피노키오의 코는 제이슨의 추모 소식을 타고 크게 길어졌다.

 

가수 싸이의 강남스타일이 2012년 7월 15일 발매가 되고, 2013년 현재 강남스타일 뮤직비디오는 유투브 조회 수 10억 건을 넘어섰다. 우리나라뿐 아니라 미국, 영국, 덴마크, 뉴질랜드 등 여러 세계에서 강남스타일과 말춤을 즐기는 것이다. 고작 6개월만에 일어난 일이었고, 가수 싸이는 순식 간에 월드스타가 되어 전 세계를 누비고 있다. 2012년 7월 14일만 해도 상상도 못할 일이었다.

 

그런데 이와 같은 일이,

20년 전이었다면 가능했을까?

 

이 책의 주인공 에드바르트도 전 세계적으로 통용되는 페이스북을 통해 엄청난 거짓말을 저지르고 있었다. 그는 자신의 아이디 대신 제이슨 마일즈라는 미국의 교환 학생을 만들고 심지어 그의 가족까지 만들어 페이스북을 이용한다. 사진 사이트에서 저작권이 없는 쿨해 보이는 남자아이 사진을 자기 모습 대신 올리고 주변의 사람들과 친구과 되어 소식을 주고 받았다. 모두 그가 좋아하는 콘스탄체라는 여자아이때문이었다. 그녀는 '나'와 다른 제이슨을 사랑하게 되었고, 더이상 제이슨이 필요없어진 나는 식중독으로 오진한 의사때문에 알레르기로 제이슨이 죽게되었음을 그의 가짜 형의 아이디로 올렸다. 이후 더 이상 제이슨은 존재하지 않았지만, 콘스탄체를 비롯한 그의 페이스북 친구들이 젊은 남자아이의 슬픈 사망소식에 장례식에 동참하거나 도움이 되길 원했다. 놀랍게도 다소 어이없게 죽음을 맞이한 것처럼 꾸며진 제이슨의 이야기는 순식간에 퍼져나갔고, 그의 사건에 무료로 소송을 도와주겠다는 변호사부터 그의 이야기를 기사화한 기자들까지 생겨나 하루가 다르게 그의 추모 사이트는 커져갔다. 급기야 그가 실제로 죽어가는 장면을 지켜봤다는 간호사부터 그를 후송했다는 119대원까지 증거로 떠오르고 있었다.

 

모두 에드바르트의 거짓말로 시작된 일인 동시에 인터넷의 힘이다.

 

사춘기 소년 에드바르트의 이야기는 현실의 '나'와 가상의 '나'의 이야기를 꽈배기처럼 꼬아가면서 그려진다. 독일과 영국에서 자란 조에 백이란 작가의 청소년문학이기에 이 이야기는 우리나라의 정서에는 닿지 못했을지도 모르지만, 세심한 '소년'으로서의 마음은 솔직담백하게 드러난다. 그 한마디에서 이 책이 청소년 문학으로 자리하는 힘이 보였다. 이 책을 통해 아직 성숙하지 못한 청소년들이 주고받는 심리의 경계와 페이스북의 사용 실태를 조금이나마 짐작할 수 있었다.

 

그런데

우리 또한 제이슨 추모단이 아니었을까. 

조에백