비룡소의 알콩달콩 우리명절 시리즈는 우리나라 대표 명절인 추석과 설날, 단오, 칠월칠석, 동지, 정월대보름 여섯가지의 명절과 절기를 다루고 있는데 [귀신 단단이의 동지 팥죽]은 제목처럼 '동지'에 관한 이야기입니다.
저에게도 동짓날은 그저 일년 중 낮이 짧고 밤이 가장 긴 날 그리고 팥죽을 먹는 날이었는데요..
옛날에는 동짓날을 작은 설로 여겨 무척 중요시했다고 해요.
이 책에는 구수한 팥죽 냄새를 맡고선 팥죽이 먹고 싶다고 마을을 헤매는 꼬마 귀신 '단단이'가 등장하는데 단단이의 행로를 쫓아 동지날의 풍습과 먹을거리 등을 살펴볼 수 있었어요.

단단이는 무엇이든 아주 잘 먹는 꼬마 귀신이랍니다.
어느 날, 팥죽 냄새를 맡고서 먹고 싶다고 떼를 쓰는 단단이에게 엄마는 팥죽이 붉은 빛깔을 가진 음식이기 때문에 세상에서 가장 나쁘고 가장 무서운 거라며 안된다 하지요.
하지만 엄마 몰래 마을로 내려온 단단이는 은곰이네 집으로 숨어 들어 어떻게 좀 팥죽을 얻어먹어볼까 궁리를 합니다.
은곰이 엄마가 은곰이에게 집안 곳곳에 팥죽을 뿌리거나 팥죽을 한그릇씩 가져다 놓으면 팥죽의 붉은색이 귀신의 기운을 빼앗아 간다 하는 소리를 듣고 잠깐 겁이 났지만 팥죽에 대한 미련을 못버리고 계속 기웃거리고 있지요.
은곰이네 개와 닭들에게 마구 쫓겨다니면서 말이에요.   
장수가 은곰이네 집으로 팥죽을 가져와선 "저희집 팥죽 드시고 나쁜 병을 다 막아 내시래요."하며 말하자 은곰이 엄마는 장수에게 새해 달력을 주시곤 "동지가 지나면 해님이 살아나니까 새달력 걸고 새해를 맞으렴."하고 말씀하시고..
동지 팥죽을 먹어야 한 살 더 먹는 다는 말에 은곰이는 팥죽을 먹고 아빠와의 씨름에서 이기고, 장수가 나잇수대로 새알심을 먹고 은곰이와 팔씨름을 해서 이기는 것을 본 단단이는 팥죽을 먹으면 힘이 세지는 줄 알게 돼요.
결국 팥죽을 먹지 못하고 지쳐 집으로 돌아온 단단이는 엄마에게 팥죽을 쒀 달라 졸라댑니다.
냄새에 먼저 반하고 보글보글 끓는 팥죽을 눈 앞에서 본데다 힘까지 세지게 하는 팥죽이니 오죽 먹고 싶었을까요?
일년 중 밤이 가장 긴 동짓날 밤, 마당에 벌러덩 드러누워 떼를 쓰는 단단이와 "귀신이 무슨 팥죽이야..."하며 속끓는 엄마 귀신은  밤새 실랑이를 벌입니다.

동지 팥죽을 소재로 한 이야기라선지 표지 제목부터 그림에까지 팥죽색이 많이 쓰여졌어요.
면지에는 이야기에 관련한 주인공들과 소재들이 그려져 있고 본문에 팥죽을 먹은 은곰이와 장수 등이 등장하는 장면에선 그림자같은 팥죽색 그림들이 페이지를 차지하고 있습니다.  
그리고 표지그림에서 연기 모양처럼 그려진 팥죽 냄새에 눈이 반짝거리는 단단이를 먼저 만날 수 있는데요..
팥죽 냄새에 혹 해선 엄마의 충고는 귓등으로도 안듣고 혼자 마을로 내려온 단단이의 수난은 단단이의 표정으로 재미나게 살펴 볼 수 있습니다. 

동짓날 팥죽을 먹기 위한 단단이의 여정외에도 이 책에는 부록이 실려 있어 동짓날의 풍풍습과 음식, 역질귀신과 농가월령가에 실린 동지 등을 실어 우리가 알지 못했던 우리 명절 이야기를 자세히 들려 줍니다.
그중에 옛 사람들은 동짓날을 태양이 죽음으로부터 부활해 다시 양의 기운이 싹트는 날로 여겨 작은 설로 보냈다고 하네요.
지난 동짓날에는 이 책을 읽고 아이들과 새알심을 넣은 팥죽을 끓여 나잇수대로 새알심도 먹어보고 새알심과 태양이야기, 그리고 팥죽의 영양에 대해서도 들려주었어요.
단단이 덕분에 동짓날 팥죽에 대해 아이들에게 더 많이 알려줄 수 있었습니다. 

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