시리즈물의 중간부터 본 적이 없었다. 그럼에도 5권에 해당하는 '나이트 스타'를 읽게 된 건 작년 혹은 재작년부터 성행하는 이모탈 시리즈가 궁금했기 때문이다. 처음 이모탈 시리즈를 보았던 건 '블루문'의 매력적인 표지부터였다. 하지만 블루문은 에버 모어를 이은 2편이었고 시리즈물이었기에 손쉽게 읽기를 주저했다. 그 이후로 계속 3권, 4권이 연이어 나오는 모습을 지켜보다 6권이 나왔을 때 또 다시 그 이전편을 보지 못할 것을 핑계로 후회할 뻔한 생각을 휘저으면서 처음으로 이모탈 시리즈를 읽게 되었다. 헝거게임 시리즈 다음으로 보는 판타지물이었다.

 

 

헝거게임과 이모탈 시리즈 모두 북폴리오에서 출간한 책이었다. 두 책을 보면서 느낀 것은 표지와 책의 짜임새가 깔끔하고 눈을 사로잡는다는 것인데 그래서 이따끔 쏟아지는 판타지물 중 이 두가지 책을 고르게 된 것 같다. 헝거게임은 다른 사람들에게 진작 추천을 받은 책이었기에 순식간에 읽었지만, 어떠한 정보도 접하지 않고 읽게 된 이모탈 시리즈는 조금 낯설었다. 이름만 무던히 듣다 급작스레 유명인사를 마주한 느낌. 어색하게 낯선 이름을 무더기로 맞았다. 주인공이 에버라는 것조차 어느 정도 상황이 지나고서야 짐작할 수 있었다.

 

 

이 책을 읽기 직전에 1권에 해당하는 '에버모어'의 일부를 본 적이 있었다. 아주 조금만 읽었기에 주인공이 다른 이의 생각과 그 안에 잠겨 있는 내력을 읽어낼 수 있는 특수한 능력이 있다는 정도만 알 수 있었다. 이러한 사실조차 몰랐다면 '나이트 스타'는 굉장히 낯설어 허둥대다가 책 중간 즈음에서야 홀리듯 빠져들었을 것이었다. 순식간에 끝나는 판타지물에서는 늦게 빠질수록 아쉬웠을 텐데 어느 정도 그들의 상황을 이해한 채 읽게 되어 한 숨 내리며 에버의 특수한 공간에 접어들 수 있었다. 팀넷게임이 그린 네이버 웹툰 '멜로 홀릭'에서 보았던 에버의 유사한 능력을 시각적으로도 보았던 터라 에버와 데이먼 그리고 헤이븐에 얽힌 미묘한 심리관계를 조금은 익숙하게 보게 되었다. 

 

 

상황에 대한 묘사로 무시무시한 속도감을 내세웠던 헝거게임과 달리 5권에 치다른 '나이트 스타'는 인물들 간의 보이지 않는 끌어당김이 팽팽하게 이어지고 있었다. 매력적인 두 남성 데이먼과 주드를 사이에 놓고 전생을 비롯해서 현재까지 갈래길 사이에서 망설이고 있는 에버의 이야기와 헤이븐의 연인인 로만의 죽음으로 절친에서 단번에 지독한 앙숙으로 변해버린 에버와 헤이븐의 관계가 소설의 큰 축을 그리고 또한 평범한 현실과 평범한 척 살아가야 하는 현실이 답답한 갈등을 보이고 있었다. 내적으로 보이는 갈등이 아슬아슬한 줄타기를 점진적으로 이어갔다. 지극히 평범한 현실에서 펼치는 우습게도 낯선 이야기가 눈을 이끄는 간극을 만들었다. 나는 그 미묘한 심리의 틈에 빠져 이모탈 시리즈를 보고 있었다.

 

나이트스타