편향되고 그릇된 현실(역사) 인식의 동기를 밝히는 데에는 상당히 정교한 논의가 필요하다. 우리는 왜곡, 하면 먼저 일본을 떠올리지만 그 경우라도 그런 국가의 구성원이라는 이유만으로 일본 국민 특히 재특회 회원들의 왜곡과 편향을 설명할 수는 없을 것이다. 개인적 성향, 가정 환경, 사회적 분위기, 계급 관계 등이 두루 고려되어야겠지만 요즘 들어 특히 중요한 요인으로 거론되는 것이 몇 가지 있다. 하나는 인터넷 활성화이고 다른 하나는 고용 불안, 빈부 격차, 비정규직 문제 등으로 빚어지는 사회적 갈등이다.

 

인터넷에서 나름의 활로를 찾는 것을 넘어 생존의 근거를 발견하는 것이 인터넷 활성화 시대의 한 풍경이다. 그런 풍경은 오타쿠(애니메이션, 비디오 게임 같은 엔터테인먼트 제품에 대해 남들과는 다른 집착성을 가진 열성팬)나 히키코모리(은둔형 외톨이) 등과 밀접한 연관을 갖고 있다. 한국에 일베가 있다면 일본에는 재특회가 있다고 할 정도로 인터넷을 중심으로 벌어지는 일탈적 행동은 널리 일반화 되어 가는 듯 하다. 재특회가 우려를 낳는 것은 그들이 단지 일본의 단체이기 때문만은 아니다.

 

재특회는 재일(在日) 특권을 용납하지 않는 사람들의 모임을 의미한다. 구체적으로 말해 그들은 재일 외국인 가운데 특히 한국인들의 특권을 용납하지 않는 사람들이다. 재특회는 넷 우익의 한 부류이다. 넷 우익은 인터넷을 중심으로 활동하는 우익(성향)의 사람들이다. 재특회가 넷 우익의 한 부류이지만 재특회는 우익을 혐오하고 우익 나름으로 지니고 있는 논리나 깊이 등을 갖추지 있지 못하다는 점에서 구별된다.

 

일본인들의 편향되고 자의적인 역사 인식을 보며 갖게 되는 의구심은 일본에는 치우침 없이 바른 시각을 가진 합리적 인물은 없는가, 이다. 물론 천황제를 무책임의 체제로 분석한 정치학자 마루야마 마사오, 독도가 한국 영토임을 주장하며 독도 연구를 위해 우리 나라에 귀화한 호사카 유지 교수,‘일본의 역사관을 비판한다’란 책을 쓴 미야지마 히로시 등이 있다. 여기에 추가할 사람이 하나 있다.,‘거리로 나온 넷우익’의 저자인 야스다 고이치가 그 주인공이다. 그는 상당히 객관적이고 합리적인 시각을 지녔다는 점에서 예외적인 일본인이다.

 

야스다 고이치의‘거리로 나온 넷우익’은 재특회 보스인 사쿠라이 마코토의 성장 이력, 일본의 대 한국 식민지배 역사의 산물로 특권은커녕 차별에 고통당하고 있는 재일 한국인들의 위상, 재특회에 대한 반응, 재특회가 지닌 많은 문제점에도 불구하고 지지자들이 증가하는 배경, 재특회 내부에서 불거져 나오는 불만 및 지지 철회의 실상 등을 입체적으로 취재한 결과물이라는 점에서 돋보인다. 특히 위험을 무릅쓰고 취재를 감행한 저자의 용기와 추진력은 고개를 끄덕이게 한다.

 

존재감 없는 학생 시절을 보낸 데다가 비정규직이라는 열등감을 지니고 있었던 보스 사쿠라이 마코토가 대표적이겠지만 재특회 회원들은 사회적 차별과 좌절을 보상받기 위해 인정 받고 싶은 욕망에 빠진 것으로 보인다. 사회적 금기를 깨는 쾌감도 한 요인으로 작용했을 것이다. 재특회의 가족 같은 분위기도 사람들을 끌어들인 동력이었을 것이다. 자극적이고 익명적인 인터넷 공간의 남다른 특성 역시 재특회 활성화의 주요 배경일 것이다. 가치관이 혼란스러운 시대가 강제하는 정체성을 찾기 위한 노력도 고려해야 할 것이다.

 

재특회는 원전(原電)과 핵무장을 지지할 정도로 과격하고 비상식적인 양상을 보이고 있다. 이는 보수파 가운데 유일하게 원전을 옹호하는 것이다. 재특회의 문제는 사상이 없고 운동이 아니라 남을 괴롭히고 있고 천박한 욕설을 내뱉음으로써 저질의 카타르시스를 얻으려 하고 있고 자신들이 보고 싶은 것만 보고 있다는 점이다. 처음에 스터디 그룹의 온건한 모임으로 출발한 재특회가 시위 중심의 직접 행동주의에 나선 것은 주권 회복을 도모하는 모임이라는 우파 단체의 리더로 오랜 세월 티베트 해방과 반중국 운동 등에 관여해온 니시무라 슈헤이와의 만남이 계기가 되었다.

 

그러나 사쿠라이 마코토의 스승인 니시무라 슈헤이조차 재특회의 치졸함과 무비전성에 실망하고 거리를 두고 발을 뺀 사실은 재특회의 실상을 잘 보여준다. 재특회가 주장하는 재일 한국인의 특권이란 특별 영주 자격, 조선학교 보조금, 생활보호 무대, 통명제도(일본식 이름을 쓰는 것) 등이다. 물론 이들은 하나 같이 억지에 불과하다. 저자에 따르면 식민지 통치의 결과로 일본에서 살 수 밖에 없는 재일 한국인들이 가진 특별 영주 자격은 권리가 아닌 말 그대로의 자격에 지나지 않는다. 재일 한국인이 생활 보조금을 받는 비율이 상대적으로 높은 것은 재특회의 주장과 달리 재일 한국인이 특권을 누리는 것이 아니라 그만큼 생활이 어렵고 고령자들이기 때문이다. 통명제도 역시 그렇다. 재일 한국인들이 우려한 것은 한국식 이름을 쓰면 받게 될 불이익이 너무 크다는 사실이다.

 

저자의 말을 들어보자.“무언가를 빼앗겼다고 생각하는 사람들의 분노는 아직 가라앉지 않았다. 조용히, 그리고 천천히 국가적인 분위기로 확산되고 있다. 그것은 반드시 보수 우익이라 불릴 성질의 것도 아니다. 일상생활에서 느끼는 불안과 불만이 종착점을 찾아 도착한 지평이 우연히 애국이라는 이름의 전장(戰場)이었을 뿐이다.”(316, 317 페이지) 재특회라는 괴물 단체의 생성 배경을 밝힌 것은 의미가 있다. 그리고 티브이 연예 오락 프로그램을 통해 한 다문화 가족 출신 아이가 열광적인 성원을 얻자 뒤틀린 반감에 사로잡혀 악성 인종차별적 댓글을 단 우리의 사태를 통해 보듯 우리 안의 재특회, 우리 안의 파시즘의 씨앗을 밝히는 것도 중요하다.

 

그러나 소홀히 할 수 없는 것은 재특회의 생성 배경으로 밝혀진 것들이 재특회의 죄악상에 대한 면죄부로 작용해서는 안된다는 사실이다. 또한 우리 안의 재특회와 우리 안의 파시즘을 경계하는 이상으로 실존하는 재특회의 현실에 대해 알고 대처하는 것이다. 재특회원들의 다수는 개인적으로는 평범한 사람들이다. 이는 악의 평범성을 떠올리게 하는 사례로 그 만큼 사태의 복잡성을 실감하게 한다. 주제 밖의 이야기이지만 취재 과정까지 상세하게 기록한 저자의 친절함은 글쓰기의 방향을 알게 하는 모범 사례로 꼽을 만하다. 개인의 실존적 어두움과 사회의 모순이 만나 만들어지는 괴물의 실체를 알게 해준 저자에게 감사한다.