공부를 잘하게 하려면 부모부터 바꿔야 된다.

입으로 공부 잘하라고 한다고 공부를 잘하는 것은 아니다. 그저 먹을 갔다 주고 아이의 비위를 맞추어주는 것도 좋은 방법이 아니다. 아이들은 안다. 자신의 행동을 옳은 것인지 잘못된 것인줄을. 다만 그것을 인정하고 싶어하지 않는다. 아이들은 공부를 잘하고 싶어한다. 그러나 노는 것도 좋은 줄 안다. 책상에 오래 앉아 공부하는 것은 부담스럽지만, 성적은 잘 나왔으면 한다. 노는 것은 즐겁지만, 부담스럽다는 것을 알고 시험을 보고 난 후의 성적에 대해 많은 스트레스를 느낀다. 그리고 시험을 잘못 본 것에 대해 변명을 한다.

아이들은 변한다. 그것은 아이들이 성장하고 있다는 증거이다. 유아때의 했던 행동도 나이가 들면 하지 않는다. 그저 지나가면 된다. 그러나 공부하는 방법으로 모르고 지나가면 너무 힘들어 한다. 하고 싶지만 안되는 것이 공부이다. 아이들은 공부를 잘하고 싶어한다. 힘들게 공부하지 않아도 좋은 성적이 나오는 아이들을 부러워한다. 질투도 한다. 미워도 한다. 마음속으로는 부러운 것이다.

아이들에게 물어본다. '공부를 잘하고 싶냐고?' 그러면 '잘하고 싶다'는 대답을 한다. 그러면 힘들어도 열심히 하라고 한다. 하루를 못 넘기고 내일 하면 안되냐고 물어본다. 힘이 든 것이다. 마음은 하고 싶지만 몸이 말을 듣지 않는다. 오늘 안되는 것이 내일 될까? 그러나 내일은 열심히 한다고 한다. 실제로 그럴까? 대다수의 아이들은 내일도 또 그 내일에 열심히 한다고 한다. 그렇게 시간은 흐른다. 시험때 머리아프게 외워도 평소하지 않던 공부가 잘 될리 없고 성적은 언제나 제자리이다.

이런 아이들을 바꿀 수 있는 사람은 부모이다. 갑자기 시험을 못보면 아이에게 많은 마음의 상처를 준다. 나 또한 기대를 했던 아이가 시험을 보지 못하자 많은 야단을 쳤다. 그것은 수많은 부작용으로 날아들어 온다. 그렇다고 못 본 시험 잘 볼 수 는 없다. 못한 것을 인정하고 어떻게 해야 하는 것이 좋은지 이야기를 해보아야 한다. 부모의 의견을 따르도록 하는 대화는 필요없다. 아이가 진정으로 필요한 것이 무엇인지를 알도록 해야 한다. 본인 스스로 하도록 유도해 주어야 하는 것이다.

왜 공부하는지에 대해 생각해 보아야 한다. 아이의 마음을 마음으로 이해해 주어야 한다. 아이들은 공부가 재미가 없다고 생각한다. 사실 재미없기도 하지만 재미있기도 하다는 것을 보여주어야 한다. 그것이 바로 부모의 몫이기 때문이다.

아이들도 생각을 한다. 자신의 행동이 어떤지. 어떻게 해야 되는지를. 그러나 행동으로 옮기는 것은 어려워한다. 어려운 행동을 나누고 조금씩 아이에게 맞추어주면서 변화도록 해 주어야 한다. 그럴 때, 너무 미래의 모습을 이야기 하는 것보다는 아이가 칭찬받았던 때를 떠오르게 하면 더 효과적이라고 한다. 그 모습을 칭찬해 주고 공부를 하도록 동기유발시키면 아이는 힘이 들어도 열심히 공부를 하게 될 것이다.

작은 것에 성취감을 맛보게 하라. 그러면 힘이 들어도 아이들은 큰 것의 성취감을 맛보고 싶어한다. 나도 우리 아이에게 작은 성취를 맛보게 해 주고 싶다.