지금 사랑하고 계세요? 라고 물으면 뭐라 대답하지? 그리고 내 감정이 사랑이라는 게 맞는 것일까? 사랑이라는 것에 대한 정의는 무엇일까? 수많은 연애 지침이나 부부관계 상담이나 그런 이야기를 들을 때 마다 그 것의 정의에 대한 고민을 해본다. 그럼에도 아직 사랑은 잘 모른다. 그저 주어들은 말처럼 사랑은 온유하고......

 

그렇게 정의된 사랑은 사람과 사람과의 관계에서 어떤 역할을 하고 그 관계를 유지하기 위한 행동과 말은 어떻게 그 관계를 지속할 수 있을지 고민해 보자. 회복관계 전문가(?)인 저자 수잔 존슨은 사랑이라는 단어의 정의를 심리학적인 부분 그리고 과학적인 부분 그리고 관계지향적인 부분으로 살펴보고 이야기하고 있다. 어떤 면에서 보면 주관적인 사랑을 객관화 시키고 일반화 시켜서 보편적이면서 지속적인 사랑하고 있음의 관계를 만들어가는 방법을 이해하자는 의미의 저술이 맞을 것 같다. 그리고 그녀가 도용하고 도입하여 설명하는 주된 이론은 보울비의 애착관계에 대한 설명과 대입니다. 보울비가 말한 애착에 있어서 보여주는 유형은 안정형, 회피형, 불안형 이렇게 세 가지로 구분이 되며 이 유형은 사랑을 나눌 때나 정서를 공유하는 형태 또는 단절이 생겼을 때 반응하는 형태 역시 다르게 나타난다고 설명한다. 그리고 사랑을 구성하는 핵심요소로 ‘정서’를 말하고 있다. 같이 공감하고 같이 느끼며 같이 반응하는 그런 정서적 공유를 말한다. 이런 정서적 공유는 사랑이라는 감정을 만들어 준다. 그럼 사랑은 정서적 공유만 있으면 될 것인가? 그럼 정서는 어떤 감정인가?

 

최근의 사회심리학자들이 주로 말하는 정서의 유형은 두려움, 분노, 행복 또는 기쁨, 슬픔, 놀람, 수치심 이렇게 여섯 가지이다. 이 유형에서 공감을 가지게 되면 사랑이라는 감정의 울타리에 들어가는 데 여기서 문제는 사람은 포유동물이라는 것이다. 종족번식이라는 사명감을 가지고 지구에 나타난 종족이다. 이 종족의 특징은 신체적 접촉을 통해 사랑을 확인 받는 것으로 생각하는 종족이다. 하지만 수잔 존슨의 생각은 다르다. 정서적 유대가 없는 행위는 중독에 가깝고 오로지 오르가즘에 집착하는 그런 형태의 충동적인 쾌락행위에 지나지 않는 다는 것이다. 보울비가 정의한 유형별로 이런 섹스에 대한 반응형태는 다르게 나타나며 그 반응과 현상이 또 다른 정서적 이질감을 만들 수 있다는 것이다.

 

한 번의 정서적 공감은 사랑으로 지속 될 수 있을까? 역시 아니다. 사람의 변화는 즉 결혼이라는 사랑의 결과물 속에서 사람은 또 다른 환경의 변화를 맞이하고 그 때마다 정서적 공감의 정도는 깊이를 달리하며 안정형, 불안형, 회피형에 따라 다른 반응으로 상대를 대하고 그 것에서 원하는 정서적 공감도 시간에 따라 다르게 변한다는 것이다. 사람이 나이가 들어감에 따라 자신이 처한 위치와 고민은 서로 다른 유형으로 접근을 하고 이 위협과 두려움은 위로의 욕구를 불러일으키고 타인에게 안정감을 구하고 싶어 한다. 이런 문제를 해결하기 위한 가장 좋은 방법을 유형별로 제시하며 그 기본은 대화의 기술에서 공감을 받으라는 것이다. 올바르게 말하지 못한다고 침묵으로 일관하지 말고 말이다. 지속적인 사랑의 관계를 유지하려는 노력과 방법은 어떤 상황에서도 상대의 상황과 감정에 맞게 대화하는 기술이 될 것이다. 이것이 지속가능한 사랑을 유지하는 방법이 될 것이다.

 

사랑을 이야기는 가벼운 책은 아니었던 것 같다. 의학적인 부분, 호르몬의 분비에 관한 실험, 관계 형성에 관한 인간의 본질에 관한 심리 실험 등을 바탕으로 자신이 상담한 많은 부부의 관계에 대한 예를 들어 설명하고 있어, 진지하게 사랑에 대한 객관적인 시선을 유지하고 심리적인 부분이나 현상적인 부분을 설명하려고 한 책이었다. 그래서인지 내가 하고 있는 사랑의 기본 베이스가 되어있는 나의 감정과 그로부터 받고 싶은 마음의 기저에 깔린 위로의 단어에 대한 생각도 같이하게 만드는 묘미가 있었다. 시간이 지남에 따라 우리 부부가 겪었던 시기의 고민과 다툼의 원인에 대한 고찰도 하게 되었고, 이후 은퇴 후에도 이 관계를 유지하기 위한 팁도 얻었다.

 

사랑을 객관화 시킨다는 것은 불가능하다는 것을 알고 있다. 하지만 일반적이지 않지만 인간의 기본적 정서의 기저를 공감하고 싶은 마음은 아마도 같을 것 같다. 태생적으로 다른 남과 여라고 하지만 꼭 그런 것이 아니라는 수잔 존슨의 말을 믿고 서로를 사랑하는 관계라면 서로 공감하고 위로하며 토닥이며 평생을 살아가는 그런 관계를 만들어 보고 싶다.