을 했다. 그러나 바울의 예수 읽기는 오독이라 할 수 있다.

알랭 바디우는 바울의 예수 왜곡을 이야기하며 니체가 바울이 그랬던 것만큼 예수를 왜곡했다고 말한다.(‘사도 바울’ 120, 121 페이지) 니체가 본대로 바울은 가책과 원한의 인간인지도 모르겠다. 이때 가책은 이중적이다. 채무자로서 주인을 죽인 인류의 가책과 예수를 믿는 사람들을 죽인 바울 자신의 가책이 그것이다. 바울은 다메섹으로 가는 길에서 “나는 예수다. 왜 우리를 박해하느냐?”란 예수의 말씀을 듣는다. 이는 바울이 예수에게 선택받은 것을 뜻한다고 저자는 말한다. 이는 불교의 성문(聲聞), 연각(緣覺), 보살(菩薩) 등을 떠올리게 한다. 바울은 기독교는 오히려 이방인들을 위한 종교라 선언했다. 그래서 그는 이방인의 사도라 불린다. 저자는 유쾌한 책이라 말했지만 성경은 바다 같은 책이다. 모든 물이 흘러들고 모든 것을 포용하는. 물론 그런 점은 영적인 눈으로 볼 때만 가능한 앎이다.