모두가 알고 있던 사실이다. 그럼에도 불구하고 가슴속 깊숙한 곳에서 올라오는 열기를 억제하지 못하는 것은 아마도 너무나도 참담한 역사적 현실이기 때문일 것이다. 우리 선조들이 겪었어야할 나라 잃은 설움은 어느 단어로도 어느 영상으로도 표현할 수 없는 우리 민족 만이 가지고 있는 공통의 느낌일 것이다. 그렇게 힘들게 지키고 만들어가야 했던 우리 선조들의 고통 속에서 우리는 지금 이 땅에 그 분들의 의지에 맞게 살아가고 있는 것일까?

 

1권의 이야기는 일본의 수탈이다. 그 수탈 속에서 우리 선조들은 자신의 목숨을 지탱하기 위하여 희망이라는 사치스러운 단어를 사용할 수조차 없는 상황에서 그저 내일 아침에 해를 보는 것만을 그렇게 목숨을 이어가는 삶을 살았다. 일본이라는 공공의 적을 가지고 있었음에도 지금의 우리는 그 때의 아픔을 잊고 사는 듯하다. 어느 것이 더 현명한 것인지는 이 시대의 사람들이 판단할 일은 아닌 듯하다. 당시의 우리 선조들이 지금 현재를 보신다면 어떤 말을 하실지 다만 짐작할 뿐이다.

 

이야기는 징병으로 시작을 한다. 그렇게 길을 걷다가 끌러 일본군복을 입고 전장으로 가야 했던 한 아버지의 여정으로 시작한다. 아들 생일에 건네줄 피리 하나를 움켜쥐고 그렇게 개처럼 전장으로 끌려간다. 그리곤 같은 동족으로부터 많은 배신감과 그로부터 사람이 할 수 없는 현장을 견디며 아들을 만나겠다는 일념으로 버틴다. 그렇게 모인 사람들의 이야기는 주인공인 길수와 많이 다르지 않다. 자신의 여인을 탐하는 일본 군인을 죽이고 그 여인을 지키기 위해 입대한 사람, 형을 대신하여 입대한 어린아이, 외아들이라고 못 보낸다는 어머니의 말을 듣고 남장을 하고 입대한 어린 소녀 그렇게 가지가지 사연들을 담고 입대한 사람들의 이야기 이다. 관동군으로 배속된 이들에게 가해지는 참혹한 현실은 어쩌면 사람으로 인내하기 어려운 부분이다. 그래도 살아야 한다. 살아서 다시 조선으로 가겠다는 일념 하나로 그렇게 그들은 힘겨운 날들을 살아간다.

 

눈물 나도록, 눈이 벌게지도록 그렇게 울분이 가시지 않을 만큼의 만행들이 그려진다. 화가 나서 책을 집어 던질 기세로 그렇게 한 장 한 장 넘겨 나간다. 우리의 주인공 그 힘든 시대의 아버지 길수가 건우에게 가야 한다는 그런 일념을 어쩌면 나는 그 모습에 감정이입이 되어 내가 길수인양 그렇게 힘들어도 버텨야 되는 이유를 들면서 응원하며 읽어 내려간다. 나도 아빠이기에 들리지 않는 아들과의 대화를 나누며 그렇게 힘을 받으며 살아간다. 살아야 하기에 죽 한 숟가락을 먹고도 나 자신을 단련한다. 사람 같지 않은 일본군의 대접을 받으면서도 나는 살아야 한다는 일념으로 산다. 전장에서 살아야하고 일본군의 억압에서도 살아야 한다. 아들을 만나야 한다는 일념으로...

 

참 빠르게 읽어 갔다. 1권의 마지막 페이지를 넘기는 순간 가슴 한 구석에서 뜨거운 것이 올라와 참을 수 없었다. 어느 새인가 내 주먹은 꽉 쥐어져 있었고 입술은 실룩거리고 있었다. 화가 난다. 그렇게 많이 듣고 잊지 말자고 하였는데 들을 때 마다 화가 난다. 왜 그렇게 살아야 했을까? 나라를 잃고 그 잃은 나라에서도 두 갈래로 하나는 독립을 하겠다고, 하나는 일본 식민이 되겠다고 그렇게 싸웠어야 했을까? 살아야 하니까 라는 이유를 말하더라도 스키타에 대한 증오는 가시지 않는다.

 

 

해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.