최근 우리시대에 가장 중요하게 대두되는 화두가 바로 "소통"이다. 상하 좌우 어느 쪽으로도 물 흐르듯이 자유롭게 흘러야 할 대화가 꽉 막힌 하수구처럼 답답하게 막혀버렸고, 저마다 자기 주장만 옳다고 떠들어대서 시끄러울 지경이다. 흉물스러웠던 시청 앞 컨테이너 박스 장벽은 치워졌지만, 우리 마음속에서는 아직도 치워지지가 않았는지 소통의 기미는 전혀 보이지 않고 더 악화되고 있다. 세대간, 이념간, 상하간 꽉 막힌 이 소통의 문제를 우리는 과연 어떻게 해결해야 할까? 20년이 넘게 사마천의 “사기史記”를 통해 인간관계를 통찰하는 “응용 역사학”분야를 연구해온 김영수의 “성찰(省察)”(위즈덤 하우스, 2010년 3월)“은 ”사기“를 중심으로 한 동양고전의 우화가 현대인에게 의미하는 것이 무엇일까라는 인문적 목적과 고전을 읽는 법을 안내하려는 실용적 목적을 추구한  책으로 동양식 사고로 바라보는 인간관계를 이해하는 방법에 대하여 이야기 하고 있다.  

책에서는 리더, 말, 인간과 사물, 소통, 실패, 가치, 관계 등 일곱 가지 주제에 대하여 사기와 중국고전의 우화를 소개하고 그 우화를 통해서 얻을 수 있는 교훈들을 소개하는 형식을 취한다. 내가 궁금해 했던 네 번째 성찰의 주제인 “소통”에 대해서 소개해본다. 

소통은 상대의 존재감을 인정하고, 존재가치를 바로 평가할 줄 아는 최소한의 상식에 기반을 둔 인간관계에서 상대와 거리를 단축하는 가장 유효한 방법이라 할 수 있으며 내가 진정성을 갖고 먼저 다가설 수 있을 때 상대가 더 잘 보이고 더 많이 이해할 수 있다. 작가는 이에 관한 네가지 이야기를 들려주는데 먼저 비방하는 백성을 잡아 죽여 언론 통제를 했지만 결국 백성에게 쫓겨나고 만 춘추전국시대 주나라의 여왕의 사례를 통해서 위정자는 백성의 입을 억지로 막으려 하지 말고 적절하게 터주어야 하며, 소통에는 “정직”과 “진정성”이 전제되지 않은 가식적이고 위선적인 소통은 문제를 키울뿐 오히려 “솔직한 거짓말”보다 나쁘다고 역설한다. 월권을 저지른 신하를 죽여 버린 한나라 소후의 일화에서는 조직원들을 통제 관리하여 월권을 방지해야 하지만, 적절한 소통방식으로 리더의 눈과 귀가 막히지 않아야 한다고 지적하고, 한나라 문제의 위민정치의 바탕은 무엇보다 백성과 끊임없는 소통을 바탕으로 한 것으로 백성과 인재들에게 자유로운 생각을 마음껏 발표할 수 있게 함으로써 자신의 잘못을 바로 잡아야 한다고 이야기한다. 끝으로 나라의 이익을 위해서는 자기 목숨을 내놓으면서까지 직언을 서슴치 않았던 초나라 문왕의 강직한 신하 죽권의 예를 들면서 그를 흠모하고 닮고자 하는 사람도 찾아볼 수 없는 현 상황을 안타까워한다. 즉 “상대방의 의견을 막으려 하지 말고 적절하게 터주며 소통하고, 비판은 너그럽게 수용하라. 무조건 순종하는 사람보다는 직언을 해주는 사람을 믿어야 한다”고 네 번째 성찰 “소통”에서 이야기한다. 아직도 언론은 소통의 대상이 아닌 장악해야 할 권력이며, 국민들의 자유로운 의사표현조차도 “법치”라는 명목으로 강제하려고만 하는 현 권력자들이 귀를 씻고 경청(傾聽)해야 할 대목이다. 

 

 사실 고전 속의 사례를 예시하고 그 속에서 교훈을 찾는 방식은 그동안 여러 책들에서 취한 익숙한 방식이고, 교훈 또한 그다지 새롭거나 특별할 것은 없는 내용이다. 그러나 여기서 소개하고 있는 "사기“ 속의 여러 이야기들은 재미있어서 작가의 메시지가 부담스럽다면 마음 편히 소개하는 사례들만 골라 읽어도 좋을 듯하다. 실제 사회 생활 속에서 여러 가지 상황에 부딪혔을 때 이 책에서 소개하고 있는 사기 속의 이야기를 통해서 참고할 만한 사례를 상기할 수 있다면 그것만으로도 가치가 있다 할 것이다. 이 책이 책 표지의 광고 글처럼 서양식 자기 계발과 리더십의 한계에서 벗어나 자기계발 및 조직관리 분야에서 동양식 사고의 새로운 장을 여는 계기가 되는 책이 되기를 기대해본다.