면에 숨겨진 문명사의 비밀!

면은 아시아가 중심이 된 모든 문명의 합작품이다.

끊어질 듯 끊어질 듯 가늘게 이어진 선형(線形)의 디자인, 입 안으로 빨려 들어올 때의 관능적인 식감과 ‘후루룩’ 하는 소리까지, 생각하면 할수록 참으로 기묘한 음식, 국수. 이 신비한 음식의 탄생과 완성 과정을 돌아보면 어느 한 문화의 독자적인 발명품이 아니었음을 알 수 있다. 그런 측면에서 국수는 2,500년 전 인류의 ‘에어버스 프로젝트’인 셈이다. 영국, 프랑스, 독일, 스페인 등의 나라가 엔진, 동체, 제어장치 등을 각기 맡아 완성한 에어버스 항공기처럼, 아시아가 중심이 되고 나머지 식문화권의 재료와 레시피와 창의성이 수천 년의 세월을 거치면서 보태지고 결합된 국제 공동제작의 산물인 것이다. 

 

밀을 처음 손에 쥔 사람들은 그것을 신의 선물이라 불렀다.

그로부터 6,500년 후 밀은 인간의 손에서

국수라는 기묘한 모양의 음식으로 다시 태어난다.

손에서 손으로 이어져 펴져나간 국수는 도시의 풍경을 바꾸고

인류의 삶의 방식까지 바꿨다. 장대한 시간이었고, 먼 여정이었다.

그리고 다시 밀은 미래를 향한 또 다른 시작을 준비하고 있다.

국수는 저렴하면서도 한 그릇 안에 여러 가지 영양소를 두루두루 갖춘 건강한 일품요리이자 훌륭한 주식이 된다. 게다가 앉아서 먹을 시간이 없을 때는 빨리 포장해 갈 수도 있고 밖에서도 먹을 수 있어 편리하다. 무엇보다 국수는 다양한 결합이 가능한 음식이다. 면, 국물, 고명, 소스, 재료 등을 조금만 다르게 결합하면 수많은 종류의 면 요리가 탄생한다. 이런 이유로 대량판매도 가능하고 품질관리도 용이한 국수는 전 세계로 퍼져나갈 수 있었다. 특히나 면의 맛과 향보다는 미끈미끈하고 기다란 모양의 기묘한 디자인에서 나오는 매혹적이고 감각적인 식감, 즉 혀에 닿는 촉감, 씹을 때와 목으로 넘어갈 때의 느낌 때문에 면은 진화를 거듭하면서 수천 년 동안 인류의 식탁에 오를 수 있었다.

이런 다양한 이유로 국수는 아시아, 중동, 유럽, 아프리카에까지 널리 전파되었고, 수천 년 동안 인류의 배고픔을 달래는 구황음식으로서, 경사스러운 날 특별한 의미와 소원을 담는 기원의 음식으로서, 또는 가족과 이웃을 잇는 공동체의 음식으로서, 그리고 동서양의 문화와 문물을 잇는 문명의 음식으로서 인류의 사랑을 받아왔다. 한마디로 국수는 인간을 위로하고 축복하며 사람과 사람, 문명과 문명을 잇는 음식이었고, 지금도 그러한 음식으로서 전 세계인의 식탁에 오르고 있는 것이다.

- 예담 kbs특별기획 다큐멘터리 <누들로드> 도서 -

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