이이 : 내향(I)-직관(N)-사고(T)-실천(J)형 ‘전략가’(INTJ)

율곡 이이는 타고난 천재성과 ‘전략가’라는 성격에 더해 어머니에게서 안정된 정서와 강한 자신감, 도덕성과 생활력 등을 고스란히 넘겨받았으며, 평생 동안 왕과 신하, 신하들 사이, 조정과 백성들 사이, 가족들 사이를 화목하게 만들기 위해 노력했다. 그는 직관형다운 개방성으로 당시의 경직된 학풍에서 불교와 도교를 용납했고 양명학과 서경덕의 기학도 포용했다. 잘못된 것을 그냥 지나가지 않고 타인을 비판하는 데 전혀 주저하지 않는 성격이어서 4세 때 훈장님의 실수를 지적하고 7세 때 「진복창전」을 지어 겉과 속이 다른 인물을 비판했다.(후일 실제로 진복창은 권세를 휘두르다 몰락함.) 이이는 실천형(J)답게 「자경문」을 지어 항상 계획을 세우고 신속하고 빈틈없이 일을 해나갔으며 주어진 업무를 빠르게, 체계적으로 처리했고 잠시라도 틈이 나면 독서를 하고 집필활동을 했다. 또한 그는 사고형(T)이라 타인의 감정을 고려하지 않고 사리에 맞는 말을 직설적으로 하는 경향이 강해서 남들한테 냉정하다는 인상을 주는 편이었다. ‘전략가’(INTJ) 이이는 거시적인 안목과 날카로운 정세판단 능력에 기초해 쇠락해가던 조선을 재건할 수 있는 개혁에 대한 탁월한 청사진과 난국을 수습할 수 있는 묘책을 제시했으며, 주변의 비판과 반대에 전혀 개의치 않고 자신이 옳다고 믿는 것을 묵묵히 실천해나갔다.

이이는 화목한 대가정이라는 자신의 무의식적 소망이 개인의 범위를 넘어서 사회적으로 승화되어야 한다는 사실을 잘 알고 있었다. 그가 죽은 지 채 10년이 안 되어 발발한 임진왜란으로 그의 큰누나인 매창과 부인은 왜적에게 죽임을 당했다. 이 비극은 국가 차원에서 화목한 대가정을 건설하는 데 실패한다면, 개인 차원의 화목한 대가정도 마을 차원의 이상촌도 실현이 불가능하다는 진리를 극명하게 보여준다. 이이는 사람이 개인의 무의식적 소망에만 얽매여 은둔자의 삶을 살아서는 안 된다는 것을 너무나 잘 알고 있었기에, 사회개혁을 이룩하기 위한 길에 한 생을 바친 위대한 사상가요 실천가였다. 『동호문답』에서 그는 참 유학자를 다음과 같이 정의했다.

참 유학자라는 것은 나아가면 한 시대에 도를 행하여 이 백성으로 하여금 한없는 즐거움을 누리게 하고, 물러나면 만세에 가르침을 전하여 배우는 이로 하여금 큰 잠에서 깨어나게 합니다.

자신의 심리적 병과 싸우고, 병든 세상과 싸운 이이야말로 한국이 내세울 만한 참 유학자라 할 수 있다. 그의 참 유학자다운 사상이론과 삶이 오늘과 내일의 후손들을 큰 잠에서 깨울 테니까.
이미 세상은 손 쓸 수 없을 정도로 나빠져 있다는 선조의 넋두리에 대해 이이는 “그 자리에 맞는 임금이 있고 그 자리에 맞는 재상이 있으면, 이는 회복할 수 있는 때입니다” 하고 대답했다. 그리고 그는 또 말했다. “진실로 그 일을 하면 반드시 그 공이 있으니, 일을 하는 데도 공이 없는 경우는 옛날부터 지금에 이르기까지 아직 못 보았습니다.” 두 손 놓고 비관에 빠지기 전에 이이의 간곡한 호소에 귀를 기울여보자.
“하나의 옳지 않은 일을 해서 천하를 얻더라도 하지 않는다”, “한 사람의 죄 없는 사람을 죽이고서 온 세상을 얻더라도 이를 해서는 안 된다”는 맹자의 가르침을 한 치도 어기지 않으며 살았던 이이가 참으로 그리워진다.