일본의 전통 요리 하면 떠오르는 것은 사실 스시밖에 없다. 일본 사람들이 즐겨 먹는 집밥도 때때로 소설 속에서 만난 찻물에 밥을 말아먹는다는 차즈케에 매실절임 정도 알고 있을까. 재작년 여름 배낭여행으로 오사카, 나라, 교토를 다녀왔는데 번화한 오사카에서도 전통의 도시 교토에서도, 관광도시 나라에서도 특별히 일본 음식이라고 생각하고 맛본 것은 덮밥에 회전초밥 정도였다. 우리나라에서도 흔히 먹을 수 있는 음식들이어서 특별히 음식 때문에 고생을 하거나 하진 않았다. 다만 궁금했다. 쉽게 먹을 수 있는 일본 음식이 서양음식과 합해진 퓨전 음식 뿐인것 같았기에 전통적으로 내려오는 일본인 만의 음식은 무엇일까 하고.

그러나 그것은 여행자가 맛본 겉모습일 뿐이였을 것이다. 관광객 입맛에 맛게 개조된 말그대로 퓨전 음식이었던 것이다. 그랬기에 가는 곳마다, 먹는 음식마다 거북스럽지 않게 입맛에 맞았을 것이다. 이 책에서 보면 전통적인 일본 음식은 지방에 따라 꽤 짠 편이라고 했는데, 갑자기 생각난 것 하나는 전통 라멘 집에서 먹었던 도저히 먹을 수 없게 짰던 라멘국물이었다. 그것은 의외의 경험으로 담백하고 깔끔한 맛을 일본의 맛이라고 생각하고 있던 나로서는 그 라멘집이 유독 짰었다 라고만 기억하고 있었다.

오기하라 세프는 말한다. 지방마다 된장과 간장 맛이 달라 염분의 양도 다르다고. 남쪽으로 내려갈 수록 짜게 먹는다고 한다.

 

 

잘생긴 오기하라 세프 인터뷰가 간간히 섞인 이 책은 일본의 고유음식인 차즈케부터 덮밥, 도락 간식까지 골고루 일본 음식 조리법이 실려있다. 나는 제일먼저 생강구이 돼지고기 덮밥을 만들어 보았다. 나라에서 먹었던 덮밥의 맛을 기억하고 있기 때문인데, 아이도 가끔 나라에서 먹은 덮밥이 먹고싶다라고 가끔 말해왔기 때문이었다. 어쩌면 이 책이 욕심났던 것은 순전히 생강구이 돼지고기 덮밥 때문이었다고 해도 틀린말은 아니다. 그랬기에 책을 받자마자 그날로 요리해 보았다.

역시나 '담백하고 깔끔한'으로 정의되는 일본 음식답게 요리법도 꽤 깔끔 하고, 쉽다. 분홍생강을 구할 수 없어서 그냥 생강을 매실엑기스에 담갔다가 사용했는데 나름 독특한 것이 꽤 괜찮았다. 아이도 나라에서 먹었던 맛이랑 똑같다고 무척이나 좋아했다.

그 외에도 우리나라에서 자주 먹는 으깬감자 샐러드를 만들어 보았다. 아쉬운 점은 미소 된장은 우리나라 마트에서도 쉽게 구할 수 있는 것이지만, 그 외의 일본 간장인 기꼬만 간장이나 큐피 마요네즈, 혼다시, 미츠칸식초, 가다랑어포, 파드득 나물 같은 재료들은 어디서 구해야 하는지 명시되었더라면 좋았겠다 하는 것이다. 책을 시작하기 전에 이책에 등장하는 일본 식재료들을 소개하면서 가격까지 명시해 주었는데 정작 구입할 수 있는 곳이 없었기 때문이다. 요즘은 백화점 같은 곳에 따로 수입재료들을 전시하고 있기는 하지만 말이다.

 

 

오기하라 세프는 음식은 맛으로 뿐만 아니라, 눈으로도 먹는 것이라는 것을 새삼 다시 생각하게 했다. 혼자 먹더라도 가급적 예쁘게 담아 먹는다는 교육을 어려서 부터 받는다는 식사예절도 기억해두고 싶다. 전통 일식을 4대에 걸쳐 하고 있다는 오기하라 세프는 그러나 자신은 한국에서 요리하고 있기 때문에 한국인 입맛에 맞는 요리를 하고 있다고 한다. 그가 요리하고 있는 청담동을 찾아가 볼까 하는 생각도 들지만, 그보다는 그의 레시피로 쉽게 만들 수 있는 요리들에 도전하고 싶다. 이제는 언제든 먹을 수 있게 된 생강구이 돼지고기 덮밥처럼 뚝딱 만들수 있는 쉬운 레시피이니까. 다음으로 도전해 볼 요리는 '소고기 우엉무침' 이다.