흔히 말하는 모성 본능을 가진 여성들에게 연쇄살인이라는 말은 많이 낯설게 들린다. 하지만 우리사회에서 여성이 가지는 범죄의 현실은 어쩌면 여성 자체만의 문제가 아니라 사회적 구조적 문제일지 모른다는 생각에 여성범죄를 전담하던 작가는 그 사건의 전말과 배경을 분석하여 그녀들이 어떻게 연쇄살인의 굴레를 두르게 되었는지를 말하고 있다. 말로 이야기하기에도 조금 섬뜩한 단어 연쇄살인의 주인공이 된 그녀들의 이야기 속으로 들어가 보자.

자신을 돌보지 않는 남편을 살해한 한 여인, 자신의 아기를 방치하여 태어나자마자 죽게 만든 여인 그것도 한 아이가 아닌 여러 명의 아이를 그렇게 만든 여인, 제초제로 자신의 세 남편을 살해한 여인, 간병인으로 힘없는 노인들을 서서히 죽게 만든 여인, 중환자실의 간호사로 수술직후 병상의 사람들을 서서히 죽인 여인 그들의 이야기가 안타까운 그들의 성장 배경과 살인이라는 답답한 현실과 같이 이야기 되고 있다. 과연 이들은 왜 연쇄살인의 주인공이 되었을까? 이 책은 과연 그들을 옹호하는 것일까? 비판하는 것일까?

 

저자는 이 모든 여인들의 살인 동기에 사회구조적 모순 혹은 여성으로서 사회가 가지고 있는 한계를 이야기하고 있다. 누군가의 보호 즉 남성의 보호를 받으며 혹은 남성에게 의존적인 그리고 그들에게 순종적인 여성상을 바라는 가정환경에서 그들이 이탈 혹은 버림받게 될지도 모른다는 극도의 불안감, 혹은 자신의 정체성 혹은 자기 비하감을 만들어준 사회 구성원들의 이야기가 그 배경에 존재한다. 어쩌면 그런 환경에서 여성뿐만 아니라 남성도 그런 일을 벌일 수 있을지 모른다는 가설은 모두에게 존재하는 것은 아니지만 대부분의 연쇄살인을 범행한 여성들의 공통점을 이런 부분에서 찾을 수 있을 것 같다. 모두가 그런 환경에 처하면 연쇄살인을 범하는 것은 아니지만 책의 한 구절을 인용하자면,

 

연쇄살인이라는 극단의 탈선은 어느 날 갑자기 저지르는 게 아니다. 계속해서 일련의 건전한 상식과 가치관을 무시하고 왜곡하며 부정한 끝에 현실감각을 완전히 잃어버리고 저지르게 되는 범죄가 연쇄살인이다. (157쪽)

 

정상적인 생활 범주를 벗어난 여성의 탈선을 이야기하고 있고 이 연쇄살인의 특징은 다른 남성의 연쇄살인 보다 특징적인 점은 어쩌면 치밀하고 인접관계에 있는 사람들을 대상으로 하며 쉽게 그 꼬리가 노출되지 않는다고 한다. 한편으로 조금 무서운 면이 드는 부분이기도 하다. 좀 자극적인 제목으로 그렇게 여성의 연쇄살인을 분석하고 배경을 연구하며 우리 사회가 그들의 발생을 막을 방법을 같이 고민하자는 이야기가 된다. 책의 이야기 속에는 구조적으로 여성이 약자이며 이 약자로 만든 사회 구조의 문제도 이야기 되고 있다. 왜? 라는 질문은 다음으로 미루더라도 여성 범죄의 배경에는 다음과 같은 한 줄이 꼭 의미 있는 말이 되지 않을까 곱씹어 본다.

 

여기서 진짜 문제는 여성이 아니라 남성에게 있다고 봐야 한다. 가부장으로서 온갖 무게만 잡다가 정작 책임을 져야 할 일은 나 몰라라 하는 남성의 비겁함이 진범이지 않을까! (112쪽)

 

해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성된 서평입니다.

본 서평은 작성자 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성되었습니다.