설정부터가 재미있는 소설 <제철천사>를 읽었다.

아카메도리마메 제철소 집안의 장녀로 성미가 사납고 강하기로 유명한 백말띠 소녀 아즈키..

철로 된 모든 것들이 그녀의 편이고 그녀는 철로된 것이라면 무엇이든 자유자재로 다룬다. 그래서 그녀를 제철천사라 부른다. 12살 어린 나이에 폭주족이 된 그녀는 자기편이 되어주는 철제 무기들의 힘을 얻어 최강의 폭주족으로 성장해 간다.

사실 이렇게 이야기하면 크게 와 닿지 않는 것이 사실이다. 그런데 이 책은 2006년 제60회 일본추리작가협회상을 수상한  저자의 <아카쿠치바 전설>의 스핀오프 작품으로 폭주족이었다가 만화가로 전향하여 성공한 아카쿠치바 게마리가 그렸던 만화를 소설로 옮긴 것이 바로 <제철천사>라 할 수 있다.

 

 

 

추코쿠 지방 하이웨이를 평정한 후 홀연히 사라진 폭주단 제철천사, 이들의 이야기는 영원한 전설로 남아 있다. 태어나면서 부터 철로부터 사랑을 받게되고 이를 자유자제로 다루는 아즈키는 불량공주로 불릴만큼 말썽꾸러기로 자랐다. 중학생이 된 아즈키를 중심으로 모여든 친구들은 백말띠 소녀들로 질주본능을 느끼게 되고 제철천사가 탄생하게 된다. 질주본능을 느끼고 폭주족이 되는 것을 어른들은 묵인한다. 백말띠라서 그렇다거나 세월이 흘러 자연스레 질주본능이 사라지거나 다른 폭주단에 의해 제압당하면 원래의 자리로 돌아오리라고 생각하는 것이다. 그런데 내 사고로는 이해하기 쉽지가 않았다. 아무리 질주본능을 느낀다고 해도 중학생 소녀들이 폭주족이 된다는 설정부터가 말이다.

 

 

 

중, 고등학생이라 생각하기 어려울 정도로 그들의 싸움은 어른들의 싸움과 별반 달라보이지 않는다. 사실 내 머리속에 자리잡고 있는 폭주족에 대한 이미지때문에 더 그렇게 느껴졌을수도 있겠지만 그저 즐기는 폭주(?)가 아니라 이를 평정해 나가야 하는 것이라 생각하고 행동하는 것이 우리네 사고와는 참 많이 다르다는 것을 느낄 수 있었다.

 

 

 

이야기의 초점을 폭주족에 맞춰야 하는 것이 아니라 성장해 가는 10대 소녀에게 맞춰야 하는게 아닌가 싶다. 추코쿠 지방 하이웨이를 평정해 나가는 스토리에 집착하기 보다 그녀들의 우정, 자유에 더 집중해서 읽어야 한다는 생각을 하게 된다. 누구에게나 찾아오는 질풍노도의 시기에 말 그대로 질부본능인 폭주는 장치에 불과한 것이라 생각된다.

 

 

 

자유를 꿈꾸고 우정을 나누며 때로는 방황하고 갈등하며 성장해 나가는 10대를 거쳐 점점 제 자리를 찾아가리라 생각한다. 하지만 책을 읽으면서도 너무 잔인한 묘사 등은 자제해도 좋았지 않을까 생각된다. 청소년들이 소설의 주인공인데 너무 어른냄새나는 이야기로 꾸며진 건 아닌가 싶기도 하고...

오늘 즐거우면 내일 죽어도 상관없어, 우린 청춘이니까...

ㅎㅎ 이런 생각도 나이를 먹고보면 절대 그렇지 않다는 것을 알게되지 않을까 싶다. 내가 그런 것 처럼...

 

 

 

 

 

제철천사