질문을 많이 하게 만드는 책이다.

순수 단일 민족의 자부심은 정당한 것인가?

승자독식이라는 말이 정당화 된 것처럼 느껴지는 세상에서 정말 관용은 필요한 것인가?

부족한 것이 많은 나라가 강대국으로 성장할 가능성이 큰 것인가?

우리는 강대국으로 성장할 수 있는 배경을 가진 나라인가?

나는 관용과 매혹에 익숙한 사람인가?

 

강한 것이 아름다움으로 추앙받는 세대에 살고 있다. 경쟁이 치열한 사회에서 1등을 추앙하는 세상에서 그런 교육을 받고 또 최고가 되기 위한 삶을 살아가는 것을 미덕으로 살아간다. 그런 사회가 중심이 되어 만들어진 사회의 기본은 내가 투자한 것 혹은 희생한 것에 대한 보상 심리를 지워 버릴 수 없다. 하지만 이 책은 강한 것은 허락하되 독식은 지양하는 것을 권고한다. 한 나라의 이야기를 배경으로 하고 있지만 한 나라의 구성은 개인의 사고의 집합체 이며 그로 만들어진 사회의 확장 개념인 국가에 대한 포괄적인 문화를 같이 설명하고 있다. 즉 강대국으로 성장하기 위한 배경과 마인드 사회적 통념과 배경 등을 설명하며 강자의 조건을 설명하고 있다.

 

강자의 조건이라는 것을 알아가는 것 보다는 로마시대부터 현재에 이르기까지 세계를 주름잡았던 주요 국가들의 흥망성쇠를 알아보면서 배워야 할 점을 찾아내고 있다는 것이 더 이 책의 흐름에 맞다 고 할 수 있을 것 같다. PD 이면서 작가인 저자가 찾아내는 이 긴 역사의 여정에 일관되게 주장하는 것은 관용과 매혹 그리고 포용이며 변화이다. 그리고 그 속에는 제도나 기술이 중요하다는 것 보다는 그 제도를 운영하는 사람과 기술을 시연할 수 있는 사람이 있었다는 것을 강조한다. 즉 사람이 강대국의 조건이며 사람의 생각이 한 국가를 세계를 지배할 수 있는 강대국으로 혹은 강대국을 약소국으로 전락 시킬 수 있다는 점을 강조하고 있다. 국가의 이야기 이지만 그 국가를 끌어 나가는 지도자와 그 지도자의 관점과 사상을 받아들이는 사람들이 있었음을 놓치지 않고 찾아간다는 것이 더 정확한 표현이라고 생각된다.

 

탁월한 군사적 지식과 용맹함으로 무장한 한니발이 로마를 무너뜨리지 못한 것은 이민족의 집합인 로마의 지도층이 오래전 그들을 정복하고 남겨준 유산을 넘지 못했다. 정복자로서의 권리를 찾는 일에 열중하기 보다는 정복한 지역의 사람을 로마의 시민권을 주고 성장을 시키며 노예도 지배층이 될 수 있는 제도적 관용이 남아 있었던 로마의 정신을 넘지 못했다는 것을 보여주고 있다. 혹독한 유년시절을 보내야 했던 칭기즈칸의 후예들은 적은 병력으로 세상을 정복해 나가면서 이 문물을 받아들이는 것에 익숙하였습니다. 대항하는 자들에게는 혹독한 죽음을 선물하였으나 항복하거나 일단 정복한 지역의 사람들은 동등한 대우를 해주고 심지어 양자로 삼아 지배 세력에 편입을 시키는 것을 당연한 것으로 받아들입니다. 진심으로 그들의 백성이 되고 전쟁에서 그들을 위해 싸우며 새로운 지역을 정벌하여도 똑같은 일을 반복하여 세상의 모든 사람들에게 동등한 권리를 나누어 줍니다. 변방의 소국 영국이 스페인의 무적함대를 넘어서 세계의 지배자가 될 수 있었던 것도, 원주민이 하나 없다고 말해도 이상하지 않을 미국 땅에서도 국가가 강대국으로 성장할 수 있었던 것의 배경에는 이민족 혹은 다수의 사람들의 생각과 사상이 한 곳으로 집중이 되어 국가를 형성하고 만들어진 국가는 세계의 표본이 되며 정복을 거치지 않더라도 스스로 문화적 정치적 군사적 종속을 하게 되어 강자로 군림하게 되는 것입니다. 쉽지 않은 일이었지만 강대국의 성장 속에는 자신들이 가져야 할 기득권이라 생각하는 부분을 포기하고 더 낳은 방향으로 나갈 수 있는 기반을 만들어 주었다는 것입니다.

 

중요한 건 내가 남들보다 더 나은 대우를 받아야 한다는 상대적 우월감이 아니다. 절대적으로 지금보다 더 나은 상태로 발전할 수 있다면 남들에게 좋은 것이 나에게도 좋은 것이다. Page 57

 

힘든 일이지만 실천한 국가와 사회가 강대국으로 성장하는 것 같습니다. 많은 시련을 겪었던 미국이 강대국으로 성장할 수 있었던 것 역시 긍정적인 방향에서 노예문제, 인권 문제 등을 해결해 나가면 서 지금의 모습을 갖추었음을 되 집어 보면 되는 것이니까요.

 

책장을 모두 넘기고 나서 드는 생각은 저자의 서문에 나온 바나나에 관한 이야기였습니다. 강대국 이야기를 하는 마당에 바나나의 품종에 관한 이야기를 들고 나온 저자의 마음속에는 아마도 우리나라를 생각하는 마음이 있지 않았을까 하는 느낌입니다. 순수혈통을 자랑하는 우리, 지금도 이주 노동자 문제로 골치 아픈 우리, 우리는 그들에게 동등한 대우를 해주고 있는 것이며 그들의 장점을 취하고 있는 것일까? 아마도 그런 생각을 하지 않았을까요?

 

국가가 강성해 지려면 국민이 먼저 강성해야 할 것 같습니다. 국가가 매혹적이려면 국민이 먼저 매혹적인 사고를 가지고 베풀 수 있어야 할 것 같습니다. 개인도 마찬가지겠죠. 한 국가의 강성함의 비밀을 알아가는 과정에서 개인이 할 수 있는 일일 무엇인지 고민해 봐야겠습니다.