'자신의 먹을거리를 생산할 수 없는 민족은 노예이다. 이들 민족은 약간의 자유도 갖지 못한다. 만약 어떤 사회가 자신들이 먹는 것을 생산하지 않는다면, 다른 사람에 항상 의존해야 할 것이다.(73쪽)'

위의 글은 비아캄페시나 남미지역 조정관 후앙 페드로 스테딜의 말로, 한마디가 비아캄페시나를 정의하고 있다고 생각한다. 민족대신 국가나 사회로 대체할 때, 오늘날 대부분의 국가와 사회는 국내의 먹거리의 대부분을 수입에 의존하고 있다. 이는 토지의 부족, 또는 인력의 부족에서 오는 먹거리의 부족이 아니라, 자본의 이익을 위해 투자되는 농산물의 치우침에 의해 벌어지는 일이다. 이렇게 생각할때 왜 그토록 제3세계에는 굶주리는 아이들이 많은 것인지가 충분히 이해된다. 전지구적인 생산력 증대, 자유무역 강화, 더 많은 유전자조작 기술의 사용은 세계의 경제적, 환경적 위기를 고조시키고 있다.

한줌에 불과한 다국적 기업들은 농업 무역을 독점하고, 연구와 생명기술의 통제를 통해 농산물의 종자 개량권을 움켜쥐고, 세계화 라는 이름하에 생물의 다양성과 문화적 다양성을 파괴하며 전세계 지역 곳곳에 빈곤화를 가중시키고 있다. 이러한 농업무역 세계화의 핵심 기구로 WTO를 들 수 있는데, 비아캄페시나는 한마디로 다국적 기업의 반독점화, 반WTO를 주장하는 농민들의 자발적 모임이라고 할 수 있다.
비아캄페시나의 존재는 모든 농민(소농)들이 동일한 목소리로 주장하는 '사회적으로 적절하고 건강한 식량을 제공하는데 있다'고 할 것이다. 이에 비아캄페시나는 '식량주권'을 주장하는데, 이는 비아캄페시나의 대안적 농업 모델의 핵심이다. 즉, 각국의 문화적, 생산적 다양성을 존중하며, 기본적인 먹거리를 생산할 수 있는 자체 생산 능력은 유지되고 나아가 발전되어야 할 권리로 규정하는 것이다.

추석을 앞두고 만난 언니는 '먹을거리가 이렇게 비싸서야 어디 살겠냐'는 푸념과 함께 '수입농산물이라도 환영해야 할 판'이라는 의미있는 말을 했다. 그동안 우리는 신토불이를 외치며 국내산 농산품을 장려했지만, 알게모르게 식탁에는 출처를 알수 없는 먹거리들로 넘쳐나고 있다. 당장 현실의 주머니가 국내산과 수입산을 가릴 처지가 아님을 확인해주고 있기 때문이다. 그러나 저렴한 가격의 농산물이 수입되면서 지역의 농민, 그들의 가족, 또 저렴한 수입농산물을 찾을 수 밖에 없는 대다수의 민중의 건강과 생활은 피폐해지고 있다. '먹을거리는 영양 공급을 위한 최고이자 최선의 자원이며, 그 다음이 교역의 수단(209쪽)'이라는 말이 무색해질 지경인데, 더 많은 이익을 남기기 위해 민중을 이용하는 다국적 기업들에게 사람은 없다.

이 책은 전 지구적으로 지역 곳곳에 빈곤을 가중시키고 있는 세계화에 맞선 소농들의 자발적 모임인 '비아캄페시나'에 대한 안내서로 농업과 관련없는 나같은 사람에게는 별 의미없는 책으로 여겨졌다. 그러나 그러한 생각은 당장 서문을 읽으면서 사라졌는데, 먹을거리가 없는 한 존재가 불가능함에도 '나는 먹을거리를 생산하는 농업과 관련없다' 라고 생각한 것 부터 잘못이라는 걸 알았다.

한 나라의 농업은 그 나라를 지탱하는 뿌리이다. 자신들의 먹을거리를 생산할 수 없는 민족, 국가, 사회라면 노예와 같다라는 것은 너무도 자명한 사실이기 때문이다. 그와 같이 중요한 생존에 직결된 뿌리를 우리는 얼마나 하찮게 여기며 무시해 왔는가. 당장의 저렴한 먹거리만을 찾아 우리자신을 싸구려로 취급하면서 살아오지는 않았는가 하는 생각이 들었다.

또, 다국적 기업과 한 편이 되어 민중의 먹을거리를 자신들의 이익을 위해서만 이용하는 소수의 자본가와 정치가에 대해 생각할 때 다분히 분한 마음이 들었다. 도대체 그들 자신과 그 가족들은 무엇을 먹고 살까. 언제까지 이용만 당해야 할 민중이란 말인가. 이러한 마음들이 분연히 모여 일어나고 연대해 '비아캄페시나'가 결성되었다. 비아캄페시나는 다국적 기업들의 이익에 반대하는 목소리를 내며, 세상에 존재하는 지배관계를 변화시키고자 기여하고 있다.

'나는 작은 것이 더욱 효율적이고, 사회적으로 지혜로우며, 지역공동체 지향적이라고 믿는 소작농이다.(378쪽)'

자발적 소농들의 모임 '비아캄페시나'를 응원한다.