아멜리 노통브를 처음 만난 건 8년 전으로 거슬러 올라간다.

그의 책을 읽었다기 보다는, 문자 그대로 직접 얼굴을 마주했다.

프랑스 연수 시절, 동네 책방에서 신간 발간기념으로 저자 사인회를 한다기에

그 자리에서 책을 사서 서명을 받았다. 그 때 그책이 바로 <Journal d'Hirondelle>이다.

한국에서는 <제비일기>로 출간됐다.

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사인받고 같이 사진 찍고,

"당신 한국에서 유명해요!"라는 듣기 좋은 말을 늘어놓고

한국에 돌아온 후에는 책장에 고이 모셔뒀다.

그 후론 아멜리 노통브의 소설을 따로 찾아 읽지는 않았는데, 인연이 그게 끝이 아니었던 모양이다.

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소설의 모티브가 된 동명의 이야기 <푸른수염>은

대저택에 혼자 사는 푸른수염에게 시집 온 어린 신부가 금지된 방에 몰래 들어가

살해된 전 부인들의 시체를 발견한다는 내용의, 아이들이 읽기엔 너무 수위가 높은 잔혹동화다.

노통브는 이야기를 각색해 현대판 푸른수염을 창조해 냈다.​

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저렴한 월세에 끌려

파리의 고풍스러운 저택에 입주한 여주인공 사튀르닌.

이전에 입주한 여덟 명의 여자가 모두 실종되었다는 말을 듣고도 쿨한 척,

집의 안락함을 포기하지 못해 위험에 한 발자국씩 다가가는 벨기에 여인으로 나온다.

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집주인은 스페인 귀족 출신이지만 세상과 담을 쌓고 저택에 은둔하는 돈 엘리미리오.

그는 결혼은 하지 않고 세입자를 바꿔가며 사랑을 고백하는 집주인이자

저녁 요리와 지난 여자들에게 어울리는 옷을 짓는 걸 즐기고 컬러에 집착하는 괴짜다. ​

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이 둘이 매일 저녁식사를 함께하며 사랑(?)에 빠지고

이야기가 전개될 수록 금지된 방의 비밀은 조금씩 풀린다.

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아멜리 노통브의 소설에 등장하는 인물들은 약간씩 일그러진 모습이다.

상처없는 사람은 없고, 악한 마음이 없는 사람도 없다지만

그가 그리는 인물은 그 비뚤어진 내면을 극대화해 보여 준다. 이 소설에 나오는 인물들도 그렇다.

겉으로는 고상하게 대화를 나누며 즐거워 하지만 자기의 내면은 절대 드러내지 않는다.

​비밀을 알고 싶어 하면서도 듣고 싶어하지 않고, 위험한 줄 알면서도 사랑에 빠지는 사튀르닌.

자기만의 공간을 지키기 위해서는 살인도 가리지 않고, 죽더라도 컬렉션을 완성하려는 돈 에리미리오.

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노통브 스타일대로 눈에 보일듯 이야기의 흡입력은 강하지만

막상 읽고 나면 저자가 의도한 바가 무엇인지, 대체 어떤 의미인지 궁금해 자꾸 되새기게 만드는 책이다. 

아멜리노통브, 푸른수염