젊은이들이 겪는 전망 부재의 불안한 노동 현실은 특정 국가만의 문제는 아니다. 신자유주의가 언제부터 절정의 위세(威勢)를 떨치고 있는지 알지 못하지만 지금의 현실이 비정상적이고 불합리하다는 점은 분명하다. 아마미야 가린(雨宮処凛: 1975 - )의 ‘프레카리아트(precariat)’는 이 비정상적이고 불합리한 현상을 전면 분석하고 대책을 제시한 책이다. 나는 이 책을 읽고 우리의 현실과 너무도 닮은 일본의 실상을 파악할 수 있었다.

 

1999년 한 재벌 기업의 구조조정본부 관계자는 외환위기 이전에는 그물을 던져 대학졸업생들을 싹쓸이 하던 대기업들이 이제는 낚시질 하듯 필요한 인재만을 엄격히 선발, 고용하고 있다는 말을 했다. ‘프레카리아트(precariat)’의 본문에도 1995년부터 시행된 일본의 사례가 예시되어 있는데 그것은 일경련(日經聯)에 의해 일하는 사람이 장기 축적 능력 활용형과 고도 전문 능력 활용형, 고용 유연형으로 나뉘게 된 것이다.

 

저자인 가린氏의 말대로 현 시대는 제어할 수 없이 폭주하는 자본주의가 사람을 사람으로 취급하지 않는 시대이다. 이른바 신자유주의가 사람을 소모품 취급하는 인간 소외의 현실이 펼쳐지고 있는 것이다. 책의 제목이기도 한 프레카리아트(precariat)는 이탈리아에서 처음 낙서 형태로 등장했는데 이는 불안정함을 뜻하는 프레카리오(precario)와 무산 계급을 뜻하는 프롤레타리아토(proletariato)를 결합한 것이다. 가린氏는 이를 불안정함을 강요받는 사람들이라는 말로 풀이했다.

 

프레카리아트가 비정규직이나 프리터 같은 부류의 사람들에게만 해당하는 것은 아니다. 정규직의 경우 비정규직에 비해 급여나 고용 보장 등의 면에서 낫지만 그들 역시 정신과 육체 양면에서 힘든 상황을 맞고 있다. 프리터(특정 직업 없이 2~3개의 겹치기 아르바이트로 생활을 하는 사람들을 말한다. 프리터는 'free'와 'arbeit'를 합성한 일본식 조어이다.), 파견 사원, 계약 사원, 영세 자영업자, 니트족(교육이나 훈련을 받지 않고 일도 하지 않으며 구직활동도 하지 않는 젊은 사람을 일컫는다. 'Not in Employment, Education or Trainning'의 약칭이다.), 히키코모리(은둔형 외톨이), 자살을 꿈꾸는 사람, 과로사 직전의 정규직 사원 모두를 프레카리아트로 분류하는 저자의 시각은 소수의 대기업 사원들을 제외한 대부분의 사람들이 고용 차별을 당함은 물론 제대로 된 복지 혜택을 누리지 못하는 우리의 현실에 시하는 바가 크다.

 

저자 가린氏는 고교 졸업과 함께 프리터로 일을 시작해 온갖 어렵고 힘든 일들을 전전하다가 생활고와 불투명한 전망 등으로 인해 자살을 시도하기도 한 사람이다. 가린氏의 상상력과 인식은 예리한데 특히 사람들은 별것 아닌 일을 한다고 무시하면서도 그런 별것 아닌 일을 반드시 필요로 한다는 말은 가슴에 와닿는다. 가린氏가 말했듯 우리나라나 일본은 시행착오 또는 실패가 허용되지 않는 사회이다. 현재 일본이나 우리 나라의 젊은이들이 겪는 어려움은 개인의 무능이나 무의지가 아니라 사회 또는 전세계적 차원의 탓이다. 이는 저자인 가린氏가 강조하는 바이기도 한데 국가차원에서 장기적인 비전으로 풀어야 할 문제가 아닐 수 없다.

 

두 번째 章에서 다룬 고노君(가명)의 경우 적극적인 희망이나 의지도 없이 사회에 대해 분노도 하지 않고 책임을 돌리지도 않는다는 점에서 예외적이지 않을까 싶지만 가린氏에 의하면 많은 프리터들이 사회 탓은 하고 싶지 않다는 말을 한다고 한다. 저자는 이를 자신이 착취받는 것을 인정하기 싫어하는 심리가 작용한 것으로 보고 있다. 저자는 이를 체념의 결과가 아니라 사회에 대한 최소한의 신뢰도 없기 때문인 것으로 보고 있는 것이다. 도시가 요세바(寄せ場:일용직 노동자들이 모이는 곳)化하고 있다는 이야기 역시 우리의 현실과 오버랩 된다.

 

비영리 법인 자립 생활 지원센터인 모야이의 사무국장인 유아사 카코토씨는 인터뷰에서 사소한 계기로도 생활의 톱니바퀴가 크게 어긋나 버린다는 말을 한다. 유아사 카코토씨는 구조적 문제를 이해해야 한다고 말한다. 네 번째 章인 일하는 것과 사는 것은 자살이나 정신질환 등에 내몰리는 비정규직 프리터들의 현실을 잘 담아낸 장이다. 과로 자살이라는 것이 있는데 이는 과로에 의한 우울증으로 자신을 제어하지 못하고 자살에 이르는 것을 말한다. 여섯 번 째 章은 가장 중요한 장이다. 프레카리아트 운동을 다룬 장이기 때문이다. 프레카리아트 운동을 하는 히노氏(가명)는 말이 가지는 힘은 대단하다고 말한다.

 

39세의 학원 강사인 그는 프리터도 자영업자도 사장도 불안정한 사람은 모두 프레카리아트 운동과 연관되어 있다고 말한다. 나는 프레카리아트란 말은 소득을 축으로 계층을 파악하지 않고 존재의 양식에 관련되는 불안정함을 반영하는 말이어서 매력적이라는 히노氏의 말에 공감한다. 사회적 차별이나 힘들고 어려운 현실은 프리터나 히키코모리와도 관련된다. 히키코모리에 대해 우리는 개인 성격의 파탄이나 문제로 집에 틀어 박히는 것으로 알고 있지만 비참한 고용 현실 때문이기도 하다는 것이다. 히노氏는 사회에 나오자마자 차별 또는 부당 대우를 받았다면 자신이라면 바로 집에 틀어박혔을 것이라 말한다.

 

‘이것은 왜 청춘이 아니란 말인가'를 쓴 엄기호씨는 히키코모리 전문가인 사이토 다마키의 ‘폐인과 동인녀의 정신분석’을 소개하며 사회현상을 심리현상으로 환원할 수 없다는 말을 했다. 이 책은 사회의 심리학화를 다룬 책이어서 가린氏의 주제와 관련해 읽을 만한 책이다.(‘프레카리아트’에는 프리터든 니트족이든 간에 그들이 처해 있는 생활 조건을 못본 척하면서 그저 심리학의 표본으로 접근하면 안된다는 가린氏의 글이 나온다: 259 페이지) 가린氏는 프레카리아트는 자각의 문제라고 말하는 히노氏의 견해를 전한다.

 

히노氏는 내부로 향하는 폭력을 외부로 돌리고 화도 내라고 말한다. 가린氏는 도시가 요세바화하고 있다는 사실을 처음으로 지적한 사회학자 이리에 기미야스氏의 이야기를 듣지 않았다면 절대로 프레카리아트 문제에 대해 자각할 수 없었을 것이라 말한다. 신자유주의의 노동 유연화 정책은 노동 시장에 대한 규제를 없애고 인간도 물건과 같이 수요와 공급에 따른 자유 가격 결정에 맡기는 것이라고 말한다. 이리에氏는 살아 있다는 것만으로도 괜찮다는 것을 더욱 긍정해야 한다는 말을 한다.

 

가린氏는 이리에氏의 말을 듣고 나니 세계가 다르게 보였다는 말을 했다. “프리터를 없애고 싶다면 정부는 기업에 비정규직이 아닌 정규직을 고용하도록 압력을 가하면 되지 않겠는가. 그렇게 하지 않고 개인에게 헛된 노력을 강요하는 것은 아무 의미가 없다”는 저자 가린氏의 말은 사태의 본질을 정확하게 인식한 결과이다. 나는 책을 통독(通讀)하며 각국 정부가 신자유주의를 강화하고 있지만 처음 그것을 도입한 미국을 문제시할 필요가 있다고 생각했다.(지금 신자유주의 전략에 반대하는 운동이 펼쳐지고 있다고 한다.)

 

프리터와 비정규직에 대한 가린氏의 애정어린 시선은 인상적이다. ‘프레카리아트’가 노동 현실 개선에 일조하기를 바란다. 일본의 사례를 담은 책이지만 우리도 함께 읽고 고민할 충분한 이유가 있는 책이다.역작을 쓰느라 고생한 가린氏에게 박수를 보낸다.