바야흐로 소통의 시대다. 다각도로 열려있는 채널을 통해 현대인은 수시로 소통한다. 그러나 조금만 들여다 보면 소통이라고 믿고 있는 다각도의 채널들은 내가 얻고 싶은 정보를 얻고 싶은 만큼만 전해 듣는 것에 지나지 않는다. 채널을 선택하고 정보를 주고받을 발신자를 선택한다. 발신자가 혹은 발신처가 마음에 들지 않을때 채널을 돌리면 그뿐이다. 소통이 아니라 일방적인 선택이라고 할 수 있겠다. 과거 채널이 다양하지 않던 시대의 정보는 들려주는 것, 보여주는 것만을 취할 수 있는 것이었으나 현재의 정보는 인터넷을 통해 위성방송을 통해 SNS를 통해 수신자가 선택해서 취할 수 있다. 그것은 수신자의 일방적인 선택으로 결코 소통이라고 말 할 수 없다. 그럼에도 불구하고 소통이라는 이름으로 그토록 많은 채널이 등장한 이유는 무엇일까. 그만큼 인간은 소외와 고독을 두려워하기 때문이 아닐까.

이혼을 하고 혼자 지내는 선배언니는 귀가 후에는 반드시 TV를 켠다고 한다. 보지도 않을 TV를 켜놓는 이유는 자신이 혼자라는 것을 인정하고 싶지 않기 때문이 아니었을까. 그녀는 성격이 맞지 않는 남편과, 수시로 자신을 필요로하는 아이들로 부터 독립을 하고도 혼자만의 여유를 불안해 했다.

 

 

우리 사회가 물질적인 행복과 소유에 집중하고있는 이유로 인간의 끊임없는 욕망을 들고 있으나, 나는 가끔 의심한다. 사람들의 욕망이 먼저였을까, 자본의 끊임없는 부추김이 먼저 였을까. 사람의 근본적인 욕망이라고는 비교에서 오는 욕구 외에는 없는 것이 아닐까. 누군가 헤르메스 가방을 들고 있다면 내가 들고 있는 남대문표 가방이 부끄러울 수 있다. 이런 비교불안은 사람 사이의 끊임없는 상호작용에 의해 생겨나며, 그 상호작용은 개인을 침해하기까지 한다. 이에 사람들은 점점 방안으로 숨어들어가 보이지 않는 상대와의 소통을 꿈꾸는 것인지도 모르겠다는 억측을 해본다. 혹은, 그와는 반대로 자신의 존재를 물질로 증거하기 위해 밖으로 뛰쳐나오고 있는 것인지도...

이 책에서는 욕망과 소비에 길들여진 현대인들은 제대로 된 소통을 거부하고 있으며, 일방적으로 선택된 소통 또한 오래 지속되지 않는 옅고 겉치레적인 관계에 치중하고 있다고 적고 있다. 이에 많은 사람들은 진정한 관계의 부재 속에서 고독에 시달리고 있으며, 혼자 사는 삶을 선택하는 사람이 늘어 났으며, 점차로 더 늘어날 것이라고 전망한다. 그러나 인간은 많은 군중 속에 있을지라도 원래 고독한 족속이며, 고독을 두려워 해서는 안되고 오히려 고독 속에 홀로 굳건히 설 때 제대로 된 내가 된다.

대체로 이 책의 주장에 찬성하는 편이지만, 여성과 남성을 불리해 구별하고, 남녀 커플 패턴의 변화에 치중한 1장은 지루하고, 한마디로 재미없다. 어쩌면 연애에 관한한 산전수전을 다 겪고 난 후라서 인지도 모르겠다고 혼자 피식 웃고 만다. 그러나 일과 성공, 인간관계의 대안으로 떠오른지 오래인 가상세계에서의 소통을 주로 다루고 있는 2장은 무척이나 흥미 진진했다.

 

 

내 생각에 고독과 외로움은 다르다. 고독은 선택하지만 외로움은 선택의 여지가 없는 수동의 결과이다. 고독은 풍부하지만 외로움은 단촐하다. 고독은 여유롭지만 외로움은 초조하다. 고독한 사람은 타인의 시선이 필요치 않지만, 외로운 사람은 끊임없이 타인의 인정이 필요하다. 고독한 사람은 자유롭지만, 외로운 사람은 더더욱 구속되길 갈망해 스스로 타자의 노예가 된다. 따라서 고독은 나를 나로서 인정할 줄 아는 사람만 누릴 수 있는 사치이다. 혼자일 줄 아는 고독한 자는 자신의 존재를 뚜렷하게 인식하며, 타인의 판단에 의지하지 않고, 자기 자신을 인정하듯이 타인을 인정할 줄 안다.

고독과 외로움을 정확히 구분하지 못하는 현대인들은 약과 알코올에 중독되고, 인터넷과 도박에 중독되고, 소비와 섹스에 중독되며, 타자의 시선에 중독된다. 그러나 이러한 각종 중독은 순간적으로 갈등을 피하게만 하고 충동적 행동으로 더더욱 개인을 외롭게 하고, 고독하게 한다.